Oravská Lesná was founded in 1731 for one purpose: to cut timber. It has spent every century since doing exactly that, and the two things it is known for both come straight out of it — a narrow-gauge railway that had to climb over a mountain ridge backwards, and a weather station that keeps returning some of the lowest temperatures in Slovakia.Oravskú Lesnú založili v roku 1731 s jediným cieľom: rúbať drevo. Odvtedy to robí každé storočie a obe veci, ktorými je známa, z toho priamo vyplývajú — úzkorozchodná železnica, ktorá musela prekonať horský hrebeň cúvaním, a meteorologická stanica, ktorá tu stále nameriava jedny z najnižších teplôt na Slovensku.
Drag the bar, or pick a year, to see what was happening here then.Potiahnite lištu alebo vyberte rok a uvidíte, čo sa tu vtedy dialo.
Mines, guilds and the EnlightenmentBane, cechy a osvietenstvo
The village was founded in 1731 at the instance of Count Juraj Erdődy, on the Orava estate, and given the Hungarian name Erdútka. The name is usually explained in two ways, and both are really the same word: after the count himself, and from erdő, the Hungarian for forest. Either way it says what the place was for. The settlers were Gorals, highlanders from the country on both sides of what is now the Polish border, and they came to fell trees rather than to farm. You can still read that in the shape of the village: a string of hamlets strung out along the valley rather than a compact centre, which is how settlements founded for timber tend to look.Obec vznikla v roku 1731 z podnetu grófa Juraja Erdődyho na oravskom panstve a dostala maďarské meno Erdútka. Meno sa zvykne vysvetľovať dvoma spôsobmi, ktoré sú v skutočnosti jedno slovo: podľa samotného grófa a podľa maďarského erdő, teda les. Tak či onak hovorí, načo to miesto bolo. Osadníkmi boli gorali, horali z krajiny na oboch stranách dnešnej poľskej hranice, a prišli rúbať stromy, nie gazdovať. Na dnešnom tvare dediny sa to dá stále prečítať: je to reťaz osád pozdĺž doliny, nie zomknuté centrum, a tak vyzerajú sídla založené kvôli drevu.
Serfdom was abolished in 1848. Here that meant almost nothing, because there was almost no farmland to free: the ground is spruce forest and pasture at around 800 metres, and the forest belonged to the estate. After the palatine Juraj Thurzo died in 1616 the Orava lands were held jointly by his heirs as the Orava Composessorate — a company of co-owners rather than a single lord — and it ran the woods, the sawmills and the timber yards until 1945. A woodcutters' village that does not own the wood has one employer, and that shaped everything: wages, seasons, and in the end the railway.Poddanstvo zrušili v roku 1848. Tu to neznamenalo takmer nič, lebo tu takmer nebolo čo oslobodzovať: pôdu tvorí smrekový les a pasienky vo výške okolo 800 metrov a les patril panstvu. Po smrti palatína Juraja Thurzu v roku 1616 držali oravské majetky spoločne jeho dedičia ako Oravský komposesorát — spoločenstvo spolumajiteľov namiesto jedného pána — a lesy, píly aj skládky dreva mu patrili až do roku 1945. Drevorubačská dedina, ktorá drevo nevlastní, má jediného zamestnávateľa, a to určilo všetko: mzdy, sezóny a napokon aj železnicu.
In the last decades of Austria-Hungary Orava was one of the poorest counties in the kingdom, and this corner of it was the far edge: no railway, no road worth the name, a growing season of a few months. People left for the United States and Canada from the 1880s onward, hardest between 1900 and 1910. The village speaks Goral, the highland dialect of the border country, and it held on precisely because the place was remote — a fact you can still measure, since the village reports that about forty-five per cent of adults use it today and only about five per cent of children.V posledných desaťročiach Rakúsko-Uhorska patrila Orava k najchudobnejším stoliciam kráľovstva a tento kút bol jej najvzdialenejším okrajom: bez železnice, bez poriadnej cesty, s vegetačným obdobím niekoľkých mesiacov. Od osemdesiatych rokov 19. storočia ľudia odchádzali do Spojených štátov a Kanady, najsilnejšie medzi rokmi 1900 a 1910. V dedine sa hovorí po goralsky, teda nárečím pohraničných horalov, a udržalo sa práve preto, že miesto bolo odľahlé — dá sa to aj zmerať, obec dnes uvádza, že ho používa asi štyridsaťpäť percent dospelých a len asi päť percent detí.
The church of Saint Anne was built in 1914 and houses began to spread along the valley around it. The same war that started that year produced the thing the village is now known for. Timber was needed and there was no way to move it, so the Orava Composessorate built a narrow-gauge forest railway from the timber yard at Lokca up to Erdútka — 22.6 kilometres of 760-millimetre track, opened on 27 July 1918, four months before the war ended and the empire with it. It was never connected to the public railway network. It was built to carry logs, and that is what it did.Kostol svätej Anny postavili v roku 1914 a domy okolo neho začali pribúdať pozdĺž doliny. Tá istá vojna, ktorá sa v tom roku začala, priniesla to, čím je dnes obec známa. Drevo bolo treba a nebolo ako ho odvážať, a tak Oravský komposesorát postavil úzkorozchodnú lesnú železnicu zo skládky v Lokci hore do Erdútky — 22,6 kilometra koľají s rozchodom 760 milimetrov, otvorenú 27. júla 1918, štyri mesiace pred koncom vojny aj monarchie. S verejnou železničnou sieťou ju nikdy nespojili. Postavili ju na vozenie klátov a presne to robila.
