Poltár is a glass town in a country that has almost no glass left. The Novohrad forests gave a glasshouse everything it needed within a cart ride — quartz sand, wood to fire the furnace and wood ash for potash — so furnaces were lit up and down these valleys, each with its own company village around it. Nearly all of them went out in the 1990s, and the district has been living with that ever since.Poltár je sklárske mesto v krajine, kde už skla takmer niet. Novohradské lesy dávali skláram všetko potrebné na dosah voza — kremenný piesok, drevo do pece aj drevený popol na potaš — a tak sa v týchto dolinách zapaľovali hute, každá s vlastnou závodnou osadou okolo seba. Takmer všetky vyhasli v deväťdesiatych rokoch a okres s tým žije dodnes.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
Castles and lordsHrady a páni
The first written mention is given as 1246 by some sources and 1330 by others — a good reminder that a first mention is a fact about a surviving document, not about when people arrived. Later charters call the place Nagpolthar, Felsupolthar, Kyspoltar and Varalyapolthar in 1409, and Polthar in 1439: four Poltárs, so this was a scatter of hamlets rather than one village. It belonged to the Zách family until 1330, then to the Sóós family. 1330 is the year Felicián Zách attacked King Charles Robert and his family at Visegrád, and the king had the entire Zách kindred hunted down and its estates seized — which would explain neatly why the name stops here at exactly that point.Prvú písomnú zmienku uvádzajú niektoré pramene k roku 1246, iné k roku 1330 — pekná pripomienka toho, že prvá zmienka je údaj o zachovanej listine, nie o tom, kedy sem ľudia prišli. Neskoršie listiny nazývajú toto miesto v roku 1409 Nagpolthar, Felsupolthar, Kyspoltar a Varalyapolthar a v roku 1439 Polthar: štyri Poltáre, teda skôr roztrúsené osady než jedna dedina. Do roku 1330 patrilo Zachovcom, potom Šóšovcom. Rok 1330 je rokom, keď Felicián Zach napadol vo Vyšehrade kráľa Karola Róberta a jeho rodinu a kráľ dal celý Zachovský rod vyhubiť a jeho majetky zhabať — čo by pekne vysvetľovalo, prečo sa meno rodu presne v tomto bode z Poltára stráca.
In 1554 the Ottomans took the castle at Fiľakovo, some thirty kilometres south, and made it the seat of a sanjak — an Ottoman province. Poltár's records say the Turks held this ground from 1554 until 1593, the year Fiľakovo was retaken. In practice life in a frontier zone meant paying twice: a tax to the sultan's collectors, and rent to a Hungarian landlord who had moved north but had not given up his claim. Refusing either was dangerous, so villages paid both, and much of Novohrad thinned out.V roku 1554 obsadili Osmani hrad vo Fiľakove asi tridsať kilometrov na juh a urobili z neho sídlo sandžaku — osmanskej provincie. Poltárske záznamy uvádzajú, že Turci držali toto územie od roku 1554 do roku 1593, keď bolo Fiľakovo znovu dobyté. V praxi to v pohraničnom pásme znamenalo platiť dvakrát: daň sultánovým výbercom a poddanské dávky uhorskému zemepánovi, ktorý sa odsťahoval na sever, ale nároku sa nevzdal. Odmietnuť jedného či druhého bolo nebezpečné, a tak dediny platili obom — a veľká časť Novohradu sa vyľudnila.
From the eighteenth century glassmakers moved into these forests. A glasshouse needs three things, and Novohrad had all of them on the spot: quartz sand, endless wood to fire the furnace, and more wood burnt into ash for potash, the flux that lets sand melt at a workable temperature. Each works was built where the wood was, and a company village grew around it, so the map of this district is really a map of furnaces. The estate itself passed to the Géczy family in 1742.Od osemnásteho storočia sa do týchto lesov sťahovali sklári. Sklárska huta potrebuje tri veci a Novohrad ich mal všetky na mieste: kremenný piesok, nekonečné drevo do pece a ďalšie drevo spálené na popol pre potaš, tavivo, vďaka ktorému sa piesok roztaví pri zvládnuteľnej teplote. Každá huta vyrástla tam, kde bolo drevo, a okolo nej vznikla závodná osada — mapa tohto okresu je preto v skutočnosti mapou pecí. Samotné panstvo prešlo v roku 1742 na Gécziovcov.
In 1828 Poltár had 83 houses and 560 inhabitants, living from farming and crafts. The industry that would define it was starting in the valleys around: the glassworks at Katarínska Huta upstream was founded in 1841, and others followed at Zlatno, Utekáč and elsewhere. Each was a settlement as much as a factory — housing, a school and a shop, all belonging to the works. If the furnace stopped, the village stopped.V roku 1828 mal Poltár 83 domov a 560 obyvateľov, ktorí žili z poľnohospodárstva a remesiel. Priemysel, ktorý ho neskôr určil, sa práve rozbiehal v okolitých dolinách: skláreň v Katarínskej Hute vyššie v doline vznikla v roku 1841 a ďalšie pribudli v Zlatne, na Utekáči a inde. Každá bola rovnako osadou ako továrňou — byty, škola a obchod, všetko patriace hute. Keď zastala pec, zastala celá osada.
