Myjava is one of the youngest towns in Slovakia, and it knows exactly why it exists: people ran here. It was settled in the 1580s on empty upland belonging to the Čachtice estate, largely by families getting away from the Ottoman wars in the south. Everything that came afterwards — the scattered kopanice farmsteads, the Lutheran congregation that held them together, and the September of 1848 — grows out of that beginning.Myjava patrí k najmladším slovenským mestám a presne vie, prečo vznikla: ľudia sem utekali. Osadili ju v osemdesiatych rokoch 16. storočia na prázdnych kopcoch čachtického panstva, najmä rodiny utekajúce pred tureckými vojnami z juhu. Všetko ďalšie — roztratené kopanice, evanjelický zbor, ktorý ich držal pokope, aj september 1848 — vyrástlo z tohto začiatku.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
The Ottoman centuryOsmanské storočie
Myjava has no medieval past, and that is the first thing to understand about it: the town was founded in 1586, on empty upland belonging to the Čachtice estate. No founding charter survives — the date comes from Myjava's Lutheran pastor Daniel Krman, who wrote that "Myjava was founded among the hills in the year of our Lord 1586", and from a memorial tablet cut for the church in 1701 or soon after. The first settlers were people from southern Slovakia getting away from Ottoman raids; a second wave came down from the Orava and Váh valley country. So while the great castles of Slovakia were already three hundred years old, Myjava was still forest being turned into fields.Myjava nemá stredoveké dejiny a to je prvé, čo o nej treba vedieť: mesto vzniklo v roku 1586 na prázdnych kopcoch čachtického panstva. Zakladacia listina sa nezachovala — dátum poznáme od myjavského evanjelického farára Daniela Krmana, ktorý napísal, že „Myjava založená byla medzi horami leta Pána 1586“, a z pamätnej tabule vyhotovenej pre kostol v roku 1701 alebo krátko po ňom. Prví osadníci boli ľudia z južného Slovenska, ktorí utekali pred tureckými nájazdmi; druhá vlna prišla z oravsko-považského kraja. Kým teda veľké slovenské hrady mali za sebou už tristo rokov, na Myjave sa z lesa ešte len klčovali polia.
Instead of gathering into one village with a square, the people here spread out. Families took a strip of forest on a ridge, cleared it and built a single farmstead on it — a kopanica, from the word for digging and grubbing out. Hundreds of them ended up scattered across the hills, each one alone among its plum trees, and Myjava became the one real centre among them. The other thing that held the Kopanice together was the Lutheran congregation: the people were Protestant, they read, and the church was the only institution that reached every farmstead. Under the pastor Daniel Krman they began building Myjava's first church in 1697.Namiesto toho, aby sa ľudia zhŕkli do jednej dediny s námestím, rozišli sa po kopcoch. Rodina si vzala pás lesa na chrbte, vyklčovala ho a postavila naň jedinú usadlosť — kopanicu, podľa kopania a klčovania. Nakoniec ich boli stovky, každá sama medzi slivkami, a Myjava sa stala jediným skutočným strediskom medzi nimi. Druhou vecou, ktorá kopaničiarov držala pokope, bol evanjelický zbor: ľudia boli protestanti, vedeli čítať a cirkev bola jedinou inštitúciou, ktorá dosiahla na každú usadlosť. Za farára Daniela Krmana sa v roku 1697 začal stavať prvý myjavský kostol.
