Púchov has given its name to a whole chapter of European prehistory, which is unusual for a town of seventeen thousand people. It stands at a real junction: the Váh runs north and south through it, and the Púchov valley opens west into the White Carpathians and on into Moravia — so goods, exiles and railways have all used this gap. Its modern history has a single subject: tyres, since 1950.Púchov dal meno celej kapitole európskeho praveku, čo je na sedemnásťtisícové mesto nezvyčajné. Leží na skutočnej križovatke: Váh ním preteká zo severu na juh a Púchovská dolina sa otvára na západ do Bielych Karpát a ďalej na Moravu — touto medzerou putoval tovar, exulanti aj železnica. Jeho novodobé dejiny majú jedinú tému: pneumatiky, od roku 1950.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
Before the kingdomPred kráľovstvom
For roughly five centuries around the turn of our era, the hills of north-western Slovakia belonged to people who built fortified settlements on high ground, worked iron and traded with the Roman world across the Danube. Archaeologists call them the Púchov culture — named after this town, because the finds that first defined it came from the rock above the valley, Púchovská skala. Between 1888 and 1894 an Austrian army officer, Baron Emil Hoenning O’Carroll, dug there and pulled two bronze swords out of the hillside. The name stuck, and it is still standard across Central European archaeology.Zhruba päť storočí okolo prelomu letopočtu obývali kopce severozápadného Slovenska ľudia, ktorí si stavali opevnené sídliská na výšinách, spracúvali železo a obchodovali s rímskym svetom za Dunajom. Archeológovia ich nazývajú púchovská kultúra — podľa tohto mesta, lebo nálezy, ktoré ju ako prvé vymedzili, pochádzajú zo skaly nad dolinou, z Púchovskej skaly. V rokoch 1888 až 1894 tam kopal rakúsky dôstojník barón Emil Hoenning O’Carroll a zo svahu vytiahol dva bronzové meče. Meno sa ujalo a v stredoeurópskej archeológii platí dodnes.
Slav settlement in this part of the Váh valley goes back to the seventh and eighth centuries, and it spread further in the ninth, when Great Moravia — the first state to govern this country — held the whole region. The town’s own history says people came down off the fortified hilltops and settled the valley floor around 1100, once the hillforts had gone out of use. That is a reconstruction rather than a document, and it should be read as one. But the pattern it describes — refuge on a hill first, an open village by the road later — is what happened all along this valley.Slovanské osídlenie tejto časti Považia siaha do 7. a 8. storočia a v 9. storočí sa rozšírilo, keď celý región patril Veľkej Morave — prvému štátu, ktorý na tomto území vládol. Mestská kronika uvádza, že ľudia zišli z opevnených výšin do doliny okolo roku 1100, keď hradiská prestali slúžiť. Je to však rekonštrukcia, nie listina, a tak ju treba aj čítať. Vzorec, ktorý opisuje — najprv útočisko na kopci, potom otvorená dedina pri ceste — po celej doline naozaj platil.
Púchov appears in writing for the first time in 1243, in a document of King Béla IV — the king who was busy rebuilding his kingdom after the Mongol armies had ridden through it in 1241. The charter names a man called Puch, who held the place; the town’s name is simply his, with a Slavic possessive ending. Whether Puch was a real person or the word is older is still argued about. What is certain is that there was a settlement here to be granted away, and that the road up the Váh is the reason it existed.Púchov sa v písomnostiach objavuje po prvý raz v roku 1243, v listine kráľa Bela IV. — kráľa, ktorý práve obnovoval krajinu po tom, čo ňou v roku 1241 prešli mongolské vojská. Listina spomína muža menom Puch, ktorému miesto patrilo; názov mesta je jednoducho jeho meno so slovanskou privlastňovacou príponou. Či Puch naozaj existoval, alebo je to slovo staršie, sa dodnes vedie spor. Isté je, že tu bola osada, ktorú bolo možné darovať — a že za to môže cesta po Považí.
