The Piarists — a teaching order that ran free schools for boys — came to Prievidza in 1666 at the invitation of the Pálffys, who by then held the Bojnice estate. Their college turned a market town into the school town of the whole upper Nitra: for two centuries, a bright boy from a village in this basin was sent here. The Baroque Church of the Holy Trinity beside it was begun to an Italian design and finished in the middle of the eighteenth century, and it is still the best building in Prievidza. Coal was already recorded in the hills at Handlová by 1784, but nobody could yet move it, so the town went on living off what it always had: fairs, crafts and the school.Piaristi — učiteľská rehoľa, ktorá viedla bezplatné školy pre chlapcov — prišli do Prievidze v roku 1666 na pozvanie Pálfiovcov, ktorí vtedy držali bojnické panstvo. Ich kolégium urobilo z trhového mesta školské mesto celej hornej Nitry: dve storočia platilo, že bystrého chlapca z dediny v kotline poslali práve sem. Barokový Kostol Najsvätejšej Trojice vedľa školy začali stavať podľa talianskeho návrhu a dokončili v polovici 18. storočia; dodnes je to najlepšia stavba v Prievidzi. Uhlie v kopcoch pri Handlovej sa spomína už od roku 1784, ale nikto ho ešte nemal ako odviezť — mesto teda žilo z toho, z čoho vždy: z jarmokov, remesiel a školy.
