Almost everything this village has to say is said by one small building above the houses: a church whose walls are older than the documents that first mention them. The rest of its history is the history of an estate — the Gýmeš lordship in the Tribeč hills — held by a single family for close to six hundred years.Takmer všetko podstatné o tejto obci povie jediná malá stavba nad dedinou – kostolík, ktorého múry sú staršie než listiny, čo o ňom prvý raz hovoria. Zvyšok jej dejín sú dejiny panstva: gýmešského, v tribečských vrchoch, ktoré takmer šesťsto rokov držal jeden rod.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
Before the kingdomPred kráľovstvom
The oldest traces of people in the village's fields belong to the late Stone Age, roughly between 4800 and 2000 BC — farmers rather than hunters, working the good soil where the woods come down to the arable. Higher up, on the hill called Veľký Lysec, stands a hillfort of the Bronze Age, a hilltop ringed by earth ramparts; archaeologists group its builders under the Lusatian culture, a name for a way of burying the dead and making pots, not for a nation we could put a name to. It is protected today as a national cultural monument. None of this connects directly to the church below. It simply shows that this corner of the Tribeč has been worth living in for a very long time.Najstaršie stopy po ľuďoch v chotári obce siahajú do mladšej a neskorej kamennej doby, zhruba do rokov 4800 až 2000 pred naším letopočtom – boli to už roľníci, nie lovci, a lákala ich dobrá pôda tam, kde les prechádza do polí. Vyššie, na kopci Veľký Lysec, stálo v dobe bronzovej hradisko obohnané valmi; jeho staviteľov zaraďujú archeológovia k lužickej kultúre, čo je názov pre spôsob pochovávania a výroby keramiky, nie pre národ, ktorý by sme vedeli pomenovať. Dnes je hradisko národnou kultúrnou pamiatkou. S kostolíkom pod ním to priamo nesúvisí. Hovorí to len jedno – že sa v tomto kúte Tribeča oplatilo žiť veľmi dlho.
A fragment of oak taken from the wall of the church of St George has been dated to the second half of the ninth century — the time of Great Moravia, when Nitra was one of its two great centres. A study published in 2006 used that and other evidence to argue that the church itself was begun in the Great Moravian period. Not everyone accepts it: other readings put the first church in the tenth or the eleventh century, and the argument has now run for sixty years without ending. What a student can take from that is how dating actually works — a scrap of wood, coins in graves, the thickness of a wall — and how honest researchers can read the same evidence differently.Z muriva Kostola svätého Juraja vybrali kúsok dubového dreva a datovali ho do druhej polovice 9. storočia – do čias Veľkej Moravy, keď bola Nitra jedným z jej dvoch hlavných centier. Štúdia z roku 2006 na základe tohto a ďalších zistení posunula vznik kostola do veľkomoravského obdobia. Nie všetci s tým súhlasia: iné čítania kladú prvý kostol do 10. alebo 11. storočia a spor trvá už šesťdesiat rokov bez konca. Práve na tom sa dá pekne ukázať, ako datovanie funguje – kúsok dreva, mince v hroboch, hrúbka múru – a ako môžu poctiví bádatelia čítať tie isté nálezy rozdielne.
The village first appears in writing in the two Zobor charters of 1111 and 1113 — the property lists of the Benedictine abbey on Zobor hill above Nitra, and among the oldest documents to survive from what is now Slovakia. That is a fact about a document, not about when people arrived; they had been here for centuries already. The church's first stone phase — a nave of about five metres by four, with a tiny rectangular sanctuary — is dated to before the middle of the eleventh century, and the earliest coins found in the graves around it are those of King Salomon (1063–1074) and King Ladislaus I (1077–1095). A church that small was a private one: built by whoever owned the land, for his household and the people who worked it.Prvý raz sa obec spomína v dvoch zoborských listinách z rokov 1111 a 1113 – v súpisoch majetkov benediktínskeho opátstva na Zobore nad Nitrou, ktoré patria k najstarším písomnostiam z územia dnešného Slovenska. To je však údaj o listine, nie o tom, kedy sem prišli ľudia; tí tu boli dávno predtým. Prvá kamenná fáza kostola – loď zhruba päť krát štyri metre s maličkým pravouhlým presbytériom – sa datuje pred polovicu 11. storočia a najstaršie mince nájdené v hroboch okolo neho patria kráľom Šalamúnovi (1063 – 1074) a Ladislavovi I. (1077 – 1095). Takýto malý kostol bol súkromný: postavil ho ten, komu patrila pôda, pre svoju rodinu a pre ľudí, čo na nej robili.
