1412 Three and a half centuries under a Polish governorTri a pol storočia pod poľským starostom

In 1412 King Sigismund pawned thirteen Spiš towns, Spišská Belá among them, to the Polish king as security for a war loan. The towns remained legally part of Hungary but were governed from Ľubovňa castle by a Polish starosta. Nobody ever redeemed the loan. The arrangement lasted until 1772 — three hundred and sixty years, longer than the United States has existed — and it is the reason towns in this corner of Slovakia feel slightly different from towns forty kilometres to the south.Roku 1412 založil kráľ Žigmund trinásť spišských miest, medzi nimi aj Spišskú Belú, poľskému kráľovi ako záruku za vojnovú pôžičku. Mestá zostali právne súčasťou Uhorska, spravoval ich však z Ľubovnianskeho hradu poľský starosta. Pôžičku nikto nikdy nesplatil. Toto usporiadanie vydržalo do roku 1772 — tristošesťdesiat rokov, dlhšie, než existujú Spojené štáty — a je dôvodom, prečo majú mestá v tomto kúte Slovenska trochu inú náladu než mestá o štyridsať kilometrov južnejšie.