Vráble sits on the Žitava where the last hills of the Tribeč give way to the lowland: good soil, warm summers, easy walking in every direction. People have been farming this exact spot for something like seven thousand years, which is why the fields around the town hide one of the largest settlements of Central Europe's first farmers. Almost everything else in its history follows from lying on a route — an archbishop's market town, a small fort on the Ottoman frontier, and today a factory town.Vráble ležia na Žitave presne tam, kde sa posledné výbežky Tribeča lámu do nížiny: dobrá pôda, teplé letá, ľahká chôdza na všetky strany. Na tomto mieste sa hospodári zhruba sedemtisíc rokov, a práve preto sa v poliach okolo mesta skrýva jedno z najväčších sídlisk prvých roľníkov strednej Európy. Takmer všetko ostatné v jeho dejinách vyplýva z toho, že leží na ceste — arcibiskupské trhové mestečko, malá pevnôstka na osmanskej hranici a dnes priemyselné mesto.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
Before the kingdomPred kráľovstvom
Two enormous prehistoric settlements lie in the fields at Vráble. The older belongs to the first farmers of Central Europe, the people of the Linear Pottery culture — named after the incised lines on their pots — and it is one of the largest complexes of its kind known anywhere in the region. The second, called Fidvár, is an Early Bronze Age settlement of roughly 2100–1800 BC with more than 160 houses inside a system of ditches and ramparts: not a village so much as a small town, and a centre of the metal trade coming up from the south. Slovak and foreign archaeologists have been excavating both for years, and the picture keeps changing.V poliach pri Vrábľoch ležia dve obrovské praveké sídliská. To staršie patrí prvým roľníkom strednej Európy, ľuďom kultúry s lineárnou keramikou — pomenovanej podľa rytých čiar na ich nádobách — a je to jeden z najväčších komplexov svojho druhu, aké v regióne poznáme. To druhé, Fidvár, je sídlisko zo staršej doby bronzovej približne z rokov 2100 – 1800 pred n. l. s vyše 160 domami vnútri sústavy priekop a valov: nie tak dedina ako skôr malé mesto a stredisko obchodu s kovom prichádzajúcim z juhu. Slovenskí aj zahraniční archeológovia obe lokality skúmajú už roky a obraz sa stále mení.
Vráble appears in a surviving document for the first time in 1265, in a description of the boundaries of a neighbouring estate. That is a generation after the Mongol invasion of 1241–42, and it is no accident. The kingdom spent the decades after the invasion counting what it still had, re-granting land and writing boundaries down, and a great many Slovak villages are 'first mentioned' in exactly that window. The village existed well before 1265 — the paperwork simply had no reason to name it any earlier.Vráble sa v zachovanej listine prvý raz objavujú roku 1265, v opise hraníc susedného majetku. Je to generáciu po vpáde Mongolov v rokoch 1241 – 1242 a nie je to náhoda. Kráľovstvo po vpáde desaťročia spisovalo, čo mu ešte zostalo, nanovo rozdávalo pôdu a zapisovalo chotárne hranice — a veľmi veľa slovenských dedín má „prvú písomnú zmienku“ práve z tohto obdobia. Dedina tu bola dávno pred rokom 1265; písomnosti ju dovtedy jednoducho nemali dôvod pomenovať.
From the thirteenth century Vráble belonged to the Archbishop of Esztergom, and it became something unusual: the seat of the archbishop's predial nobles. These were men who held their land from the church rather than from the king, owed the archbishop military service instead of tax, and had a court of their own — the Vráble seat — headed by an official called a palatine; one of them, Tomáš, is on record in 1337. In plain terms, Vráble was the little capital of a private country belonging to a bishop. It was already a market place by 1294 and had a toll station on the road by the 1480s.Od 13. storočia patrili Vráble ostrihomskému arcibiskupovi a stalo sa z nich čosi nezvyčajné: sídlo arcibiskupových predialistov. Boli to zemania, ktorí držali pôdu od cirkvi, nie od kráľa, arcibiskupovi dlhovali vojenskú službu namiesto dane a mali vlastný súd — vrábeľskú stolicu — na čele s hodnostárom zvaným palatín; jeden z nich, Tomáš, je doložený roku 1337. Zjednodušene: Vráble boli hlavným mestečkom malej súkromnej krajiny, ktorá patrila biskupovi. Trhovým miestom boli už roku 1294 a v osemdesiatych rokoch 15. storočia tu na ceste stála mýtnica.
