Banská Štiavnica sits inside the bowl of a dead volcano, and everything about it comes from what the volcano left behind in the rock: veins of silver and gold. For six centuries this was one of the richest towns in the Kingdom of Hungary, and when its shafts sank so deep that they began to drown, the town engineered its way out — sixty reservoirs on the hills above it, and the first mining academy in the world. Then the ore stopped paying, the people left, and the town had to learn how to live on its own history.Banská Štiavnica leží v kotle vyhasnutej sopky a všetko na nej pochádza z toho, čo sopka zanechala v hornine: zo žíl striebra a zlata. Šesť storočí bola jedným z najbohatších miest Uhorska, a keď jej šachty klesli tak hlboko, že sa začali topiť, vyriešila to inžinierstvom — šesťdesiatimi nádržami na kopcoch nad mestom a prvou banskou akadémiou na svete. Potom sa ruda prestala oplácať, ľudia odišli a mesto sa muselo naučiť žiť z vlastných dejín.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
Before the kingdomPred kráľovstvom
Everything here begins with the volcano. It stopped erupting long before anyone lived in its crater, but the hot fluids that moved through the cracked rock left veins of silver, gold, lead and zinc behind, close enough to the surface for people without machines to find them. Archaeologists date the first mining in these hills to Celtic settlers of the third century BC; Roman writers knew of a people in the mountains north of the Danube, the Cotini, whose business was digging metal out of the ground. Nothing of a town survives from then — only the fact that the ore was already being taken, roughly two thousand years before the Mining Academy.Všetko sa tu začína sopkou. Vyhasla dávno predtým, než v jej kráteri začali žiť ľudia, ale horúce roztoky, ktoré prúdili rozpukanou horninou, zanechali v puklinách žily striebra, zlata, olova a zinku — a dosť plytko na to, aby ich našli aj ľudia bez strojov. Prvé dobývanie v týchto vrchoch kladú archeológovia ku keltským osadníkom v 3. storočí pred Kristom; rímski autori poznali v horách severne od Dunaja kmeň Kotínov, ktorých remeslom bolo dolovanie kovu. Z mesta sa z tých čias nezachovalo nič — len istota, že rudu tu brali už dvetisíc rokov pred banskou akadémiou.
A document of 1156 calls this place terra banensium — the land of the miners. That is a fact about a charter, not about when people arrived; the mining was older than the parchment. Written proof of silver being raised here follows in 1217, and in 1238 the king granted the settlement the rights of a royal town, among the very first in the Kingdom of Hungary to get them. Settlers came from Tyrol and Saxony because they knew ore, which is why the town has three names in the records — Slovak Štiavnica, German Schemnitz, Hungarian Selmecbánya — for one place on one hill.Listina z roku 1156 nazýva toto miesto terra banensium — zem baníkov. Je to však údaj o listine, nie o tom, odkedy tu ľudia žijú; baníctvo bolo staršie ako pergamen. Písomný doklad o ťažbe striebra pribúda roku 1217 a roku 1238 udelil kráľ osade práva slobodného kráľovského mesta — ako jednej z úplne prvých v Uhorsku. Osadníci prichádzali z Tirolska a zo Saska, lebo rozumeli rude; preto má mesto v prameňoch tri mená — slovenskú Štiavnicu, nemecký Schemnitz a maďarskú Selmecbányu — pre jedno miesto na jednom kopci.
In April 1241 the Mongol army destroyed the Hungarian royal host at Muhi and spent the following year riding through the kingdom. Whether it reached this valley is not recorded in the sources this page rests on, and it is worth saying so plainly: the town's charter is from 1238, three years before the invasion, so Štiavnica was already a mining town when the Mongols came. What is certain is what came afterwards. King Béla IV rebuilt his kingdom in stone and invited settlers who could pay for it, and German miners were exactly the settlers he wanted — the century after 1241 is when the mining towns of central Slovakia grew into the richest places in the country.V apríli 1241 rozdrvilo mongolské vojsko uhorskú kráľovskú armádu pri Muhi a nasledujúci rok sa preháňalo kráľovstvom. Či sa dostalo aj do tejto doliny, pramene, o ktoré sa táto stránka opiera, nehovoria — a treba to povedať narovinu: mestské výsady má Štiavnica z roku 1238, teda tri roky pred vpádom, takže banským mestom bola už predtým. Isté je to, čo nasledovalo. Kráľ Belo IV. obnovoval krajinu v kameni a pozýval osadníkov, ktorí to dokázali zaplatiť — a nemeckí baníci boli presne tí, o ktorých stál. Storočie po roku 1241 je časom, keď sa stredoslovenské banské mestá stali najbohatšími miestami v krajine.
