Spišská Nová Ves is exactly what its name says it is — a new village, laid out by German settlers in the thirteenth century in a basin full of ore. Two things then shaped everything else: the metal under the Volovec hills, which paid for the enormous square and for the bells cast beside it, and the year 1412, when a king short of cash pawned this town and fifteen others to Poland for three hundred and sixty years. It came back to Hungary in 1772 as the capital of the pledged towns, and it has been the head town of the Spiš ever since.Spišská Nová Ves je presne to, čo hovorí jej meno — nová ves, ktorú v 13. storočí vymerali nemeckí osadníci v kotline plnej rudy. Všetko ostatné potom určili dve veci: kov pod Volovskými vrchmi, z ktorého sa zaplatilo obrovské námestie aj zvony odlievané hneď vedľa neho, a rok 1412, keď kráľ bez peňazí dal toto mesto spolu s pätnástimi ďalšími do zálohu Poľsku na tristošesťdesiat rokov. Do Uhorska sa vrátilo roku 1772 ako hlavné mesto zálohovaných miest a odvtedy je hlavou Spiša.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
Great MoraviaVeľká Morava
Long before anyone wrote this town's name down, people were farming this stretch of the Hornád. Archaeologists date settlement here to the Great Moravian period, when the prince at Nitra belonged to a state that reached across most of what is now Slovakia. Nothing of it stands above ground, and the oldest document that names the place is four centuries younger. That gap is completely normal and worth remembering: writing arrives late, people arrive early.Dávno predtým, než niekto meno tohto mesta zapísal, tu na Hornáde ľudia hospodárili. Archeológovia kladú osídlenie tohto miesta do veľkomoravského obdobia, keď nitrianske knieža patrilo do štátu siahajúceho cez väčšinu dnešného Slovenska. Nad zemou z toho nezostalo nič a najstaršia listina, ktorá miesto pomenúva, je o štyri storočia mladšia. Ten odstup je úplne bežný a treba si ho pamätať: písmo prichádza neskoro, ľudia skoro.
In the spring of 1241 the Mongol army destroyed the Hungarian king's forces at Mohi and rode across the kingdom; the Spiš was emptied like everywhere east of the Danube. What matters for this town is what Béla IV did next. He invited German colonists — Saxons — into the depopulated Spiš with the right to settle, dig ore and govern themselves, and he ordered stone castles built where wooden forts had burned. The settlement that grew out of that invitation is this town: it was not destroyed by the Mongols, it exists because of what they forced a king to do.Na jar roku 1241 rozdrvilo mongolské vojsko pri Mohi sily uhorského kráľa a prehnalo sa krajinou; Spiš sa vyľudnil ako všetko na východ od Dunaja. Pre toto mesto je však dôležitejšie to, čo urobil Belo IV. potom. Do vyľudneného Spiša pozval nemeckých kolonistov — Sasov — s právom usadiť sa, kutať rudu a spravovať sa sami, a nariadil stavať kamenné hrady tam, kde zhoreli drevené hrádky. Osada, ktorá z toho pozvania vyrástla, je dnešné mesto: Mongoli ho nezničili, existuje vďaka tomu, k čomu donútili kráľa.
The oldest surviving mention is in a charter of 1268 naming the plebanus de Villa Nova — the parish priest of the New Village. That is a fact about a piece of parchment, not about a founding: the Saxons were already here, with a priest and therefore a church. Villa Nova is Latin for new village; the Germans said Neudorf, the Hungarians Igló, and Slovak kept the Latin meaning as Nová Ves. Four names saying the same thing in different languages tell you exactly who was living side by side in the Spiš.Najstaršia zachovaná zmienka je v listine z roku 1268, ktorá spomína plebana de Villa Nova — farára z Novej Vsi. To je údaj o pergamene, nie o založení: Sasi tu už boli, mali kňaza, a teda aj kostol. Villa Nova je po latinsky nová ves; Nemci hovorili Neudorf, Maďari Igló a slovenčina si podržala latinský význam. Štyri mená hovoriace to isté v štyroch jazykoch vám presne povedia, kto na Spiši žil vedľa seba.