An Ottoman raiding party burned Vráble in 1530, eleven years before the sultan even took Buda — raids ran far ahead of the frontier itself. Once the frontier did arrive, the valley road through Vráble became a raiding route and the town was hit again and again through the century. In 1624 an order went out to build a palanka here: a fort of earth and timber instead of stone, quick and cheap, and perfectly adequate against horsemen with no siege guns. It was finished around 1626, and beat off an Ottoman attack that same year.Osmanský lúpežný oddiel vypálil Vráble už roku 1530, jedenásť rokov predtým, ako sultán vôbec obsadil Budín — nájazdy predbiehali samotnú hranicu. Keď potom hranica naozaj dorazila, stala sa cesta dolinou cez Vráble nájazdovou trasou a mestečko odnášalo úder za úderom po celé storočie. Roku 1624 padol príkaz postaviť tu palánk: pevnôstku z hliny a dreva namiesto kameňa, rýchlu a lacnú a proti jazdcom bez obliehacích diel úplne postačujúcu. Dokončili ju okolo roku 1626 a ešte v tom istom roku odrazila osmanský útok.
The little fort was captured in 1653 and destroyed in 1663 — the year Nové Zámky fell. With the great fortress gone, Vráble simply lay inside Ottoman-administered territory, and nothing stood between the town and the tax collectors. An Ottoman tax register of 1664 lists 190 taxpaying households in Vráble. That register is one of the more startling documents in Slovak history: a market town in the Nitra region, written up in Ottoman Turkish and assessed for the sultan's revenue.Pevnôstku dobyli roku 1653 a roku 1663 — v roku, keď padli Nové Zámky — ju zničili. Keď bola veľká pevnosť preč, ocitli sa Vráble jednoducho na území spravovanom Osmanmi a medzi mestečkom a výbercami daní už nestálo nič. Osmanský daňový súpis z roku 1664 uvádza vo Vrábľoch 190 zdaňovaných domácností. Je to jeden z prekvapivejších dokumentov slovenských dejín: trhové mestečko na Ponitrí, spísané po osmansky a vymerané pre sultánovu pokladnicu.
Once the Ottomans had been driven out, the archbishop's seat carried on much as before and Vráble went back to being a market town for the villages of the Žitava valley: fairs, a toll, a church, a few hundred households of farmers and craftsmen. The census of 1828 counted 156 houses and 1,094 people — small, and about the size it had been for centuries. What had really changed was that the peace held. For the first time since the raids began, nobody in the Žitava valley had to plan a year around the chance of being burned out.Keď Osmanov vyhnali, arcibiskupská stolica pokračovala takmer nezmenene a Vráble sa vrátili k tomu, čím boli — trhovým mestečkom pre dediny Žitavskej doliny: jarmoky, mýto, kostol, pár stoviek domácností roľníkov a remeselníkov. Súpis z roku 1828 napočítal 156 domov a 1 094 obyvateľov — málo, a zhruba toľko, koľko tu bývalo po stáročia. Skutočná zmena bola v tom, že mier vydržal. Prvý raz od začiatku nájazdov nemusel nikto v Žitavskej doline plánovať rok s ohľadom na to, či mu vypália dom.