The church took from 1697 to 1729 to finish, with its tower going up in 1723 — and then, in 1731, the Counter-Reformation took it away: the Lutherans who had built it had to hand it over to Catholic worshippers, and it is the Roman Catholic church of St Stephen today. Myjava still calls it Krman's church. The same pastor encouraged the town's crafts, and new guilds appeared: shoemakers, weavers, butchers, and above all the pytlikári, who made the sieve-cloth used in flour mills and sold it right across the monarchy. After Emperor Joseph II's Patent of Toleration of 1781 allowed Protestants to build again, the Lutherans put up a new church in 1784–85; the tower that dominates the town was added in 1854–56.Kostol sa staval od roku 1697 do roku 1729, vežu dostal v roku 1723 — a potom, v roku 1731, mu ho protireformácia vzala: evanjelici, ktorí ho postavili, ho museli odovzdať katolíckym veriacim a dnes je to rímskokatolícky kostol svätého Štefana. Myjavčania mu aj tak hovoria Krmanov kostol. Ten istý farár podporoval remeslá a v meste vznikli nové cechy: ševcovský, tkáčsky, mäsiarsky a predovšetkým cech pytlikárov, ktorí vyrábali mlynárske sitá a predávali ich po celej monarchii. Keď Tolerančný patent Jozefa II. z roku 1781 dovolil protestantom opäť stavať, evanjelici si v rokoch 1784 – 1785 postavili nový kostol; veža, ktorá dnes mestu dominuje, k nemu pribudla v rokoch 1854 – 1856.
This is why the rest of Slovakia knows Myjava. Driven out of Hungary, Ľudovít Štúr, Jozef Miloslav Hurban and Michal Miloslav Hodža founded the first Slovak National Council in Vienna in mid-September 1848; on 19 September it stood up before a public assembly on Myjava's square, declared the Slovaks free of the Hungarian government and called them to arms. It made its headquarters in the house of the widow Anna Kolényová, where it sat, received deputations from the surrounding villages and issued orders under its own seal — the first Slovak national body in history. Myjava was not chosen by accident: the Kopanice were Lutheran, literate and organised through their congregations, and they listened. The rising was beaten within a fortnight and the volunteers were pushed back into Moravia; Karol Holuby, sent out from Myjava on 25 September to raise men in the villages under Javorina, was captured and hanged on 26 October 1848 together with Vilko Šulek.Práve preto Myjavu pozná celé Slovensko. Ľudovít Štúr, Jozef Miloslav Hurban a Michal Miloslav Hodža, vyhnaní z Uhorska, založili v polovici septembra 1848 vo Viedni prvú Slovenskú národnú radu; 19. septembra sa postavila pred verejné zhromaždenie ľudu na myjavskom námestí, vyhlásila Slovákov za slobodných od uhorskej vlády a povolala ich do zbrane. Hlavný stan si zriadila v dome vdovy Anny Kolényovej, kde zasadala, prijímala vyslanstvá okolitých obcí a vydávala rozkazy pod vlastnou pečaťou — bol to prvý slovenský národný orgán v dejinách. Myjava nebola vybratá náhodou: kopaničiari boli evanjelici, vedeli čítať a cez cirkevné zbory boli zorganizovaní — a počúvali. Povstanie do dvoch týždňov porazili a dobrovoľníkov zatlačili na Moravu; Karola Holubyho, ktorého 25. septembra vyslali z Myjavy zbierať mužov po podjavorinských dedinách, chytili a 26. októbra 1848 obesili spolu s Vilkom Šulekom.
The crafts that had kept Myjava alive lost their markets at the end of the nineteenth century, and between poverty and Magyarisation — the policy of turning everyone in Hungary into a Hungarian speaker — the Kopanice emptied westwards. People from Myjava went to the United States above all, and some to Canada and Argentina: to New York, Chicago, Pittsburgh and Cleveland, but most of all to a small town called Little Falls in New York State, which became the largest single Myjava colony abroad. A district could lose a large share of its young men in twenty years that way. The folk music, dialect and dress of this region were recorded so thoroughly precisely because everyone could see the life that produced them draining away.Remeslá, ktoré Myjavu živili, koncom 19. storočia stratili odbyt a medzi chudobou a maďarizáciou — politikou, ktorá mala z každého obyvateľa Uhorska urobiť Maďara — sa kopanice vyprázdňovali smerom na západ. Myjavčania odchádzali predovšetkým do Spojených štátov, časť do Kanady a Argentíny: do New Yorku, Chicaga, Pittsburghu a Clevelandu, ale najviac do mestečka Little Falls v štáte New York, kde vznikla najväčšia myjavská kolónia v zahraničí. Kraj takto vedel za dvadsať rokov prísť o veľkú časť mladých mužov. Ľudovú hudbu, nárečie a kroj tohto regiónu zapísali tak dôkladne práve preto, že každý videl, ako život, ktorý ich vytvoril, mizne.