In 1469 King Matthias Corvinus granted Púchov to the Marczibányi family, and they held it for close to four hundred years, until the middle of the nineteenth century. That is an unusually long grip for one family on one Slovak town, and it shows: the estate, the manor buildings and the market all belonged to them, and townspeople who wanted anything had to ask. Long ownership also meant stability, and stability is part of why crafts could put down roots here.V roku 1469 daroval kráľ Matej Korvín Púchov rodine Marczibányiovcov a tá ho držala takmer štyristo rokov, až do polovice 19. storočia. Na jeden rod a jedno slovenské mestečko je to nezvyčajne dlho a je to vidieť: panstvo, kaštieľske budovy aj trh patrili im a mešťan, ktorý niečo chcel, musel ísť za nimi. Dlhé držanie však znamenalo aj stabilitu — a aj preto tu mohli zapustiť korene remeslá.
The Reformation made Púchov a Protestant town and it stayed one. In the first half of the seventeenth century Moravian Brethren crossed the mountains and settled here — Protestant exiles driven out of Moravia after the Habsburg victory at the White Mountain in 1620 forced that country back to Catholicism. They brought a trade with them: cloth-making. In 1649 King Ferdinand granted the town the right to hold fairs, so the cloth had somewhere to be sold. A Renaissance altar of 1643 that once served the Protestant congregation survives as a reminder of how strong that community was.Reformácia urobila z Púchova protestantské mesto a tým aj zostalo. V prvej polovici 17. storočia sem cez hory prišli moravskí bratia — protestantskí exulanti, ktorých z Moravy vyhnalo, keď ju habsburské víťazstvo na Bielej hore v roku 1620 prinútilo vrátiť sa ku katolicizmu. Priniesli si so sebou remeslo: súkenníctvo. V roku 1649 udelil kráľ Ferdinand mestu právo konať jarmoky, aby malo súkno kde predávať. Renesančný oltár z roku 1643, ktorý kedysi slúžil evanjelickému zboru, pripomína, aká silná tá obec bola.
By 1761 the street where the exiles had settled — Moravian Street — held sixty-eight textile workshops. That is a town living off a single craft, and it explains why Púchov mattered more than its size suggested: weavers, dyers, potters and printers all worked here. Late in the same century Imrich Marczibányi built the county house in the town, a baroque building that still stands and now holds the local museum. The Habsburg reforms of these decades — compulsory schooling, and toleration for Protestants from 1781 — reached Púchov as they reached everywhere else.V roku 1761 stálo na ulici, kde sa exulanti usadili — na Moravskej — šesťdesiatosem textilných dielní. To je mesto, ktoré žije z jedného remesla, a vysvetľuje to, prečo Púchov znamenal viac, než by zodpovedalo jeho veľkosti: pracovali tu tkáči, farbiari, hrnčiari aj tlačiari. Koncom toho istého storočia dal Imrich Marczibányi postaviť v meste župný dom, barokovú budovu, ktorá stojí dodnes a sídli v nej mestské múzeum. Habsburské reformy týchto desaťročí — povinná škola a tolerančný patent pre protestantov z roku 1781 — dorazili aj do Púchova.
Under Austria-Hungary Púchov finally built the church its Protestant majority had been waiting for. Work ran from 1864 to 1880, to a design by Michal Urbánek, a builder from Vsetín just over the Moravian border — which tells you how close the two sides of these mountains still were. It replaced a plain toleration-era prayer house, the sort Protestants had been allowed after 1781: no tower, no front onto the street, nothing that looked like a church from outside. The new one had all three.Za Rakúsko-Uhorska si Púchov konečne postavil kostol, na ktorý jeho evanjelická väčšina dlho čakala. Stavalo sa v rokoch 1864 až 1880 podľa návrhu Michala Urbánka, staviteľa zo Vsetína hneď za moravskou hranicou — čo dobre ukazuje, aké blízke tie dve strany hôr stále boli. Nahradil skromnú tolerančnú modlitebňu, aké protestanti smeli mať po roku 1781: bez veže, bez priečelia do ulice, zvonku nič, čo by pripomínalo kostol. Nový kostol mal všetko troje.
