Two things decided this village's history: it sat on the road running north out of Pressburg towards Moravia, and its landlords were willing to take in people other rulers were driving out. That second thing is why a street of tall communal houses built by Anabaptist refugees still stands here — and why the story of that community, made Catholic by force and finally scattered as far as the North American prairies, is the story of the place.O dejinách tejto obce rozhodli dve veci: ležala na ceste z Prešporka na sever k Morave a jej zemepáni boli ochotní prijať ľudí, ktorých inde prenasledovali. Práve preto tu dodnes stojí ulica vysokých spoločných domov, ktoré postavili novokrstenskí utečenci — a preto sú dejiny obce zároveň dejinami komunity, ktorú prinútili prestúpiť na katolícku vieru a ktorej potomkovia sa rozpŕchli až na severoamerické prérie.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
Castles and lordsHrady a páni
In 1377 King Louis I gave this place to the counts of Svätý Jur and Pezinok, and from then on it was run as part of their Pajštún estate; a charter of the Bratislava chapter dated the following year writes the name as Noglew. All three of its later names say the same thing — Slovak Leváre, Hungarian Nagylévárd and German Großschützen all mean the great archers — and the place is remembered as a settlement of archers watching the road along the Morava. An older county tradition puts those archers here as early as the tenth century, but nothing written survives from before the 1370s, and a first mention is a fact about a document, not about when people arrived. By 1397 the records name a church and a parish here, so by then this was a full village and not only a guard post.Roku 1377 daroval kráľ Ľudovít I. túto dedinu grófom zo Svätého Jura a Pezinka a odvtedy patrila k ich pajštúnskemu panstvu; listina Bratislavskej kapituly z nasledujúceho roku zapisuje jej meno v tvare Noglew. Všetky tri neskoršie názvy hovoria to isté — slovenské Leváre, maďarské Nagylévárd aj nemecké Großschützen znamenajú veľkí strelci — a obec sa pripomína ako osada lukostrelcov, ktorí strážili cestu popri Morave. Staršia župná tradícia ich sem kladie už do 10. storočia, lenže z čias pred sedemdesiatymi rokmi 14. storočia sa nezachovalo nič písané a prvá zmienka je údaj o listine, nie o tom, kedy sem ľudia prišli. Roku 1397 sa v prameňoch spomína kostol aj farnosť, takže vtedy tu už stála riadna dedina, nielen strážne stanovisko.
In the middle of the fifteenth century Hussite troops held this corner of Záhorie — Czech soldiers of the church-reform movement that had grown out of Jan Hus's teaching, and that by then was fighting on the Hungarian side of the border as well. They built a fortified camp in the neighbouring village of Gajary, a few fields away, which tells you how that war was fought: not siege after siege, but small armies living off flat, open country. In 1488 King Matthias Corvinus granted Veľké Leváre to a nobleman named Johannes Haubitz de Pasthwytz, one of a long series of transfers from one owner to the next. The village never had a castle of its own; what the records follow here is who owned the place, not who defended it.V polovici 15. storočia ovládli tento kút Záhoria husiti — českí bojovníci cirkevnej reformy, ktorá vyrástla z učenia Jána Husa a vtedy už zasahovala aj na uhorskú stranu hraníc. Opevnený tábor si postavili v susedných Gajaroch, pár chotárov odtiaľto, a na tom vidieť, ako sa tá vojna viedla: nie obliehanie za obliehaním, ale menšie vojská, ktoré sa živili z rovinatého, otvoreného kraja. Roku 1488 daroval kráľ Matej Korvín Veľké Leváre šľachticovi menom Johannes Haubitz de Pasthwytz — jeden z dlhého radu prevodov z ruky do ruky. Vlastný hrad tu nikdy nestál; pramene sledujú, kto obec vlastnil, nie kto ju bránil.
