Bojnice is the castle Slovak children draw when they are asked to draw a castle — and almost none of what they draw is medieval. Underneath the conical roofs there is a real fortress on a travertine rock, first named in writing in 1113; what you photograph is one count's twenty-year obsession, finished after he was dead.Bojnice sú zámok, ktorý slovenské deti nakreslia, keď majú nakresliť zámok — a takmer nič z toho, čo nakreslia, nie je stredoveké. Pod kužeľovitými strechami je skutočná pevnosť na travertínovej skale, prvý raz písomne spomenutá roku 1113; to, čo fotografujete, je dvadsaťročná posadnutosť jedného grófa, dokončená až po jeho smrti.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
The Kingdom of HungaryUhorské kráľovstvo
The first time Bojnice appears in writing it is not because anything happened here. It is because the Benedictine abbey on Zobor hill above Nitra had its properties listed in a charter in 1113, and Bojnice is on the list. That makes it one of the earliest places in what is now Slovakia to be named in a document that has survived — but be careful what that means. It is a fact about a piece of parchment, not about when people arrived. What stood on the rock then was a wooden fort, and the rock itself, travertine laid down by warm springs, had been drawing people to it for tens of thousands of years.Keď sa Bojnice po prvý raz objavia v písomnosti, nie je to preto, že by sa tu niečo stalo. Je to preto, že benediktínske opátstvo na Zobore nad Nitrou si dalo roku 1113 spísať svoje majetky — a Bojnice sú na tom zozname. Patria tak k najskôr písomne doloženým miestam na území dnešného Slovenska, len treba vedieť, čo to znamená. Je to údaj o pergamene, nie o tom, kedy sem prišli ľudia. Na skale vtedy stálo drevené hradisko a samotná skala — travertín vyzrážaný teplými prameňmi — priťahovala ľudí desaťtisíce rokov predtým.
In the spring of 1241 a Mongol army broke the royal army of Hungary and rode through the kingdom almost unopposed. Nothing records the Mongols taking Bojnice. What the invasion did here is what it did nearly everywhere in Slovakia: it settled the argument about building material. King Béla IV spent the rest of his reign pushing his lords to replace wooden forts with stone ones, and it is in the generations after 1241 that stone appears on the Bojnice rock; a church is documented in the settlement below by 1244. If you are ever told at a Slovak castle that the Mongols destroyed it, ask which chronicle says so. Far more often the castle exists because of them.Na jar roku 1241 rozdrvilo mongolské vojsko uhorskú kráľovskú armádu a prešlo krajinou takmer bez odporu. Nikde nie je zapísané, že by Mongoli dobyli Bojnice. Vpád tu urobil to, čo urobil skoro všade na Slovensku: ukončil spor o stavebný materiál. Belo IV. potom celé roky tlačil na veľmožov, aby drevené hradiská nahradili kamennými hradmi, a práve v generáciách po roku 1241 sa na bojnickej skale objavuje kameň; v osade pod ňou je do roku 1244 doložený kostol. Keď vám na hociktorom slovenskom hrade povedia, že ho zničili Mongoli, spýtajte sa, ktorá kronika to tvrdí. Oveľa častejšie hrad vďaka nim vznikol.
When the Árpád dynasty died out in 1301 the kingdom fell into a scramble for the crown, and the man who profited most in this corner of it was Matúš Čák Trenčiansky. Bojnice came to him in 1302, and from Trenčín he ran the whole north-west almost as a private state, taking notice of the king only when it suited him. He died in 1321 and his lordship collapsed at once. Bojnice went back to the crown and then passed from family to family for a century and a half, among them the Noffrys, who enlarged it. A castle changing hands this often is normal, and it tells you what a castle actually was: not a home, but a piece of property with an income attached, granted, pledged and taken away again.Keď roku 1301 vymrel rod Arpádovcov, kráľovstvo sa pustilo do zápasu o korunu a v tomto kúte z neho najviac vyťažil Matúš Čák Trenčiansky. Bojnice získal roku 1302 a z Trenčína spravoval celý severozápad takmer ako vlastný štát — kráľa bral do úvahy, len keď sa mu to hodilo. Zomrel roku 1321 a jeho panstvo sa vzápätí rozsypalo. Bojnice sa vrátili kráľovi a potom putovali od rodu k rodu ďalšieho poldruha storočia; patrili k nim aj Noffryovci, ktorí hrad rozšírili. Taká častá výmena majiteľov bola bežná a dobre ukazuje, čím hrad naozaj bol: nie domovom, ale majetkom s príjmom, ktorý sa daroval, zálohoval a zase odoberal.