The men of the Kopanice were conscripted into the Austro-Hungarian army like everyone else, and they died on the Galician and Italian fronts for a state that would not survive the war. Meanwhile a man born ten kilometres from Myjava was working to bring that state down. Milan Rastislav Štefánik, born in 1880 at Košariská, the son of the Lutheran pastor there, had become an astronomer and then a French citizen and airman; during the war he helped organise the Czechoslovak legions out of prisoners and émigrés and, with Tomáš Garrigue Masaryk and Edvard Beneš, argued the Allies into recognising a Czechoslovak state. A pastor's son from the Myjava hills ended the war a general of France.Kopaničiarov odviedli do rakúsko-uhorskej armády ako všetkých ostatných a umierali na haličskom a talianskom fronte za štát, ktorý vojnu neprežil. Zároveň človek narodený desať kilometrov od Myjavy robil všetko pre to, aby sa ten štát rozpadol. Milan Rastislav Štefánik, narodený roku 1880 v Košariskách ako syn tamojšieho evanjelického farára, sa stal astronómom, potom francúzskym občanom a letcom; počas vojny pomáhal budovať československé légie zo zajatcov a vysťahovalcov a spolu s Tomášom Garriguom Masarykom a Edvardom Benešom presvedčil spojencov, aby uznali československý štát. Farárov syn z myjavských kopaníc skončil vojnu ako generál Francúzska.
Štefánik was killed on 4 May 1919 when his aircraft crashed at Ivanka pri Dunaji as he was flying home to the country he had helped make. He is buried on Bradlo, the bare ridge above Brezová pod Bradlom about ten kilometres from Myjava, under a great terraced barrow of local stone designed by Dušan Jurkovič and finished in 1928 — one of the finest pieces of commemorative architecture in Slovakia. Myjava had already put up its own Štefánik memorial in 1921, a cubist block with reliefs and a bust by the architect Č. Vořech and the sculptor R. Březa; it is the oldest Štefánik monument in the country. In 1937 the making of valves and fittings began in the town, and the Slovenská armatúrka would be Myjava's largest employer for the rest of the century.Štefánik zahynul 4. mája 1919, keď sa jeho lietadlo zrútilo pri Ivanke pri Dunaji, práve keď sa vracal domov do krajiny, ktorú pomohol vytvoriť. Pochovaný je na Bradle, holom hrebeni nad Brezovou pod Bradlom asi desať kilometrov od Myjavy, pod veľkou stupňovitou mohylou z domáceho kameňa podľa návrhu Dušana Jurkoviča, dokončenou v roku 1928 — patrí k tomu najlepšiemu, čo na Slovensku v pamätníkovej architektúre vzniklo. Myjava si vlastný pamätník M. R. Štefánika postavila už v roku 1921: kubistický blok s reliéfmi a bustou od architekta Č. Vořecha a sochára R. Březu je najstarším Štefánikovým pomníkom na Slovensku. V roku 1937 sa v meste začali vyrábať armatúry a Slovenská armatúrka zostala najväčším myjavským zamestnávateľom po zvyšok storočia.