The same hills gave clay, and in 1869 the Baratta-Dragoni works began making chamotte here — fire-clay brick that lines a furnace. Glass and refractories are the same industry seen from two ends: one melts, the other holds the heat in, and a district that had both could supply itself. The last Austro-Hungarian census, in 1910, counted 1,104 inhabitants: 854 with Slovak as their mother tongue, 248 with Hungarian.Tie isté kopce dávali aj íl a v roku 1869 tu začala Baratta-Dragonova továreň vyrábať šamot — žiaruvzdorné tehly, ktorými sa vymuruje pec. Sklo a žiaruvzdorné materiály sú to isté odvetvie z dvoch koncov: jedno taví, druhé drží teplo vnútri — a okres, ktorý mal oboje, si vystačil sám. Posledné rakúsko-uhorské sčítanie v roku 1910 napočítalo 1 104 obyvateľov: 854 s materinskou slovenčinou, 248 s maďarčinou.
Poltár became Czechoslovak in 1918 and the furnaces kept firing, but the between-the-wars decades were poor ones. In 1934 the brickworks labourers and farm workers struck; in 1937 came the largest brickworks strike the town had seen. That is what a company settlement produces when wages are cut: if everybody in the village works at the same furnace, a pay dispute is not an argument between an employer and an individual — it is the whole village against the works.V roku 1918 sa Poltár stal československým a pece horeli ďalej, no medzivojnové desaťročia boli chudobné. V roku 1934 štrajkovali tehliarski robotníci a poľnohospodárski nádenníci, v roku 1937 prišiel najväčší štrajk tehliarov, aký mesto zažilo. Presne to vzniká v závodnej osade, keď sa znížia mzdy: ak všetci v dedine pracujú pri tej istej peci, spor o mzdu nie je hádkou zamestnávateľa s jednotlivcom — je to celá osada proti závodu.
The First Vienna Award of 2 November 1938 handed southern Slovakia to Hungary, Lučenec included — the county town twenty kilometres away where Poltár sold its glass and caught its trains. Poltár itself stayed on the Slovak side, so overnight its market and its railway junction were in another country. People from Poltár took part in the Slovak National Uprising of 1944.Prvá viedenská arbitráž z 2. novembra 1938 odovzdala južné Slovensko Maďarsku aj s Lučencom — so župným mestom dvadsať kilometrov odtiaľto, kde Poltár predával sklo a nastupoval na vlaky. Samotný Poltár zostal na slovenskej strane, takže jeho trh aj železničný uzol boli zo dňa na deň v cudzine. Ľudia z Poltára sa zapojili do Slovenského národného povstania v roku 1944.
After 1948 the state took the glassworks and combined the scattered private works into a single industry that employed most of the district. Poltár made pressed and blown domestic glass — the tumblers and vases that stood in half the kitchens in Czechoslovakia. From 1952 building-materials production expanded and a kaolin mine was opened, kaolin being the white clay that goes into porcelain and refractories. In 1966 the neighbouring villages of Slaná Lehota and Zelené were joined to Poltár and the place was raised to a town.Po roku 1948 štát sklárne prevzal a roztrúsené súkromné hute spojil do jedného odvetvia, ktoré zamestnávalo väčšinu okresu. V Poltári sa vyrábalo lisované a fúkané úžitkové sklo — poháre a vázy, ktoré stáli v polovici československých kuchýň. Od roku 1952 sa rozvinula výroba stavebných hmôt a otvorila sa baňa na kaolín, bielu hlinu, z ktorej sa robí porcelán a žiaruvzdorné materiály. V roku 1966 pripojili k Poltáru susedné obce Slaná Lehota a Zelené a obec povýšili na mesto.
The 1990s hit everything here at once. The eastern markets that had absorbed Czechoslovak glass disappeared, several works closed outright, and a district whose whole employment structure was built on furnaces had nothing to move to. Glass is still worked here on a far smaller scale and the skill has not entirely left the valley — but the company villages upstream now stand below the sites of furnaces that are no longer there.Deväťdesiate roky zasiahli tunajší kraj naraz zo všetkých strán. Východné trhy, ktoré pohlcovali československé sklo, zmizli, viaceré závody sa zavreli a okres, ktorého celá zamestnanosť stála na peciach, nemal kam prejsť. Sklo sa tu stále spracúva, hoci v oveľa menšom rozsahu, a remeslo z doliny celkom neodišlo — závodné osady vyššie v doline však dnes stoja pod miestami pecí, ktoré tam už nie sú.
When Slovakia redrew its districts in 1996, Poltár became the seat of its own — one of the smallest district towns in the country, an administrative centre for a valley of villages rather than a city in its own right. Unemployment in the district has been among the highest in Slovakia for years and the population is falling. Wood is the steadiest of the three old industries: forestry and sawmilling continue, smaller firms have taken over parts of the old plants, and many people commute to Lučenec or further.Keď Slovensko v roku 1996 prekreslilo okresy, stal sa Poltár sídlom vlastného — jedným z najmenších okresných miest v krajine, správnym strediskom doliny plnej dedín, nie mestom v pravom zmysle slova. Nezamestnanosť v okrese patrí roky k najvyšším na Slovensku a počet obyvateľov klesá. Z troch starých odvetví je najstálejšie drevo: lesníctvo a píly fungujú ďalej, časti starých závodov prevzali menšie firmy a mnohí ľudia dochádzajú za prácou do Lučenca alebo ďalej.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.