The metal in the rock belonged to the crown, so a mining town could not belong to a nobleman. Banská Štiavnica elected its own council, judged its own disputes and wrote down its own mining law — where a claim could be pegged, who owned a vein once it was found, what a mine owner owed the men who dug it. In return the king took a fixed share of everything raised, called the urbura. That bargain is the reason a small town on a steep hill could grow rich, arm itself and argue with barons. The first town of all stood higher up, on the hill the Germans called Glanzenberg, where the archaeological site is still marked as the “old town”.Kov v hornine patril korune, a tak banské mesto nemohlo patriť zemepánovi. Banská Štiavnica si volila vlastnú radu, súdila si vlastné spory a zapísala si vlastné banské právo — kde sa smie zamerať banské pole, komu patrí žila, keď sa nájde, čo dlží ťažiar chlapom, ktorí ju rúbu. Kráľ si za to bral pevný podiel z vyťaženého, ktorý sa volal urbura. Práve táto dohoda je dôvod, prečo malé mesto na strmom kopci mohlo zbohatnúť, vyzbrojiť sa a hádať sa s barónmi. Úplne prvé mesto stálo vyššie, na kopci, ktorý Nemci volali Glanzenberg — archeologická lokalita sa tam dodnes označuje ako Staré mesto.
In 1443 a destructive earthquake struck the town and much of it had to be built again from the ground up — one reason so little of the medieval fabric survives under the Renaissance houses you see today. These were bad decades for the kingdom anyway: there was no undisputed king, and Czech captains under Ján Jiskra held much of what is now central Slovakia with their garrisons. Underground the trouble was different and more permanent. The good ore near the surface was worked out, the shafts went deeper, and below a certain depth they filled with water faster than men and horses could lift it out.Roku 1443 zasiahlo mesto ničivé zemetrasenie a veľkú časť bolo treba postaviť nanovo — aj preto sa pod renesančnými domami, ktoré vidíme dnes, zachovalo tak málo stredovekého muriva. Boli to aj inak zlé desaťročia: kráľovstvo nemalo nespochybniteľného kráľa a veľkú časť dnešného stredného Slovenska držali posádky českých veliteľov Jána Jiskru. Pod zemou bol problém iný a trvalejší. Dobrá ruda pri povrchu sa vyrúbala, šachty šli hlbšie — a od istej hĺbky sa plnili vodou rýchlejšie, než ju stačili ľudia a kone vyťahovať von.
After the Hungarian army was destroyed at Mohács in 1526 the Ottoman frontier moved north, and a treasury that had just lost half its country was not going to lose its silver as well. The town walled itself, and between 1546 and 1559 it turned its Romanesque church of the Virgin Mary into a fortress: that is the Old Castle, a church with gun platforms. Then it built a second one from scratch between 1564 and 1571 — the white New Castle on the opposite slope, a watchtower whose job was to see a raiding party coming from the south and pass the signal on. The Ottomans never took Banská Štiavnica. The two castles still look at each other across the roofs, which is the clearest thing in town about how frightened the sixteenth century was.Keď roku 1526 padlo uhorské vojsko pri Moháči, osmanská hranica sa posunula na sever — a komora, ktorá práve prišla o polovicu krajiny, nemienila prísť aj o striebro. Mesto sa opevnilo a v rokoch 1546 – 1559 prestavalo svoj románsky kostol Panny Márie na pevnosť: to je Starý zámok, kostol s delovými baštami. Druhý postavilo nanovo v rokoch 1564 – 1571 — biely Nový zámok na protiľahlom svahu, strážnu vežu, ktorej úlohou bolo včas zbadať jazdcov od juhu a podať znamenie ďalej. Turci Banskú Štiavnicu nikdy nedobyli. Tie dva hrady si dodnes hľadia z očí ponad strechy — a to je najzreteľnejší doklad toho, aké vystrašené bolo 16. storočie.