The revolutionary laws of 1848 abolished serfdom and the old private jurisdictions across the Kingdom of Hungary, and with them went the legal basis for the thing that had made Vráble special for five hundred years: an archbishop's court judging an archbishop's nobles. From here on Vráble was an ordinary market town in an ordinary county. It is a good example of how a place can lose its importance without anything dramatic happening to it at all — the world simply reorganised itself around it.Revolučné zákony z roku 1848 zrušili poddanstvo a staré súkromné súdne právomoci v celom Uhorsku a s nimi zanikol aj právny základ toho, čím boli Vráble päťsto rokov výnimočné: arcibiskupského súdu nad arcibiskupovými zemanmi. Odvtedy boli Vráble obyčajným mestečkom v obyčajnej stolici. Je to pekný príklad, ako môže miesto stratiť význam bez toho, aby sa mu čokoľvek dramatické stalo — svet sa okolo neho jednoducho preskupil.
Czechoslovakia was proclaimed in 1918 and the Žitava valley became part of it. That put a state border between Vráble and Esztergom for the first time: the archbishop whose predecessors had owned this place for six hundred years now lived in another country. Czechoslovak land reform in the 1920s broke up the great church and noble estates of southern Slovakia and handed land to smallholders — and that, rather than any battle, was the real end of the arrangement that had shaped Vráble since the Middle Ages.Roku 1918 vzniklo Československo a Žitavská dolina sa stala jeho súčasťou. Medzi Vráble a Ostrihom sa tým prvý raz postavila štátna hranica: arcibiskup, ktorého predchodcovia toto miesto vlastnili šesťsto rokov, žil odrazu v inej krajine. Československá pozemková reforma v dvadsiatych rokoch rozdelila veľké cirkevné a šľachtické majetky na juhu Slovenska medzi drobných roľníkov — a práve to, nie nejaká bitka, bol skutočný koniec usporiadania, ktoré Vráble utváralo od stredoveku.
The First Vienna Award of November 1938 put Vráble inside Hungary for the whole of the war. The Soviet offensive that opened on 25 March 1945 carried the front across the Žitava within days, and the war here was over.Prvá Viedenská arbitráž z novembra 1938 pripojila Vráble na celú vojnu k Maďarsku. Sovietska ofenzíva, ktorá sa začala 25. marca 1945, preniesla front cez Žitavu v priebehu niekoľkých dní a vojna tu skončila.
Communist industrialisation did to Vráble what the refinery had done to Šurany. An electronics works making amplifiers was set up here, and from 1971 the Bratislava wine company ran a plant in the town using grapes from the warm slopes above the valley. Villagers whose families had farmed for generations became shift workers and commuted in by bus, and blocks of flats went up next to a town that had had 156 houses in 1828. By the mid-1990s Vráble held over nine thousand people.Komunistická industrializácia urobila s Vrábľami to, čo cukrovar so Šuranmi. Vznikol tu elektrotechnický závod na výrobu zosilňovačov a od roku 1971 tu mali prevádzku bratislavské vinárske závody, ktoré spracúvali hrozno z teplých svahov nad dolinou. Z dedinčanov, ktorých rodiny po generácie gazdovali, sa stali robotníci na zmeny dochádzajúci autobusom a vedľa mestečka, ktoré malo roku 1828 stopäťdesiatšesť domov, vyrástli panelové bytovky. V polovici deväťdesiatych rokov mali Vráble vyše deväťtisíc obyvateľov.
The independent Slovak Republic inherited the factories, and once the car industry arrived in Nitra and further west the Vráble plants found a new role as suppliers of parts. The population has slipped from about 9,650 in 1995 to roughly 8,170 today, which is the ordinary story of small Slovak towns since 1989: there is work, but the young leave anyway. Meanwhile the fields outside town have been under almost continuous excavation, and what we know about the first farmers of Central Europe is being rewritten a few hundred metres from the housing blocks.Samostatná Slovenská republika zdedila fabriky a keď do Nitry a ďalej na západ prišiel automobilový priemysel, našli vrábeľské závody novú úlohu ako dodávatelia dielov. Počet obyvateľov klesol z približne 9 650 v roku 1995 na dnešných zhruba 8 170 — a to je obyčajný príbeh malých slovenských miest po roku 1989: práca je, ale mladí aj tak odchádzajú. Polia za mestom sú medzitým takmer nepretržite v rukách archeológov a to, čo vieme o prvých roľníkoch strednej Európy, sa prepisuje pár stoviek metrov od panelákov.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.