Through the sixteenth century the village belonged to the Lembach family, landlords from Lower Austria; a tax list of 1553 credits Leopold Lembach with twenty-eight taxed holdings here. Two very different groups of newcomers arrived in that same century. Croats and Serbs came north out of the lands the Ottoman advance had swallowed and settled across Záhorie; and the Anabaptists came east — German-speaking Christians driven out of the Tyrol and Moravia for baptising adults instead of infants, for refusing oaths and for refusing to carry weapons — whom landlords in western Hungary took in because they were superb craftsmen. Accounts differ on the year they reached Veľké Leváre, one saying 1547 and another 1588, but the tax survey of 1595 counted sixteen Habán holdings among the village's fifty-eight, so by then their own court on the edge of the village, the Neuhof or New Yard, was a substantial part of the place.Počas 16. storočia patrila dedina Lembachovcom, dolnorakúskym zemepánom; daňový súpis z roku 1553 pripisuje Leopoldovi Lembachovi dvadsaťosem zdanených usadlostí. V tom istom storočí sem prišli dva celkom odlišné prúdy prisťahovalcov. Chorváti a Srbi utekali na sever z krajov, ktoré pohltil osmanský postup, a usádzali sa po celom Záhorí; z opačnej strany prišli novokrstenci — nemecky hovoriaci kresťania, ktorých z Tirolska a Moravy vyháňali za to, že krstili dospelých namiesto detí, odmietali prísahu aj zbraň — a západouhorskí zemepáni ich brali, lebo to boli vynikajúci remeselníci. Rok ich príchodu do Veľkých Levár uvádzajú pramene rôzne, raz 1547, inokedy 1588, no daňový súpis z roku 1595 už napočítal šestnásť habánskych usadlostí z celkových päťdesiatich ôsmich, takže ich vlastný dvor na okraji dediny, Neuhof čiže Nový dvor, bol vtedy poriadnou časťou obce.
The Habans lived in Haushaben — communal households, which is where the name Habán comes from — with one kitchen, their own school, shared workshops and no private property. That system broke down all over Slovakia at the end of the seventeenth century, worn out by decades of war. They stayed, and kept their faith, their German and their trades, but from then on each family owned its own house and tools. The fighting had come close: the Ottoman army besieged Vienna in 1683, about sixty kilometres from here, and the anti-Habsburg uprisings crossed Záhorie again and again. In those very years, 1683 to 1685, the Kollonich family, who by then held the estate, built the Baroque manor house above the Rudava that still stands in the village.Habáni žili v haushaboch — spoločných domácnostiach, od ktorých majú aj meno — s jednou kuchyňou, vlastnou školou, spoločnými dielňami a bez súkromného majetku. Koncom 17. storočia sa tento poriadok na celom Slovensku rozpadol, vyčerpaný desaťročiami vojen. Zostali tu, udržali si vieru, nemčinu aj remeslá, ale dom a náradie mala odvtedy každá rodina svoje. Vojna bola blízko: roku 1683 obliehali Osmani Viedeň, asi šesťdesiat kilometrov odtiaľto, a protihabsburské povstania prechádzali Záhorím raz za razom. Práve v tých rokoch, 1683 až 1685, postavili Koloničovci, ktorí vtedy panstvo držali, nad Rudavou barokový kaštieľ, ktorý v obci stojí dodnes.
In 1709 fire destroyed much of the village. The old county description that records it does not say what started it — worth remembering whenever a burnt village gets blamed on the Turks or on rebel troops with no evidence at all. Twenty years later the estate's own churchman, Cardinal Žigmund Kollonič, archbishop of Vienna, replaced the wooden church with an enormous Baroque one, built between 1729 and 1733: forty-four metres long, towers of forty-six metres, room inside for about three thousand people in a village that a century later still counted about two and a half thousand. It was consecrated in 1733 to the Name of the Virgin Mary on the fiftieth anniversary of the Christian victory over the Ottoman army at Vienna, so the building is a war memorial as much as a parish church. It is still the second largest church in Záhorie, after the basilica at Šaštín.Roku 1709 zhorela veľká časť dediny. Starý župný opis, ktorý požiar zaznamenáva, nehovorí, čo ho spôsobilo — a to je dobré si pripomenúť vždy, keď sa vypálenie dediny bez akýchkoľvek dôkazov pripíše Turkom alebo povstalcom. O dvadsať rokov neskôr dal panský cirkevný hodnostár, viedenský arcibiskup a kardinál Žigmund Kolonič, nahradiť drevený kostol obrovským barokovým chrámom: stavali ho v rokoch 1729 – 1733, má štyridsaťštyri metrov na dĺžku, veže vysoké štyridsaťšesť metrov a zmestí sa doň asi tritisíc ľudí — v dedine, ktorá ešte o sto rokov neskôr mala okolo dvetisícpäťsto obyvateľov. Vysvätili ho roku 1733 Menu Panny Márie, na päťdesiate výročie víťazstva kresťanských vojsk nad Osmanmi pri Viedni, takže je rovnako pamätníkom vojny ako farským chrámom. Dodnes je druhým najväčším kostolom na Záhorí, hneď po šaštínskej bazilike.