The German-speaking miners took up the Reformation early, and for almost a century, from 1575 to 1669, the town's main church was Lutheran. Banská Štiavnica was the leading member of the association of seven mining towns of Lower Hungary — with Kremnica, Banská Bystrica, Nová Baňa, Pukanec, Ľubietová and Banská Belá — which acted together over defence, over privileges and over religion. Then the Counter-Reformation caught up with them: the church passed to the Jesuits, who would leave their own mark on the hills above the town. The switch was not a matter of opinion changing; it was decided by whoever held power in Vienna and in the county.Nemecky hovoriaci baníci sa k reformácii prihlásili skoro a takmer sto rokov, od roku 1575 do roku 1669, bol hlavný mestský kostol evanjelický. Banská Štiavnica stála na čele spolku siedmich dolnouhorských banských miest — spolu s Kremnicou, Banskou Bystricou, Novou Baňou, Pukancom, Ľubietovou a Banskou Belou — ktoré vystupovali spoločne v obrane, vo výsadách aj vo viere. Potom ich dobehla protireformácia: kostol prevzali jezuiti, ktorí sa napokon zapíšu aj do kopcov nad mestom. Nešlo pritom o zmenu presvedčenia — rozhodovalo sa o tom podľa toho, kto mal moc vo Viedni a v stolici.
Until the seventeenth century a miner broke rock with a hammer, a chisel and fire — you lit a fire against the face, let it crack the stone, and cleared the mess. In 1627 gunpowder was used to blast rock in a Štiavnica mine, one of the first times anywhere in the world; Slovak accounts name a Tyrolean, Kašpar Weindl. A tunnel that had advanced a hand's breadth a week could now advance metres, so the mines went deeper and faster — and the deeper they went, the more water they met. The invention that made the town rich is also the invention that gave it the problem the next hundred years were spent solving.Až do 17. storočia rozpájal baník horninu kladivom, želiezkom a ohňom — pri čelbe sa založil oheň, kameň popraskal a potom sa vyrúbal. Roku 1627 sa v štiavnickej bani použil na trhanie horniny pušný prach, ako na jednom z prvých miest na svete; slovenské pramene uvádzajú Tirolčana Kašpara Weindla. Chodba, ktorá predtým postúpila za týždeň o dlaň, postupovala odrazu o metre — bane šli hlbšie a rýchlejšie. A čím hlbšie šli, tým viac vody v nich bolo. Vynález, ktorý mesto obohatil, mu zároveň nadelil problém, ktorého riešeniu venovalo celé ďalšie storočie.
In the anti-Habsburg uprisings — Imrich Thököly's, then Francis II Rákóczi's — the mining towns were a prize, because whoever held them held the silver and the mints. In the autumn of 1703 alone the district changed hands twice: imperial troops under general Schlik retook the mining towns after the battle at Levice on 31 October, and Rákóczi's kuruc army — the name for the insurgent soldiers — took them back after the battle at Zvolen on 15 November. The uprising's chances ended at Trenčín on 3 August 1708, and the mines went back to Vienna for good. For the men underground it mattered less who owned the ore than whether the pumps kept running while the armies argued.V protihabsburských povstaniach — najprv Imricha Tököliho, potom Františka II. Rákociho — boli banské mestá korisťou, o ktorú stálo za to bojovať: kto ich držal, mal striebro aj mincovne. Len na jeseň 1703 sa panstvo nad regiónom vymenilo dvakrát — cisárske vojsko generála Schlika získalo banské mestá späť po bitke pri Leviciach 31. októbra a Rákociho kuruci, ako sa povstaleckým vojakom hovorilo, ich znovu obsadili po bitke pri Zvolene 15. novembra. Nádeje povstania sa skončili pri Trenčíne 3. augusta 1708 a bane sa nadobro vrátili Viedni. Pre chlapov pod zemou však bolo dôležitejšie, či počas hádky vojsk bežia čerpadlá, než komu ruda práve patrí.