The hills immediately south — the Volovec range — hold iron, copper and silver ores, and the town lived off them. In 1380 it was confirmed as a mining town, which meant privileges of its own over what came out of the ground. The metal also stayed here to be worked: Spišská Nová Ves became one of the great bell-founding towns of the kingdom, and its most famous master, Konrád Gaal, was wealthy enough to endow a foundation for the town's priests in 1369. Bells and bronze baptismal fonts from workshops here are still found in churches around the region.Vrchy hneď na juh — Volovské — skrývajú železné, medené aj strieborné rudy a mesto z nich žilo. Roku 1380 ho potvrdili ako banské mesto, čo znamenalo vlastné výsady na to, čo sa vyťažilo. Kov sa tu aj spracúval: Spišská Nová Ves patrila k najvýznamnejším zvonolejárskym mestám kráľovstva a jej najslávnejší majster Konrád Gaal bol taký zámožný, že roku 1369 založil nadáciu na podporu mestských kňazov. Zvony a bronzové krstiteľnice z tunajších dielní sa dodnes nachádzajú v kostoloch po celom kraji.
Sigismund of Luxembourg needed money for a war with Venice. In March 1412 he made his peace with the Polish king Władysław Jagiełło at Ľubovňa, and that November he pledged thirteen Spiš towns — this one among them — plus the three towns of the Ľubovňa domain, for a loan worth roughly seven tonnes of silver. A pledge is meant to be redeemed. This one never was: for three hundred and sixty years the towns paid their taxes to Poland, judged by their own law, and grew into a legal island inside the Kingdom of Hungary.Žigmund Luxemburský potreboval peniaze na vojnu s Benátkami. V marci 1412 sa v Ľubovni pomeril s poľským kráľom Vladislavom Jagelovským a v novembri toho roku dal do zálohu trinásť spišských miest — medzi nimi aj toto — plus tri mestá ľubovnianskeho panstva, za pôžičku v hodnote asi siedmich ton striebra. Záloh sa má vyplatiť. Tento sa nevyplatil nikdy: tristošesťdesiat rokov odvádzali mestá dane Poľsku, súdili sa podľa vlastného práva a vyrástol z nich právny ostrov vnútri Uhorského kráľovstva.
In 1526 the Ottomans destroyed the Hungarian army and its young king at Mohács, and the kingdom split between two men who both claimed the crown — Ferdinand of Habsburg and John Zápolya, who had been born up the road at Spiš Castle. The Spiš had to choose a side, and neighbours fought each other over it. In the same century Luther's teaching reached the Spiš towns, whose German burghers took it up almost to a man, so the churches on these squares changed hands and changed language. Being administered from Catholic Poland made that argument more complicated here than anywhere else in the kingdom.Roku 1526 zničili Osmani pri Moháči uhorské vojsko aj mladého kráľa a kráľovstvo sa rozdelilo medzi dvoch mužov, ktorí si obaja nárokovali korunu — Ferdinanda Habsburského a Jána Zápoľského, ktorý sa narodil kúsok odtiaľto na Spišskom hrade. Spiš si musel vybrať stranu a susedia sa pre to bili navzájom. V tom istom storočí prišlo do spišských miest Lutherovo učenie a nemeckí mešťania ho prijali takmer do jedného, takže kostoly na týchto námestiach menili majiteľov aj jazyk. To, že tieto mestá spravovalo katolícke Poľsko, robilo tento spor zložitejším než kdekoľvek inde v kráľovstve.
Poland was falling apart. In 1769–70 Habsburg troops simply marched into the pledged towns, and the First Partition of Poland in 1772 returned them to Hungary formally after three hundred and sixty years. They were not folded back in quietly: Maria Theresa's government kept them together as the Province of the Sixteen Spiš Towns, a self-governing district of its own, and in 1778 made Spišská Nová Ves its seat. That is the moment this town became the head town of the Spiš rather than one of several equals.Poľsko sa rozpadávalo. V rokoch 1769 – 1770 habsburské vojsko do zálohovaných miest jednoducho vstúpilo a prvé delenie Poľska roku 1772 ich po tristošesťdesiatich rokoch formálne vrátilo Uhorsku. Nezaradili ich však potichu späť: vláda Márie Terézie ich ponechala pokope ako Provinciu XVI spišských miest, samosprávny celok, a roku 1778 určila za jej sídlo Spišskú Novú Ves. Vtedy sa z mesta stala hlava Spiša, nie jedno z viacerých rovnocenných miest.