Under Maria Theresa the state set out to turn the Habans into Catholics: their books were taken, missions were sent to preach at them, and the choice came down to conform or leave. A Catholic chapel went up on the square of the Habán court — an older description dates it 1760 — dedicated to the Visitation of the Virgin Mary, and a chapel like that in a settlement founded by people who rejected exactly such things is the plainest possible record of what had happened. The families who would not conform went east, to Transylvania and then to southern Russia, and their descendants are the Hutterite colonies of the North American prairies. When Joseph II issued the Toleration Patent in 1781 it listed the churches the state would now put up with, and deliberately left the Anabaptists off it; the village's Lutherans, who were on the list, built their church between 1787 and 1791 — with no tower, no bells and no door straight onto the street, as the rules for tolerated churches required. The tower was added in 1938, a hundred and fifty years later.Za Márie Terézie sa štát rozhodol urobiť z habánov katolíkov: zabavovali im knihy, posielali za nimi misie a voľba sa zúžila na podvoliť sa alebo odísť. Na námestí habánskeho dvora vyrástla katolícka kaplnka — starší opis ju datuje do roku 1760 — zasvätená Navštíveniu Panny Márie, a práve takáto kaplnka v osade, ktorú založili ľudia niečo podobné odmietajúci, je najjasnejším záznamom o tom, čo sa stalo. Rodiny, ktoré sa nepodvolili, odišli na východ, do Sedmohradska a odtiaľ do južného Ruska; ich potomkami sú hutterské kolónie na severoamerických prériách. Keď Jozef II. vydal roku 1781 tolerančný patent, vymenoval v ňom cirkvi, ktoré štát odteraz strpí, a novokrstencov doň zámerne nedal; levárski evanjelici, ktorí v zozname boli, si v rokoch 1787 – 1791 postavili kostol — bez veže, bez zvonov a bez vchodu priamo z ulice, ako to predpisy pre trpené cirkvi žiadali. Vežu dostal až roku 1938, o stopäťdesiat rokov neskôr.
Cholera swept the village in 1836, and in 1866 fire again burned down a large part of it. Between those two disasters, in about 1851, the geographer Elek Fényes described Veľké Leváre as a mixed Slovak-German market town on the Rudava with a Catholic parish church, a Lutheran church, a customs post and a sawmill, and with 2,198 Catholics and 256 Lutherans. He added the detail that matters here: the descendants of the old Anabaptists still made sought-after knives and iron tools, and the village as a whole made a great deal of good pottery. Their church had been broken up two generations earlier; their workshops had not.Roku 1836 kosila v obci cholera a roku 1866 znovu zhorela jej veľká časť. Medzi týmito dvoma pohromami, okolo roku 1851, opísal zemepisec Elek Fényes Veľké Leváre ako zmiešané slovensko-nemecké mestečko pri Rudave s katolíckym farským kostolom, evanjelickým kostolom, tridsiatkovým úradom a pílou, s 2 198 katolíkmi a 256 evanjelikmi. Pridal aj údaj, na ktorom tu záleží: potomkovia niekdajších novokrstencov vraj stále vyrábajú vychytené nože a železné náradie a celá obec veľa dobrej hrnčiny. Ich cirkev rozbili o dve generácie skôr, ich dielne nie.
The Kollonich estate passed by marriage to the Wenckheim counts, who ran it as a large farming business — the Nivky farm out on the fields, a stud, a distillery, a steam mill — and in 1892 Countess Adalberta Kollonich and her son-in-law Count Štefan Wenckheim gave a house in the village to a religious congregation, which opened a girls' school in it and named it Hubertinum after a young countess who had died at twenty-two. Under Hungarian rule the official name of the village was Nagylévárd, and school and office pushed Hungarian at everyone. The census of 1900 counted 2,977 inhabitants, 2,419 of them Slovaks, with Germans, Hungarians and Czechs alongside them; in 1910 there were 2,871 people here and 284 gave German as their mother tongue. Those German speakers were the last of the Habans: around 1900 the community stopped speaking German, three hundred years after its ancestors carried the language here.Koloničovské panstvo prešlo sobášom na grófov Wenckheimovcov, ktorí z neho urobili veľký hospodársky podnik — dvor Nivky na poliach, žrebčín, liehovar, parný mlyn — a roku 1892 darovala grófka Adalberta Koloničová so zaťom, grófom Štefanom Wenckheimom, dom v obci reholi, ktorá v ňom otvorila dievčenskú školu a nazvala ho Hubertinum podľa mladej grófky, čo zomrela ako dvadsaťdvaročná. V časoch maďarizácie znel úradný názov obce Nagylévárd a maďarčinu tlačila škola aj úrad. Sčítanie roku 1900 napočítalo 2 977 obyvateľov, z toho 2 419 Slovákov, popri nich Nemcov, Maďarov aj Čechov; roku 1910 tu žilo 2 871 ľudí a 284 z nich uviedlo ako materinský jazyk nemčinu. Boli to poslední habáni: okolo roku 1900 komunita prestala po nemecky hovoriť, tristo rokov po tom, čo si sem jej predkovia tento jazyk priniesli.