In 1681 the town built the Klopačka, a small tower with a wooden clapper inside it. Its knocking woke the miners and called them to the shift; it also called them to assemblies and announced a death in the pits, so everyone in the valley knew what had happened before the news did. Nine years later, in 1690, the mines had the best year in their whole recorded history: 605 kilograms of gold and 29,000 kilograms of silver in twelve months. Twenty-nine tonnes of silver out of one range of hills is why the mine owners' houses on Trinity Square look the way they do.Roku 1681 postavilo mesto klopačku — vežičku s dreveným klopadlom vo vnútri. Jej klopanie budilo baníkov a volalo ich na šichtu, zvolávalo ich na zhromaždenia a oznamovalo smrť v bani, takže celá dolina vedela, čo sa stalo, skôr než dorazila správa. O deväť rokov neskôr, roku 1690, mali bane najlepší rok v celej zaznamenanej histórii: 605 kilogramov zlata a 29 000 kilogramov striebra za dvanásť mesiacov. Dvadsaťdeväť ton striebra z jedného pohoria — preto vyzerajú domy ťažiarov na Trojičnom námestí tak, ako vyzerajú.
By the eighteenth century the shafts were far below the water table and the single biggest cost in the district was lifting water out. The answer was to make water do the work: tajchy, artificial reservoirs on the hills above the town, catching rain and snowmelt and releasing it through wheels that drove the pumps and the hoists. Sixty of them were built between the early sixteenth century and the middle of the nineteenth, holding some seven million cubic metres, fed by 72 kilometres of collecting channels and 57 kilometres of feeder channels contoured along the slopes. The engineers were Matej Kornel Hell, his son Jozef Karol Hell and the surveyor Samuel Mikovíni; in 1749 the younger Hell built the first of his water-column engines in the Leopold shaft, and eight were working by 1770. This system is the reason deep mining was possible here at all — and in 1722 the first steam engine on the European mainland was set up in this same district, at Nová Baňa.V 18. storočí boli šachty hlboko pod hladinou podzemnej vody a najväčšou položkou v celom rudnom revíri bolo čerpanie. Riešenie znelo: nech vodu zdvíha voda. Tak vznikli tajchy — umelé vodné nádrže na kopcoch nad mestom, ktoré zbierali dážď a topiaci sa sneh a púšťali ho na kolesá poháňajúce čerpadlá a ťažné stroje. Od začiatku 16. do polovice 19. storočia ich postavili šesťdesiat s celkovým objemom asi sedem miliónov kubických metrov, napájaných 72 kilometrami zberných a 57 kilometrami náhonových jarkov vedených po vrstevniciach. Stavali ich Matej Kornel Hell, jeho syn Jozef Karol Hell a zememerač Samuel Mikovíni; roku 1749 postavil mladší Hell v šachte Leopold prvý zo svojich vodnostĺpcových strojov a do roku 1770 ich pracovalo osem. Bez tohto systému by hlbinné baníctvo tu vôbec nebolo možné — a roku 1722 postavili v tom istom revíri, v Novej Bani, prvý parný stroj na európskej pevnine.
Machinery like that has to be taught, so teaching followed it. A mining school opened here in 1735 with Samuel Mikovíni as its first professor; in 1762 Vienna decided to raise it into an academy for the whole monarchy; teaching in the new form began in 1763 under the chemist and botanist Nicolaus Joseph von Jacquin, and Maria Theresa's statute of 1770 fixed a three-year course and the name Mining Academy. It was the first institution anywhere in the world to teach mining and metallurgy as sciences, in laboratories where the students did the experiments with their own hands instead of only listening — a method other technical schools in Europe copied. A forestry institute was added in 1807, and by the 1840s the school was an Academy of Mining and Forestry. For over a century students came here from across the continent to learn inside a working mining district, which is the whole point: the classroom was the mine.Takéto stroje sa niekto musí naučiť obsluhovať — a tak po strojoch prišlo vyučovanie. Roku 1735 tu vznikla banská škola a jej prvým profesorom bol Samuel Mikovíni; roku 1762 rozhodla Viedeň povýšiť ju na akadémiu pre celú monarchiu, v novej podobe sa začalo učiť roku 1763 pod vedením chemika a botanika Mikuláša Jozefa Jacquina a štatút Márie Terézie z roku 1770 určil trojročné štúdium a názov Banícka akadémia. Bola prvou školou na svete, ktorá učila baníctvo a hutníctvo ako vedu — v laboratóriách, kde si študenti pokusy robili vlastnými rukami, nielen ich počúvali. Tento spôsob výučby preberali ďalšie technické školy v Európe. Roku 1807 pribral ústav lesníctvo a v štyridsiatych rokoch 19. storočia už išlo o Banícku a lesnícku akadémiu. Vyše storočia sem chodili študenti z celého kontinentu učiť sa priamo v činnom rudnom revíri — v tom je celý vtip: učebňou bola baňa.