The revolution of 1848 abolished serfdom across the kingdom, which changed the villages around the town far more than the town itself. The war that followed reached the Spiš in the winter of 1848–49, when Hungarian and imperial armies manoeuvred through these valleys; Slovak accounts record the town being shelled by imperial artillery in 1849, with the parish church among the buildings hit. When it was over, the old privileges of towns like this one — their own courts, their separate legal standing — were finished. The age of counties and districts had begun.Revolúcia roku 1848 zrušila v celom kráľovstve poddanstvo, čo zmenilo dediny navôkol oveľa viac než samotné mesto. Vojna, ktorá po nej prišla, dorazila na Spiš v zime 1848 – 1849, keď sa týmito dolinami presúvali uhorské aj cisárske armády; slovenské spracovania uvádzajú, že roku 1849 cisárske delostrelectvo mesto ostreľovalo a zasiahlo aj farský kostol. Keď bolo po všetkom, staré výsady takýchto miest — vlastné súdy, osobitné právne postavenie — sa skončili. Nastal čas žúp a okresov.
The railway up the Hornád valley opened in 1871 and made this the transport centre of the Spiš — which is largely why it, and not Levoča, is the biggest town in the region today. Ore, timber and iron could now leave by the wagonload, and factories followed the line. A nineteenth-century town's fortunes very often came down to one thing: whether the rails went through it or past it. Levoča, ten kilometres north, got a branch line and slowly stopped being the capital of anything.Železnica Hornádskou dolinou bola otvorená roku 1871 a spravila z mesta dopravné stredisko Spiša — čo je z veľkej časti dôvod, prečo je dnes najväčším mestom regiónu ono a nie Levoča. Ruda, drevo a železo mohli odchádzať po vagónoch a za traťou prišli fabriky. O osude mesta v 19. storočí veľmi často rozhodlo jediné: či koľajnice viedli cezeň, alebo popri ňom. Levoča desať kilometrov na sever dostala len vedľajšiu trať a pomaly prestala byť hlavným mestom čohokoľvek.
The late nineteenth century rebuilt the town's skyline. The Gothic parish church was given a new neo-Gothic top to its tower in 1893–94, designed by Imre Steindl — the Budapest professor then at work on the Hungarian Parliament building — and at 87 metres it is still the tallest church tower in Slovakia. A power station followed in 1894.Koniec 19. storočia prestaval siluetu mesta. Gotický farský kostol dostal v rokoch 1893 – 1894 novogotický vrchol veže podľa návrhu Imricha Steindla — budapeštianskeho profesora, ktorý vtedy staval uhorský parlament — a s 87 metrami je to dodnes najvyššia kostolná veža na Slovensku. Roku 1894 pribudla elektráreň.
The front never reached the Spiš, but the war took its men — to Galicia and to the Carpathian passes a hundred kilometres east, where the winter battles of 1914–15 killed tens of thousands on both sides. At home the army requisitioned metal, and from 1916 church bells across Austria-Hungary were taken down and melted for artillery bronze. In a town that had been casting bells since the Middle Ages, that was a hard thing to watch. By 1918 the empire that ordered it no longer existed.Front na Spiš nedošiel, ale vojna si vzala jeho mužov — do Haliče a do karpatských priesmykov sto kilometrov na východ, kde zimné boje rokov 1914 – 1915 zabili na oboch stranách desaťtisíce ľudí. Doma armáda rekvirovala kov a od roku 1916 sa po celom Rakúsko-Uhorsku snímali kostolné zvony a tavili na delovinu. V meste, ktoré zvony odlievalo od stredoveku, sa na to pozeralo ťažko. Roku 1918 už ríša, ktorá to nariadila, neexistovala.
Czechoslovakia was declared in October 1918 and the Spiš became part of it, though it took months and some fighting before that was settled on the ground — in June 1919 the Hungarian Red Army pushed deep into eastern Slovakia before Allied pressure forced it back. The peace treaties then drew a border across the northern Spiš, and a group of Spiš villages passed to Poland in 1920. For the town's German-speaking and Hungarian-speaking families, one round of paperwork turned them from part of the ruling nation into minorities.Československo bolo vyhlásené v októbri 1918 a Spiš sa stal jeho súčasťou, hoci trvalo mesiace a stálo to aj boje, kým sa to na mieste naozaj rozhodlo — v júni 1919 sa maďarská Červená armáda prebila hlboko na východné Slovensko, kým ju tlak dohodových mocností nezatlačil späť. Mierové zmluvy potom viedli hranicu cez severný Spiš a skupina spišských obcí pripadla roku 1920 Poľsku. Pre nemecké a maďarské rodiny v meste znamenal jeden kolotoč papierov to, že sa z príslušníkov vládnuceho národa stali menšiny.