The Mongol armies crossed the Carpathians in 1241 and showed the kingdom how little its earth-and-timber forts were worth. Nothing records this village's church being burned in that year; what the invasion changed here was who was in charge and what got built next. Between 1241 and 1253 Kostoľany is recorded in the hands of a master Ondrej of the Hont-Poznan kindred — the family that in those same decades raised the stone castle of Gýmeš on the ridge above neighbouring Jelenec. From then on the village belonged to a castle estate, and that single fact shapes the next seven hundred years of its life.V roku 1241 prekročili Karpaty mongolské vojská a kráľovstvo zistilo, akú malú cenu majú jeho hlinené a drevené hradiská. O tom, že by vtedy tunajší kostol vyhorel, nehovorí nič. Vpád tu zmenil čosi iné – kto rozkazuje a čo sa bude stavať. V rokoch 1241 až 1253 sa Kostoľany spomínajú v rukách majstra Ondreja z rodu Hont-Poznanovcov, teda tých, čo v tých istých desaťročiach postavili na hrebeni nad susedným Jelencom kamenný hrad Gýmeš. Odvtedy patrila dedina k hradnému panstvu a práve to určilo jej ďalších sedemsto rokov.
Between 1304 and 1321 the village was held by Matúš Čák of Trenčín, the lord who ran most of western Slovakia as though it were his own kingdom and only lost it by dying. From 1386 the estate is in the hands of the Forgách family — Forgáčovci in Slovak — and they kept most of Kostoľany until 1945, close to six centuries under one name. The church grew with them: the nave was widened westwards, a tower was built onto it, and a gallery was put in above the entrance — the raised pew from which a landowning family heard mass above the heads of everyone else.V rokoch 1304 až 1321 držal obec Matúš Čák Trenčiansky, pán, ktorý vládol väčšine západného Slovenska ako vlastnému kráľovstvu a prišiel oň až smrťou. Od roku 1386 je panstvo v rukách Forgáčovcov a tí si väčšinu Kostolian udržali až do roku 1945 – takmer šesť storočí pod jedným menom. Kostol rástol spolu s nimi: loď rozšírili na západ, pristavali k nej vežu a nad vchodom zriadili emporu, teda vyvýšenú tribúnu, z ktorej zemepánska rodina počúvala omšu nad hlavami ostatných.
After the Hungarian army was destroyed by the Ottomans at Mohács in 1526 the kingdom broke into three and the frontier crept north. The Tribeč villages were never Ottoman territory, but they were within reach of raiding parties, and the century and a half that followed is remembered here as a time of alarms, hiding places and requisitions rather than of battles. And yet in 1647, in the middle of all that, a school is mentioned in the village for the first time — a reminder that ordinary life did not stop while the frontier moved.Po tom, čo osmanské vojsko roku 1526 pri Moháči zničilo uhorskú armádu, sa kráľovstvo rozpadlo na tri časti a hranica sa posúvala na sever. Tribečské dediny nikdy neboli osmanským územím, ale boli na dosah nájazdom, a to poldruha storočia sa tu pamätá skôr ako čas poplachov, úkrytov a rekvirovania než ako čas bitiek. A predsa sa práve uprostred toho, v roku 1647, prvý raz spomína v obci škola – dôkaz, že bežný život sa nezastavil, hoci sa hranica hýbala.
For most of a century Hungarian nobles rose again and again against Habsburg rule, and the last and largest of those wars — the rising led by Francis II Rákóczi — reached these villages in 1704 and 1705. Armies of both sides lived off the countryside they marched through, and for a village of this size that was the entire experience of the war. It is worth saying plainly, because this is the era Slovak villages most often blame on "the Turks": a great deal of the damage in these decades was done by Christian armies quartered on their own side's peasants.Uhorská šľachta sa takmer celé storočie opakovane búrila proti Habsburgovcom a posledné a najväčšie z týchto povstaní – to, ktoré viedol František II. Rákóci – doľahlo na tunajšie dediny v rokoch 1704 a 1705. Vojská oboch strán žili z kraja, cez ktorý prechádzali, a pre dedinu tejto veľkosti bola práve toto celá skúsenosť z vojny. Treba to povedať naplno, lebo práve tieto desaťročia zvyknú dediny pripisovať „Turkom“: veľkú časť škôd narobili kresťanské vojská ubytované u vlastných poddaných.
The village had two water mills on its stream, the ordinary machinery of a farming settlement. In 1818 something far less ordinary appeared: a parquet factory, which the village's own history describes as the first machine-driven parquet works in the Kingdom of Hungary. Oak from the Tribeč, water for power and a landlord willing to invest are the whole explanation. Whether or not it really was the first, it shows how a wooded estate village could be pulled into industry decades before any railway reached it.Na potoku mala obec dva vodné mlyny, obvyklé zariadenie roľníckej dediny. V roku 1818 tu však pribudlo aj čosi neobvyklé – parketáreň, ktorú vlastná história obce označuje za prvú strojovú parketáreň v Uhorsku. Dub z Tribeča, voda na pohon a zemepán ochotný investovať, to je celé vysvetlenie. Či bola naozaj prvá alebo nie, ukazuje to jedno: aj zalesnená panská dedina sa mohla dostať k priemyslu desaťročia predtým, než sem prišla železnica.