You can still see where the money went. Trinity Square is ringed by the houses of mine owners and closed by a plague column; lanes of Renaissance and Baroque houses drop away from it in every direction; and above the town, on a volcanic cone, stands the Calvary — a climb of chapels finished in 1751 on the initiative of the Jesuit František Perger, and for many people the most beautiful calvary in Europe. In 1782 Banská Štiavnica had 23,192 inhabitants, about 40,000 counting the suburbs, which made it the third largest town in the whole Kingdom of Hungary after Bratislava and Debrecen. Hold on to that number. Everything that happens next is measured against it.Kam tie peniaze išli, vidno dodnes. Trojičné námestie lemujú domy ťažiarov a uzatvára ho morový stĺp, na všetky strany z neho padajú uličky renesančných a barokových domov a nad mestom, na sopečnom kuželi, stojí Kalvária — stúpanie kaplniek dokončené roku 1751 z podnetu jezuitu Františka Pergera, pre mnohých najkrajšia kalvária v Európe. Roku 1782 mala Banská Štiavnica 23 192 obyvateľov, s predmestiami asi 40 000, a bola tak tretím najväčším mestom celého Uhorska — hneď po Bratislave a Debrecíne. To číslo si zapamätajte. Všetko, čo príde potom, sa meria oproti nemu.
Say this precisely, because it is usually said wrong: the silver did not run out. What ran out was the profit. The remaining ore was poorer and much deeper, while cheap silver poured onto the world market from the Americas, so ore that had made the town the third city of Hungary now cost more to raise than it fetched. From the second half of the nineteenth century output fell, the state kept the works going out of duty as much as economics, and people started to leave — for Budapest, for Vienna, for America.Povedzme to presne, lebo sa to zvyčajne hovorí zle: striebro sa neminulo. Minul sa zisk. Zvyšná ruda bola chudobnejšia a oveľa hlbšie, kým na svetový trh sa valilo lacné striebro z Ameriky — a tak ruda, ktorá spravila z mesta tretie mesto Uhorska, stála zrazu viac, než sa za ňu dalo utŕžiť. Od druhej polovice 19. storočia ťažba klesala, štát bane držal skôr z povinnosti než z výnosu a ľudia sa začali sťahovať — do Budapešti, do Viedne, do Ameriky.
In August 1873 a narrow-gauge line was opened from Hronská Dúbrava in the Hron valley up to the town — the first public narrow-gauge steam railway in the Kingdom of Hungary. Five years later the district finished the largest single work it ever attempted: the Voznice hereditary adit, about sixteen kilometres of tunnel driven from low ground so that mine water ran out of the mountain by gravity and never had to be lifted at all. It was a masterpiece of nineteenth-century engineering. It was also finished at almost exactly the moment when the ore it drained stopped being worth the trouble.V auguste 1873 sprevádzkovali úzkorozchodnú železnicu z Hronskej Dúbravy v Pohroní hore do mesta — prvú verejnú úzkorozchodnú parnú železnicu v Uhorsku. O päť rokov neskôr dokončil revír najväčšie dielo, aké kedy postavil: voznickú dedičnú štôlňu, asi šestnásť kilometrov dlhú chodbu razenú z nížšie položeného miesta tak, aby banská voda odtekala z hory sama a nemusela sa vôbec čerpať. Bol to majstrovský kus inžinierstva 19. storočia. A dokončili ho presne vo chvíli, keď sa ruda, ktorú odvodňoval, prestávala oplácať.