The Slovak National Uprising broke out on 29 August 1944 and German troops occupied the country to put it down. The Spiš was not one of its strongholds, but the gorges and forests of what is now the Slovak Paradise, a few kilometres west of the town, sheltered partisan groups through the autumn and winter. Most of the Spiš Germans — families who had been here for seven centuries — were evacuated by the German authorities ahead of the front, and those who came back afterwards were expelled under the post-war decrees. Soviet troops took Spišská Nová Ves on 27 January 1945.Slovenské národné povstanie vypuklo 29. augusta 1944 a nemecké vojská obsadili krajinu, aby ho potlačili. Spiš nepatril k jeho baštám, ale tiesňavy a lesy dnešného Slovenského raja pár kilometrov na západ od mesta cez jeseň a zimu ukrývali partizánske skupiny. Väčšinu spišských Nemcov — rodiny, ktoré tu žili sedemsto rokov — nemecké úrady pred frontom evakuovali a tí, čo sa po vojne vrátili, boli odsunutí podľa povojnových dekrétov. Sovietske vojská obsadili Spišskú Novú Ves 27. januára 1945.
Under communism the town was made a district seat and an industrial centre, and it grew more in forty years than in the previous six hundred. Iron and copper ore was still being dug in the valleys immediately south, at Rudňany and Slovinky, and engineering plants went up in the town itself; whole estates of prefabricated flats were built to house the people who worked in them. It was steady work and it looked permanent. Almost none of the mining survived the 1990s.Za socializmu sa z mesta stalo okresné sídlo a priemyselné stredisko a za štyridsať rokov vyrástlo viac než za predchádzajúcich šesťsto. V dolinách hneď na juh — v Rudňanoch a Slovinkách — sa stále ťažila železná a medená ruda a v meste pribudli strojárske závody; pre ľudí, čo v nich pracovali, vyrástli celé panelové sídliská. Bola to istá práca a vyzeralo to natrvalo. Z baníctva neprežilo deväťdesiate roky takmer nič.
The gorges, ladders and waterfalls in the hills west of the town had been drawing walkers since the nineteenth century, and on 21 August 1964 the Slovak Paradise was declared the first protected landscape area in Slovakia. On 18 January 1988 it was upgraded to a national park. That decision matters more now than it did then: when the mines closed, the park was the one asset the district still had. The entrance at Čingov is a few kilometres from the last houses.Tiesňavy, rebríky a vodopády v kopcoch na západ od mesta priťahovali turistov už od 19. storočia a 21. augusta 1964 bol Slovenský raj vyhlásený za prvú chránenú krajinnú oblasť na Slovensku. 18. januára 1988 ho povýšili na národný park. Dnes to rozhodnutie znamená viac než vtedy: keď zavreli bane, park bol jediné, čo okresu zostalo. Vstup na Čingove je pár kilometrov od posledných domov.
The Velvet Revolution began on 17 November 1989 with the beating of a student demonstration in Prague. On 27 November the whole country stopped work for two hours in a general strike, and towns like this one gathered on their own squares — this one nearly a kilometre of it. Nobody was shot and nothing was burned. By the end of December the one-party state was finished.Nežná revolúcia sa začala 17. novembra 1989 zbitím študentskej demonštrácie v Prahe. 27. novembra zastavila celá krajina na dve hodiny prácu — generálny štrajk — a mestá ako toto sa schádzali na svojom námestí, tu dlhom takmer kilometer. Nikto nebol zastrelený a nič nezhorelo. Do konca decembra bola vláda jednej strany minulosťou.
Independent Slovakia inherited a district built on ore nobody wanted at the price it cost to dig. The mines closed, the state enterprises shrank, and the Spiš has lived with some of the highest unemployment in the country ever since — very unevenly, so that a village ten kilometres away can be far worse off than the town. Spišská Nová Ves itself rebuilt on engineering, electrical manufacturing and services, much of it supplying the car plants in the west, and on the summer traffic into the national park. It is the hospital, school and administrative centre for a wide area, and that is what steadies it.Samostatné Slovensko zdedilo okres postavený na rude, ktorú nikto nechcel za cenu, za akú sa dala vyťažiť. Bane zavreli, štátne podniky sa zmenšili a Spiš odvtedy žije s jednou z najvyšších nezamestnaností v krajine — veľmi nerovnomerne, takže dedina desať kilometrov odtiaľto môže byť na tom oveľa horšie ako mesto. Samotná Spišská Nová Ves sa postavila na strojárstve, elektrotechnike a službách, z veľkej časti pre automobilky na západe, a na letnej návštevnosti národného parku. Je nemocničným, školským a správnym strediskom pre široké okolie a to ju drží.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.