In 1909, and again in 1915, the composer Zoltán Kodály came to Kostoľany to collect folk songs. He and Béla Bartók were then travelling the villages of Austria-Hungary, writing down and recording what country people actually sang, at a time when educated opinion thought village singing beneath notice. That work saved an enormous amount of music that would otherwise have died with the last person who knew it. It also says something about the state this village lived in: a Hungarian composer at work in a village under the Tribeč, in a kingdom where several languages were spoken in the same street.V roku 1909 a znova v roku 1915 prišiel do Kostolian zbierať ľudové piesne skladateľ Zoltán Kodály. Spolu s Bélom Bartókom vtedy chodili po dedinách Rakúsko-Uhorska a zapisovali i nahrávali, čo ľudia na vidieku naozaj spievali – v čase, keď vzdelaná spoločnosť pokladala dedinský spev za nehodný pozornosti. Táto práca zachránila obrovské množstvo hudby, ktorá by inak zomrela s posledným človekom, čo ju vedel. A čosi hovorí aj o štáte, v ktorom obec žila: maďarský skladateľ pracuje v dedine pod Tribečom, v kráľovstve, kde sa v jednej ulici hovorilo viacerými jazykmi.
On 14 March 1939, under German pressure, Slovakia declared independence; the wartime Slovak State was a one-party regime and an ally of Nazi Germany. The Slovak National Uprising broke out on 29 August 1944 far to the east of here, and when it was crushed as an open front its fighters took to the forests — the wooded ranges on both sides of the Nitra valley, the Tribeč among them, gave cover to partisan groups through the winter of 1944–45, and German units hunted them there. The front itself arrived at the end of March 1945: the Red Army took Nitra on 30 March, and the villages around it in the same few days.14. marca 1939 vyhlásilo Slovensko pod nemeckým tlakom samostatnosť; vojnový Slovenský štát bol jednostranícky režim a spojenec nacistického Nemecka. Slovenské národné povstanie vypuklo 29. augusta 1944 ďaleko odtiaľto, a keď ho ako otvorený front rozdrvili, jeho bojovníci odišli do hôr – zalesnené pohoria po oboch stranách nitrianskej doliny, Tribeč medzi nimi, kryli celú zimu 1944/45 partizánske skupiny a nemecké jednotky ich tam prenasledovali. Front sem prišiel na konci marca 1945: Nitru obsadila Červená armáda 30. marca a okolité dediny v tých istých dňoch.
In 1945 the Forgách property here came to an end after nearly six centuries, confiscated along with the other great estates; the fields were later merged into a collective farm, and electricity reached the houses in 1948. The strangest thing ever to happen to the village happened under that same government. In 1960 art historians looking at the little church realised it was not the Baroque building everyone had assumed; research in 1964 and 1965 confirmed it, and in 1965 restorers took the plaster off the nave walls and found painting underneath. Those fragments — Adam and Eve, Cain and Abel, the sacrifice of Isaac, the Annunciation, the Nativity, the Magi — are the oldest wall paintings known to survive in Slovakia, usually dated to the turn of the eleventh and twelfth centuries. The village's population peaked at 723 in 1975.Rokom 1945 sa po takmer šiestich storočiach skončil forgáčovský majetok v obci – panstvá skonfiškovali; polia neskôr splynuli v jednotnom roľníckom družstve a v roku 1948 sa do domov dostala elektrina. To najzvláštnejšie sa však odohralo za tej istej vlády. V roku 1960 si historici umenia pri obhliadke kostolíka uvedomili, že to nie je baroková stavba, za akú ho všetci pokladali; výskum v rokoch 1964 a 1965 to potvrdil a v roku 1965 reštaurátori zhodili z lode omietku a pod ňou sa objavila maľba. Tie fragmenty – Adam a Eva, Kain a Ábel, obetovanie Izáka, Zvestovanie, Narodenie, Klaňanie troch kráľov – sú najstaršie zachované nástenné maľby na Slovensku a najčastejšie sa kladú na prelom 11. a 12. storočia. Najviac obyvateľov, 723, mala obec v roku 1975.
The church of St George is a national cultural monument and, at the same time, the church of a very small parish. It is normally locked; getting inside is arranged in advance through the municipality or the parish with whoever holds the key, and in practice mostly in the warmer half of the year. A marked educational trail climbs from the village into the Tribeč, and the walk up to Veľký Tribeč is the standard longer outing from here. The argument about the church's age has not been settled and probably never will be — which is a better ending than a plaque with one date on it.Kostol svätého Juraja je národná kultúrna pamiatka a zároveň kostol veľmi malej farnosti. Býva zamknutý; vstup sa dohaduje vopred cez obec alebo faru s tým, kto má kľúč, a v praxi najmä v teplejšej polovici roka. Z dediny vedie do Tribeča značený náučný chodník a výstup na Veľký Tribeč je odtiaľto tou najbežnejšou dlhšou túrou. Spor o veku kostola sa neskončil a zrejme ani neskončí – čo je lepší koniec než tabuľka s jedným dátumom.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.