When Czechoslovakia came into being the Academy — Hungarian-speaking by then, with a Hungarian professoriate — did not stay. In 1919 it moved to Sopron in Hungary, taking its teachers, its students and much of its collections with it, and the town lost in one year the institution that had been its identity for a century and a half. The buildings stayed, and so did the botanical garden the school had planted and the mineral collections that were too heavy or too public to move. Then came the second blow: a government decree of 1922 stripped Banská Štiavnica of its standing as a town with its own charter, and from 1 January 1923 it was administered as an ordinary part of Hont county.Keď vzniklo Československo, akadémia — vtedy už maďarská, s maďarskými profesormi — nezostala. Roku 1919 sa presťahovala do maďarského Šopronu aj s učiteľmi, študentmi a veľkou časťou zbierok a mesto tak v jedinom roku prišlo o ustanovizeň, ktorá bola poldruha storočia jeho identitou. Zostali budovy, zostala botanická záhrada, ktorú škola vysadila, aj mineralogické zbierky, ktoré boli priťažké alebo priveľmi na očiach, než aby ich odviezli. Potom prišla druhá rana: vládne nariadenie z roku 1922 zbavilo Banskú Štiavnicu postavenia mesta s vlastným štatútom a od 1. januára 1923 ju spravovali ako bežnú súčasť Hontianskej župy.
The Slovak National Uprising broke out on 29 August 1944 and these hills lay inside insurgent territory; partisan units were operating around the town through September. What happened here on 25 September 1944 has to be told plainly too. Partisans of the 6th Nová Baňa detachment of the “For the Freedom of the Slavs” brigade had rounded up several hundred civilians of the German minority from Veľké Pole, Píla and nearby places and moved them in closed wagons up the narrow-gauge railway. About eighty people died — some suffocated or died of thirst during the journey, others were shot on arrival on a junior commander's orders. They lie in a mass grave in the cemetery below the New Castle.Slovenské národné povstanie vypuklo 29. augusta 1944 a tieto vrchy ležali v povstaleckom území; okolo mesta pôsobili celý september partizánske jednotky. Aj to, čo sa tu stalo 25. septembra 1944, treba povedať naplno. Partizáni 6. novobanského oddielu brigády „Za slobodu Slovanov“ zhromaždili niekoľko sto civilistov z nemeckej menšiny z Veľkého Poľa, Píly a okolitých obcí a odviezli ich v zatvorených vagónoch úzkorozchodnou železnicou. Zahynulo pri tom asi osemdesiat ľudí — časť sa počas cesty udusila alebo zomrela od smädu, ďalších po príchode zastrelili na rozkaz nižšieho veliteľa. Ležia v masovom hrobe na cintoríne pod Novým zámkom.
The Uprising was crushed at the end of October 1944 — Banská Bystrica, its centre, fell on 27 October — and German units occupied the whole insurgent territory, including the mining towns. The fighting did not stop; it moved into the forests, and the winter of 1944–45 in central Slovakia is the winter of the reprisal killings at Kremnička and Nemecká and of burned villages, among them Ostrý Grúň and Kľak over the hills to the west. Banská Štiavnica was taken by Soviet troops of the 53rd Army on 7 March 1945. The town came out of the war with its buildings mostly intact and its population, its industry and its confidence all much reduced.Povstanie bolo koncom októbra 1944 potlačené — jeho stredisko, Banská Bystrica, padlo 27. októbra — a nemecké jednotky obsadili celé povstalecké územie vrátane banských miest. Boj sa tým neskončil, len sa presunul do lesov: zima 1944/45 je na strednom Slovensku zimou represálií v Kremničke a Nemeckej a vypálených dedín, medzi nimi Ostrého Grúňa a Kľaku za kopcami na západ odtiaľto. Banskú Štiavnicu obsadili 7. marca 1945 sovietske vojská 53. armády. Mesto vyšlo z vojny s budovami väčšinou celými — a s oveľa menším počtom obyvateľov, menším priemyslom aj menším sebavedomím.
In 1950 the state declared the whole historic centre an urban heritage reserve — one of the first in Slovakia, and on paper a great honour. In practice the reason for the town was draining away underneath it. Mining shrank year by year, while the new work was down in the valley: the aluminium smelter the state built at Žiar nad Hronom in the early 1950s and the factories of the Hron towns, with modern flats and central heating beside them. Families moved out of cold houses on a steep hill into warm ones on the flat, roofs fell in behind them, and by the 1970s Banská Štiavnica was a protected monument that was quietly collapsing.Roku 1950 vyhlásil štát celé historické jadro za mestskú pamiatkovú rezerváciu — jednu z prvých na Slovensku a na papieri veľkú poctu. V skutočnosti sa pod ňou strácal dôvod, prečo mesto vôbec existovalo. Ťažba sa rok čo rok zmenšovala, kým nová práca bola dole v doline: hlinikáreň, ktorú štát postavil na začiatku päťdesiatych rokov v Žiari nad Hronom, a závody pohronských miest — a vedľa nich moderné byty s ústredným kúrením. Rodiny sa sťahovali zo studených domov na strmom kopci do teplých na rovine, strechy za nimi padali a v sedemdesiatych rokoch bola Banská Štiavnica chránenou pamiatkou, ktorá sa potichu rúcala.