In 1918 the Váh valley became part of Czechoslovakia, and Púchov gained twice over. Factories had begun arriving around 1900 and multiplied between the wars — Syderolit and Syenit making roofing slate, Rolný making clothes. Then the new state built a railway west out of the Púchov valley to Horní Lideč in Moravia; the station at Lúky pod Makytou went into service in 1937. That line turned Púchov from a stop on the Váh route into a junction, and a junction is what it still is.V roku 1918 sa považská dolina stala súčasťou Československa a Púchov na tom získal dvakrát. Od prelomu storočia sem prichádzali fabriky a medzi vojnami ich pribudlo — Syderolit a Syenit vyrábali strešnú bridlicu, Rolný šil odevy. Nový štát potom postavil železnicu z Púchovskej doliny na západ do Horního Lidča na Morave; stanica v Lúkach pod Makytou začala slúžiť v roku 1937. Táto trať premenila Púchov zo zastávky na Považí na križovatku — a križovatkou zostal dodnes.
Czechoslovakia was destroyed in March 1939 and Púchov found itself in the Slovak State, an ally of Germany. The Slovak National Uprising broke out on 29 August 1944 in central Slovakia, German units suppressed the open fighting by the end of October, and partisans held out in the mountains through the winter. The front reached the upper Váh in the spring of 1945.V marci 1939 Československo zaniklo a Púchov sa ocitol v Slovenskom štáte, spojencovi Nemecka. Slovenské národné povstanie vypuklo 29. augusta 1944 na strednom Slovensku, nemecké jednotky otvorený odpor do konca októbra potlačili a partizáni sa v horách držali celú zimu. Front dorazil na horné Považie na jar 1945.
In 1950 tyre production began at Púchov, and from that point the town’s history is the plant’s history. It grew into the largest industrial works in the Trenčín region, and the housing estates on the flat ground by the river were built for the people who worked in it. In the same years the Váh itself was rebuilt into a staircase of dams and hydroelectric stations; the step at Nosice, on the town’s northern edge, laid a long reservoir against Púchov. It is still called the Priehrada mládeže, the Youth Dam, after the brigades of young volunteers who worked on it.V roku 1950 sa v Púchove začali vyrábať pneumatiky a dejiny mesta odvtedy splývajú s dejinami závodu. Vyrástol na najväčší priemyselný podnik Trenčianskeho kraja a sídliská na rovine pri rieke postavili pre ľudí, ktorí v ňom pracovali. V tých istých rokoch prestavali samotný Váh na sústavu priehrad a vodných elektrární a nosický stupeň na severnom okraji mesta priložil k Púchovu dlhú vodnú nádrž. Dodnes sa jej hovorí Priehrada mládeže, podľa brigád mladých dobrovoľníkov, ktorí na nej robili.
Púchov lost its district in 1960, when the communist state merged it into Považská Bystrica; it got the district back in 1996, in an independent Slovakia. In between, everything hung on the tyre plant — and after 1989 that plant had to find customers on an open market instead of a planned one. It managed. Foreign investment arrived, and the works has run since under Continental: registered as Continental Matador Rubber until 2023 and now as Continental Tires Slovakia, still making Matador tyres alongside the group’s other brands.V roku 1960 prišiel Púchov o okres, keď ho komunistický štát pripojil k Považskej Bystrici; späť ho dostal v roku 1996, už v samostatnom Slovensku. Medzitým všetko viselo na gumárňach — a tie museli po roku 1989 nájsť odberateľov na otvorenom trhu namiesto plánovaného. Zvládli to. Prišiel zahraničný kapitál a závod odvtedy patrí koncernu Continental: do roku 2023 bol zapísaný ako Continental Matador Rubber, dnes ako Continental Tires Slovakia, a značka Matador sa v ňom vyrába ďalej popri ostatných značkách skupiny.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.