The Slovak National Uprising broke out on 29 August 1944, but on the lower Váh it failed: German troops took Nové Mesto nad Váhom without a fight on 2 September, and the fight in this country became a partisan fight in the hills. Miloš Uher, a blacksmith from Lubina who had joined the anti-fascist circle in Myjava at the beginning of the war, commanded the Hurban detachment of the 2nd Czechoslovak Partisan Brigade, and Myjava men fought in it. In February and March 1945 the German Einsatzkommando 13 shot twenty-seven people in Nové Mesto nad Váhom and buried them in two mass graves; among them were Pavel Koppon of Myjava, Jozef Fučík of Turá Lúka — today part of the town — and the twenty-one-year-old Myjava poet Milan Mareček, killed on 28 February 1945, who has a street and a plaque in his home town. Tomáš Kola, living in Myjava, was one of nine wounded partisans whom German troops burned alive in the hamlet of Nárcie on 5 March 1945. The front reached the Kopanice in the first days of April 1945; Brezová pod Bradlom was freed on 7 April.Slovenské národné povstanie vypuklo 29. augusta 1944, no na dolnom Považí zlyhalo: Nemci obsadili Nové Mesto nad Váhom 2. septembra bez boja a boj v tomto kraji sa presunul do hôr ako partizánsky. Miloš Uher, kováč z Lubiny, ktorý sa na začiatku vojny zapojil do protifašistického hnutia na Myjave, velil oddielu Hurban 2. československej partizánskej brigády a bojovali v ňom aj Myjavčania. Vo februári a marci 1945 nemecké Einsatzkommando 13 zastrelilo v Novom Meste nad Váhom dvadsaťsedem ľudí a pochovalo ich v dvoch masových hroboch; boli medzi nimi Pavel Koppon z Myjavy, Jozef Fučík z Turej Lúky — dnes súčasti mesta — a jednadvadsaťročný myjavský básnik Milan Mareček, zabitý 28. februára 1945, po ktorom je v rodnom meste pomenovaná ulica a visí tam pamätná tabuľa. Tomáš Kola, bývajúci na Myjave, bol jedným z deviatich ranených partizánov, ktorých Nemci 5. marca 1945 zaživa upálili v osade Nárcie. Front sa dostal na kopanice v prvých aprílových dňoch 1945; Brezovú pod Bradlom oslobodili 7. apríla.
The valve works became the thing the whole town lived on, and the state rebuilt Myjava around it: new roads and sewers, blocks of flats, schools, a sports ground, a hospital in 1954. The old "greater Myjava" was taken apart on 1 April 1955, when Brestovec, Stará Myjava, Poriadie, Rudník, Jablonka and Polianka became separate villages — and Myjava lost its district and was attached to Senica. From 1959 the town has held its international folklore festival in the middle of June, and it is one of the largest in Slovakia and unusual in that the material comes from the hills around it rather than from a national programme. In 1980 the village of Turá Lúka was joined to the town.Armatúrka sa stala tým, z čoho žilo celé mesto, a štát okolo nej Myjavu prestaval: nové cesty a kanalizácia, panelové domy, školy, športový areál, v roku 1954 nemocnica. Starú „veľkú Myjavu“ rozobrali 1. apríla 1955, keď sa Brestovec, Stará Myjava, Poriadie, Rudník, Jablonka a Polianka stali samostatnými obcami — a Myjava prišla o okres a pripadla pod Senicu. Od roku 1959 sa tu v polovici júna koná medzinárodný folklórny festival, jeden z najväčších na Slovensku a nezvyčajný tým, že materiál naň prichádza z okolitých kopaníc, nie z celoštátneho programu. V roku 1980 k mestu pripojili Turú Lúku.
Myjava got its district back in 1996, and light engineering — valves, tooling, plastics and parts for the car industry — still carries the town, with Stará Turá half an hour east adding to the same labour market. The population is going the other way: about 11,900 people in 2012, about 10,300 at the end of 2025, with more deaths than births every single year. Many kopanice are weekend houses now, farmed lightly or not at all. What still brings people up here is the museum in Anna Kolényová's house — the Museum of Slovak National Councils since 1968 — the June festival, and the barrow on Bradlo.Okres dostala Myjava späť v roku 1996 a mesto stále nesie ľahké strojárstvo — armatúry, náradie, plasty a diely pre automobilky — spolu so Starou Turou pol hodiny na východ, ktorá patrí do toho istého pracovného trhu. Počet obyvateľov ide opačným smerom: okolo 11 900 ľudí v roku 2012, asi 10 300 na konci roka 2025, pričom každý jeden rok tu zomrie viac ľudí, ako sa narodí. Mnohé kopanice sú dnes chalupy, obrábané len málo alebo vôbec. Hore sem stále ťahá múzeum v dome Anny Kolényovej — od roku 1968 Múzeum Slovenských národných rád — júnový festival a mohyla na Bradle.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.