Fifty-six men from Veľké Leváre were killed in the First World War, serving in the Austro-Hungarian army; their names and photographs are on the monument put up opposite the Catholic church in 1930. The war also built something here: in 1917 the Austro-Hungarian military administration set up a sawmill at the estate's forests, which the Czechoslovak defence ministry took over and enlarged after 1918.V prvej svetovej vojne padlo päťdesiatšesť mužov z Veľkých Levár, slúžili v rakúsko-uhorskej armáde; ich mená aj fotografie sú na pomníku, ktorý postavili roku 1930 oproti katolíckemu kostolu. Vojna tu však aj stavala: roku 1917 zriadila rakúsko-uhorská vojenská správa pri panských lesoch pílu, ktorú po roku 1918 prevzalo a rozšírilo československé ministerstvo národnej obrany.
Czechoslovakia was declared in 1918, and the Morava, until then an ordinary river inside one monarchy, became a state frontier. The ferry across to Drösing on the Austrian bank lost most of its purpose — a Habán family, the Tittels, had bought it from Count Štefan Wenckheim in that same year, and it kept running, but free crossing was over. Teaching in the schools switched to Slovak; a burgher school opened in 1922 in rented rooms and got its own building near the manor in 1928–29, and the name of the village settled into the form it has today. Anton Štefánek, born here, became a Czechoslovak politician and the founder of Slovak sociology. In 1931 Count Anton Wenckheim sold the manor and its park to the Ursuline sisters of Bratislava, and his family's long tenure here ended.Roku 1918 vzniklo Československo a z Moravy, ktorá dovtedy tiekla vnútri jednej monarchie, sa stala štátna hranica. Prievoz do rakúskeho Drösingu tým stratil väčšinu zmyslu — habánska rodina Tittelovcov ho práve v tom roku odkúpila od grófa Štefana Wenckheima a ešte premával, ale voľné prechádzanie sa skončilo. V školách sa začalo učiť po slovensky, roku 1922 otvorili meštianku v prenajatých izbách a v rokoch 1928 – 1929 dostala vlastnú budovu pri kaštieli; vtedy sa ustálil aj dnešný názov obce. Anton Štefánek, rodák z Levár, sa stal československým politikom a zakladateľom slovenskej sociológie. Roku 1931 predal gróf Anton Wenckheim kaštieľ aj s parkom bratislavským uršulínkam a dlhé panstvo jeho rodiny sa tu skončilo.
The Slovak National Uprising broke out at Banská Bystrica on 29 August 1944, in the mountains far to the east of Záhorie; it never reached this flat, open corner of the country. Veľké Leváre stayed under the regime, and then under German military control, until the Red Army came through in April 1945. The great Baroque church was badly damaged in the fighting and had to be repaired afterwards. In 1949 seventeen more names were added to the 1930 war memorial: men from the village killed on the battlefields of the Second World War, and killed at home as the front passed over them.Slovenské národné povstanie vypuklo 29. augusta 1944 v Banskej Bystrici, v horách ďaleko na východ od Záhoria; do tohto rovinatého, otvoreného kúta krajiny nedosiahlo. Veľké Leváre zostali pod režimom a potom pod nemeckou vojenskou kontrolou až do apríla 1945, keď cez ne prešla Červená armáda. Veľký barokový kostol pritom utrpel ťažké škody a museli ho opravovať. Roku 1949 pribudlo na pomník z roku 1930 sedemnásť ďalších mien: mužov z obce, ktorí padli na frontoch druhej svetovej vojny aj doma, keď sa cez dedinu valil front.