After 1989 the state stopped paying for mines that could not pay for themselves, and ore mining in the Štiavnica district came to an end in the early 1990s. It is worth being clear about what ended: not the geology — there is still gold and silver in these hills — but the economics of getting it out. Eight hundred years of work stopped inside a few seasons, leaving the town with empty shafts, a shrinking population, houses in poor repair and one genuine asset: the fact that all of it, the mines and the tajchy and the tilted square, had survived because nobody had had the money to knock it down.Po roku 1989 štát prestal doplácať na bane, ktoré sa neuživili, a ťažba rudy v štiavnickom revíri sa začiatkom deväťdesiatych rokov skončila. Stojí za to povedať, čo sa vlastne skončilo: nie geológia — zlato a striebro v týchto vrchoch stále sú — ale ekonomika ich dobývania. Osemsto rokov práce prestalo v priebehu pár sezón a mestu zostali prázdne šachty, ubúdajúci počet obyvateľov, domy v zlom stave a jedno naozajstné bohatstvo: to všetko — bane, tajchy aj šikmé námestie — sa zachovalo práve preto, že nikdy nebolo z čoho to zbúrať.
On 11 December 1993 UNESCO put the historic town on the World Heritage List together with the technical monuments around it — the shafts and adits and the water system, because the engineering and the town are one thing and cannot be listed apart. That inscription is the turn in the story. Restoration money began to arrive, people from Bratislava and elsewhere started buying and repairing the empty houses, and the tajchy found a second use: 23 of the original 60 still hold water and are now swimming lakes, Klinger and Počúvadlo and Veľká Richňava among them, linked by paths that follow the old channels. Every September the Salamander procession winds through the streets after dark, named for the shape the line of lamps makes on the slope.Jedenásteho decembra 1993 zapísalo UNESCO historické mesto do zoznamu svetového dedičstva spolu s technickými pamiatkami v okolí — so šachtami, štôlňami aj vodným systémom, lebo to inžinierstvo a to mesto sú jedna vec a oddelene sa zapísať nedajú. Ten zápis je zlomom celého príbehu. Začali prichádzať peniaze na obnovu, ľudia z Bratislavy aj odinakiaľ začali kupovať a opravovať prázdne domy a tajchy našli druhé využitie: 23 z pôvodných šesťdesiatich dodnes držia vodu a slúžia na kúpanie — medzi nimi Klinger, Počúvadlo či Veľká Richňava — a spájajú ich chodníky vedúce popri starých jarkoch. Každý september sa ulicami po zotmení vinie Salamander, sprievod pomenovaný podľa tvaru, ktorý na svahu vykreslí rad lampášov.
At the end of 2025 Banská Štiavnica had 9,208 inhabitants — against 23,192 in 1782. That is the whole arc in two numbers, and it is why the streets feel too grand for the town in them. It lives now on what it used to be: museums, the mining museum where you go underground in a helmet, restoration work, schools, tourism and festivals, busy in summer and quiet in winter. On 18 March 2023 a fire in the historic centre damaged seven buildings and reminded everyone how fragile a town of old roofs on a steep slope is. Repairing them is the same job the town has been doing since 1993, and will be doing for a long time yet.Na konci roka 2025 mala Banská Štiavnica 9 208 obyvateľov — oproti 23 192 v roku 1782. To je celý oblúk v dvoch číslach a aj dôvod, prečo sú tie ulice na dnešné mesto akoby priveľké. Žije z toho, čím kedysi bola: z múzeí, z banského múzea, kde sa s prilbou zostupuje pod zem, z obnovy pamiatok, zo škôl, z cestovného ruchu a z festivalov — v lete rušne, v zime ticho. Osemnásteho marca 2023 poškodil požiar v historickom jadre sedem budov a všetkým pripomenul, aké krehké je mesto starých striech na strmom svahu. Ich oprava je tá istá práca, ktorú mesto robí od roku 1993 a bude robiť ešte dlho.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.