King Matthias Corvinus is remembered here as a visitor who liked the place, and in 1489 he gave Bojnice to his illegitimate son John Corvinus. The story every child in the district knows is that the king had a table carried out under the great lime in the castle grounds and dictated his letters there, which is how the tree got its name — lipa kráľa Mateja, King Matthias's lime. No charter records it. The lime, on the other hand, is genuinely there and genuinely ancient, propped up and nursed by tree surgeons year after year. Keeping those two things apart — the tree is real, the scene under it is a story — is most of what writing history consists of.Kráľ Matej Korvín sa tu pamätá ako návštevník, ktorému sa Bojnice páčili; roku 1489 ich daroval svojmu nemanželskému synovi Jánovi Korvínovi. Príbeh, ktorý pozná v okolí každé dieťa, hovorí, že kráľ si dával vynášať stôl pod veľkú lipu v zámockom areáli a diktoval tam listy — a odtiaľ má strom meno lipa kráľa Mateja. Nezapísala to nijaká listina. Lipa tam však naozaj stojí, naozaj je prastará a naozaj ju rok čo rok podopierajú a ošetrujú arboristi. Vedieť tieto dve veci od seba oddeliť — strom je skutočný, výjav pod ním je príbeh — je väčšina toho, čo znamená písať dejiny.
The Ottoman victory at Mohács in 1526 killed the king and split the kingdom between two rival claimants, and Bojnice was held for a time by the Zápoľskys, who backed one of them. Then, at the end of the 1520s — sources give 1527, others 1528 — the castle went to the Thurzós, the mining and trading dynasty that was, together with the Fuggers of Augsburg, the richest thing in Upper Hungary. Rich owners want windows, not arrow slits. The Thurzós began the long conversion of a fortress into a place to live, and the Renaissance shape they gave Bojnice is still the core underneath Pálffy's turrets.Osmanské víťazstvo pri Moháči roku 1526 stálo život kráľa a rozdelilo krajinu medzi dvoch súperiacich uchádzačov o trón; Bojnice istý čas držali Zápoľskovci, ktorí stáli za jedným z nich. Na konci dvadsiatych rokov 16. storočia — pramene uvádzajú rok 1527, iné rok 1528 — prešiel hrad na Turzovcov, banský a obchodný rod, ktorý bol spolu s augsburskými Fuggerovcami tým najbohatším v Hornom Uhorsku. Bohatí majitelia chcú okná, nie strieľne. Turzovci začali dlhú premenu pevnosti na obývateľné sídlo a renesančná podoba, ktorú Bojniciam dali, je dodnes jadrom pod Pálfiho vežičkami.
The Thurzó male line ran out in 1636, and within a decade the crown had granted Bojnice to the Pálffys — some sources say 1644, others 1646. They kept it for close to three hundred years, longer than any family before them, and they spent that time making it comfortable: a baroque chapel was built in 1662. They also invited and endowed the Piarist fathers in Prievidza next door, who opened a church and a college there in the 1660s and turned a market town into the school town of the whole basin. Almost everything the twentieth century admires at Bojnice was paid for out of that long, steady tenure.Mužská vetva Turzovcov vymrela roku 1636 a do desiatich rokov udelil kráľ Bojnice Pálfiovcom — niektoré pramene uvádzajú rok 1644, iné rok 1646. Držali ich takmer tristo rokov, dlhšie než ktorýkoľvek rod pred nimi, a ten čas venovali tomu, aby sa v nich dalo pohodlne bývať: roku 1662 tu pribudla baroková kaplnka. Pálfiovci pozvali a obdarovali aj piaristov v susednej Prievidzi, ktorí tam v šesťdesiatych rokoch 17. storočia otvorili kostol a kolégium a spravili z trhového mesta školské mesto celej kotliny. Takmer všetko, čo na Bojniciach obdivuje dvadsiate storočie, zaplatilo práve toto dlhé a pokojné panstvo.
Count Ján František Pálfi (1829–1908) had spent his life buying art in Italy and France, and from 1889 he set about rebuilding the family seat to hold it. He worked at it for twenty years: round towers under tall conical roofs openly copied from the châteaux of the Loire, a moat and a bridge, and inside them the Golden Hall with its deep-carved, gilded ceiling made in imitation of an Italian palace. A natural cave in the travertine, twenty-six metres below the fourth courtyard, was found again in 1888 and brought into the route. He rebuilt the spa in the town below at the same time. He died in 1908, two years before the work was finished. What you see is therefore a nineteenth-century romantic château wrapped around a real medieval castle — not a fake, but not what a knight would recognise either.Gróf Ján František Pálfi (1829 – 1908) celý život nakupoval umenie v Taliansku a vo Francúzsku a od roku 1889 sa pustil do prestavby rodového sídla tak, aby sa doň všetko zmestilo. Robil na nej dvadsať rokov: okrúhle veže pod vysokými kužeľovitými strechami otvorene odkopírované zo zámkov na Loire, vodná priekopa s mostom a vnútri Zlatá sála s hlboko vyrezávaným pozláteným stropom podľa talianskeho paláca. Prírodnú jaskyňu v travertíne, dvadsaťšesť metrov pod štvrtým nádvorím, znovu objavili roku 1888 a zapojili ju do prehliadky. Súbežne dal prestavať aj kúpele v meste pod zámkom. Zomrel roku 1908, dva roky pred dokončením prác. To, čo dnes vidíte, je teda romantický zámok 19. storočia obalený okolo skutočného stredovekého hradu — nie napodobenina, ale ani nie to, čo by spoznal rytier.