After the communist takeover of February 1948 the four water mills on the Rudava were confiscated and the Nivky farm passed to the state farms. The ferry across the Morava was shut and its buildings pulled down: the river was now the western edge of the Eastern bloc, and its meadows a closed border zone that ordinary people could not enter. In August 1950, during the state's campaign against religious orders, the sisters were taken away from the Hubertinum and the name and its iron cross were stripped off the building, which was kept for school use. The manor, bought by the state in 1941 for a psychiatric hospital, stayed a medical institution — later an institute for the treatment of addictions.Po komunistickom prevrate vo februári 1948 skonfiškovali štyri vodné mlyny na Rudave a hospodársky dvor Nivky prešiel pod Štátne majetky. Prievoz cez Moravu zrušili a jeho budovy zbúrali: rieka sa stala západným okrajom východného bloku a jej lúky uzavretým hraničným pásmom, kam sa obyčajný človek nedostal. V auguste 1950, počas štátneho ťaženia proti reholiam, odviezli sestry z Hubertina a z budovy odstránili nápis aj železný kríž; slúžila ďalej len ako škola. Kaštieľ, ktorý štát kúpil roku 1941 pre psychiatrickú liečebňu, ostal zdravotníckym zariadením — neskôr v ňom fungoval ústav na liečbu závislostí.
At the south-western edge of Veľké Leváre the Habán court was restored: the Izer house of 1717 was restored in 1970, a museum of Habán crafts opened in it in 1972, and in 1981 the whole court — twenty-two tall houses of the seventeenth to nineteenth centuries — was declared a reserve of folk architecture. That declaration is the only reason the row is still standing.Na juhozápadnom okraji Veľkých Levár prešiel habánsky dvor obnovou: roku 1970 zreštaurovali Izerov dom z roku 1717, roku 1972 v ňom otvorili múzeum habánskych remesiel a roku 1981 vyhlásili celý dvor — dvadsaťdva vysokých domov zo 17. až 19. storočia — za pamiatkovú rezerváciu ľudovej architektúry. Len vďaka tomu ten rad domov ešte stojí.
The Velvet Revolution of November 1989 ended communist rule, and within months the border regime along the Morava was dismantled. For the people of Veľké Leváre that meant the water meadows a few kilometres west of their houses were theirs again after forty years. What came back was a surprise: precisely because the floodplain had been sealed off and barely touched, it had become one of the richest wetlands in central Europe, and it is protected today — as is the Abrod reserve in the north of the village's land. A cycle route now runs along the river where the wire used to be.Nežná revolúcia v novembri 1989 ukončila vládu komunistickej strany a hraničný režim na Morave sa v priebehu niekoľkých mesiacov rozpustil. Pre Levárčanov to znamenalo, že lužné lúky pár kilometrov na západ od ich domov sú po štyridsiatich rokoch zase ich. To, čo sa vrátilo, bolo prekvapenie: práve preto, že bola niva uzavretá a takmer nedotknutá, stala sa z nej jedna z najbohatších mokradí strednej Európy a dnes je chránená — rovnako ako rezervácia Abrod na severe chotára. Tam, kde bol ostnatý drôt, vedie popri rieke cyklotrasa.
Slovakia became an independent republic on 1 January 1993. The village asked for the sisters back in 1994 and they moved into a rebuilt Hubertinum at the end of 1996; the psychiatric hospital in the manor closed in 2005, and the building — still state property — has stood empty and decaying ever since. The village itself has grown, to 3,719 people at the 2021 census, living off commuting to Bratislava, asparagus fields and small factories. The Habán court is not a museum village: twenty-two houses built by a religious community that no longer exists are ordinary homes, with one of them open to visitors.Prvého januára 1993 vznikla samostatná Slovenská republika. Obec požiadala roku 1994 o návrat sestier a tie sa koncom roka 1996 nasťahovali do obnoveného Hubertina; psychiatrická liečebňa v kaštieli sa roku 2005 zavrela a budova, stále v majetku štátu, odvtedy prázdna chátra. Samotná obec rástla — pri sčítaní roku 2021 mala 3 719 obyvateľov — a žije z dochádzania do Bratislavy, zo špargľových polí a z menších podnikov. Habánsky dvor nie je skanzen: dvadsaťdva domov po náboženskej obci, ktorá už neexistuje, sú bežné obydlia a len jeden z nich je sprístupnený návštevníkom.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.