Pálfi's will of 1907 asked that the castle be opened to the public and that the art he had gathered stay in the rooms he had built for it. His heirs went to court against the will, and a great deal was sold. An agreement with the new Czechoslovak state, founded in 1918, kept a large part of the collection in the castle instead of on the auction floor. That is why Bojnice is a furnished museum today and not an empty shell with a ticket desk: a dead man's instruction, a family lawsuit, and a state that decided a collection mattered. The Italian Gothic panel painting in the chapel — usually linked to the circle of the Florentine painter Nardo di Cione, though the attribution is argued over — is one of the pieces that stayed.Pálfiho závet z roku 1907 žiadal, aby sa zámok sprístupnil verejnosti a aby umenie, ktoré nazhromaždil, zostalo v miestnostiach postavených práve preň. Dedičia sa proti závetu súdili a veľa vecí sa predalo. Dohoda s novým československým štátom, ktorý vznikol roku 1918, udržala veľkú časť zbierky v zámku namiesto na dražbe. Práve preto sú dnes Bojnice zariadeným múzeom, a nie prázdnou škrupinou s pokladnicou: rozhodol o tom príkaz mŕtveho muža, rodinný súdny spor a štát, ktorý uznal zbierku za dôležitú. Medzi vecami, ktoré zostali, je aj talianska gotická tabuľová maľba v kaplnke — zvyčajne sa spája s okruhom florentského maliara Narda di Cione, hoci sa o tom vedie spor.
In 1939 the whole Bojnice estate was bought by the Baťa company, the shoe empire from Zlín; some sources date the sale to 1938. In the same year Slovakia became a satellite state of Nazi Germany. The front reached Upper Nitra in the spring of 1945 — Prievidza, next door, was taken by the Soviet 40th Army on 4 April 1945.Roku 1939 kúpila celé bojnické panstvo firma Baťa, obuvnícke impérium zo Zlína; niektoré pramene kladú predaj do roku 1938. V tom istom roku sa Slovensko stalo satelitom nacistického Nemecka. Front prišiel na Hornú Nitru na jar 1945 — susednú Prievidzu obsadila 4. apríla 1945 sovietska 40. armáda.
After the war the Baťa concern's property was confiscated, the castle became state property, and in 1950 it was made a museum. Then, on 9 May 1950, fire broke out and destroyed the towers of the middle castle. The state paid for the repair, it was finished by the autumn of 1951, and the first exhibition opened on 2 September 1951. A zoo was laid out in the castle park in 1955, the first in Slovakia, and the castle was declared a national cultural monument in 1970. A building that had come through the Ottoman century and two world wars came closest to being lost in peacetime, to a fire.Po vojne bol majetok Baťovho koncernu skonfiškovaný, zámok prešiel na štát a roku 1950 sa z neho stalo múzeum. Práve vtedy, 9. mája 1950, vypukol požiar a zničil veže stredného hradu. Opravu zaplatil štát, na jeseň 1951 bola hotová a 2. septembra 1951 sa otvorila prvá expozícia. V zámockom parku vznikla roku 1955 zoologická záhrada, prvá na Slovensku, a roku 1970 vyhlásili zámok za národnú kultúrnu pamiatku. Stavba, ktorá prežila osmanské storočie aj dve svetové vojny, mala najbližšie k zániku v mieri — pri požiari.
Since the early 1990s the castle has staged the International Festival of Ghosts and Spirits, when the rooms are handed over to costumed performers and the tours run after dark. It worked: for a whole generation of Slovak families that festival is the reason they first came, and Bojnice is now the most visited castle in the country and a standing film set for fairy tales. It is worth noticing what is actually being visited. The medieval castle is underneath, and it is real. The postcard on top is Count Pálfi's, and it is only a little over a hundred years old.Od začiatku deväťdesiatych rokov sa na zámku koná Medzinárodný festival duchov a strašidiel: miestnosti prevezmú kostýmovaní účinkujúci a prehliadky sa presunú do noci. Zafungovalo to — pre celú generáciu slovenských rodín je práve tento festival dôvodom, prečo sem prvý raz prišli, a Bojnice sú dnes najnavštevovanejším zámkom v krajine a stálou kulisou rozprávok. Stojí za to všimnúť si, čo sa vlastne navštevuje. Stredoveký hrad je vespod a je skutočný. Pohľadnica na ňom patrí grófovi Pálfimu a je len o niečo viac než storočná.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.