In Czechoslovakia the Orava line was joined to the Kysuce forest railway on the far side of the watershed. The connecting section, 10.5 kilometres of it, was built in 1925 and 1926 and crossed the Beskyd saddle at 939 metres. The slope there was too steep to be taken in curves, so the line was laid as a series of reversals: the train runs up one leg into a dead end, the points are changed behind it, and it backs up the next — cheap to build, slow to work, and there are five such points on the crossing. The combined Kysuce and Orava forest railway reached about 110 kilometres of track by the late 1920s. The village itself was officially called Erdódka from 1927.V Československu spojili oravskú trať s kysuckou lesnou železnicou na druhej strane rozvodia. Spojovací úsek dlhý 10,5 kilometra postavili v rokoch 1925 a 1926 a prechádzal Beskydským sedlom vo výške 939 metrov. Svah tam bol príliš strmý na to, aby sa dal obísť oblúkmi, a tak trať položili ako sústavu úvratí: vlak vyjde jednou vetvou do slepého konca, za ním prehodia výhybku a ďalšou vetvou cúva hore — lacné na stavbu, pomalé na prevádzku, a na prechode je takých bodov päť. Spojená Kysucko-oravská lesná železnica mala koncom dvadsiatych rokov okolo 110 kilometrov koľají. Samotná obec sa od roku 1927 úradne volala Erdódka.
This is border country, and in these years the border moved. After the Munich agreement Poland took a strip of villages in northern Orava; when the Slovak State, a client of Nazi Germany, joined the German attack on Poland on 1 September 1939, Slovak troops crossed from northern Slovakia and the strip came back. The Slovak National Uprising began on 29 August 1944 and Orava lay on its northern edge; the Beskids and their forest tracks were partisan country through the winter, and the front came through at the end of March 1945 — down the valley at Trstená, German soldiers burned 75 houses as they pulled back.Toto je pohraničie a v týchto rokoch sa hranica hýbala. Po Mníchovskej dohode zabralo Poľsko pás obcí na severnej Orave; keď sa Slovenský štát, klient nacistického Nemecka, 1. septembra 1939 pridal k nemeckému útoku na Poľsko, slovenské vojsko prekročilo hranicu zo severného Slovenska a pás sa vrátil. Slovenské národné povstanie sa začalo 29. augusta 1944 a Orava ležala na jeho severnom okraji; Beskydy a ich lesné cesty boli cez zimu partizánskym územím a front prešiel koncom marca 1945 — nižšie v doline, v Trstenej, nemeckí vojaci pri ústupe vypálili 75 domov.
The Biela Orava rises in this valley and runs east past Zákamenné, and what waited for it downstream was the largest piece of engineering Orava has ever seen. The first excavation for the Orava dam was made on 11 October 1941, under the wartime Slovak state; the first turbine started on 2 May 1953 and the work was finished in 1954, under communism. The lake covers about 35 square kilometres, and it drowned Slanica, Osada, Hámre, Ľavkovo and Ústie, the lower part of Bobrov and two-thirds of Námestovo; the people were moved out. A hill at Slanica stayed above the water as an island, with its church still on it, and you can go there by boat.Biela Orava pramení v tejto doline a tečie na východ popri Zákamennom, a dolu po prúde ju čakala najväčšia stavba, akú Orava zažila. Prvý výkop pre Oravskú priehradu urobili 11. októbra 1941, ešte za vojnového slovenského štátu; prvá turbína sa rozbehla 2. mája 1953 a dielo dokončili v roku 1954, už za komunizmu. Nádrž má asi 35 štvorcových kilometrov a zatopila Slanicu, Osadu, Hámre, Ľavkovo a Ústie, dolnú časť Bobrova a dve tretiny Námestova; ľudí vysťahovali. Kopec pri Slanici zostal nad hladinou ako ostrov aj s kostolom a dá sa naň doplávať loďou.
The village was renamed Oravská Lesná in 1946 — Erdútka and Erdódka went with the kingdom and with the war. Then everything else arrived at once: a bus from Námestovo in May 1952, electricity from 1959, a primary school in 1960, a shop and canteen called Lesňanka on 26 June 1964, a cultural centre in 1979. What went away in the same years was the railway. Lorries and forest roads were cheaper, and the timber trains stopped: the Orava section fell quiet in the late 1960s and the whole Kysuce and Orava system was shut down in 1971. Sources give the exact end differently, some 1967 and some 1971, which is normal for a line that closed section by section.Obec premenovali na Oravskú Lesnú v roku 1946 — Erdútka aj Erdódka odišli spolu s kráľovstvom a s vojnou. Potom prišlo všetko naraz: v máji 1952 autobus z Námestova, od roku 1959 elektrina, v roku 1960 základná škola, 26. júna 1964 obchod s jedálňou nazvaný Lesňanka, v roku 1979 kultúrny dom. Čo v tých istých rokoch odišlo, bola železnica. Nákladné autá a lesné cesty vyšli lacnejšie a vlaky s drevom prestali chodiť: oravský úsek stíchol koncom šesťdesiatych rokov a celý kysucko-oravský systém zrušili v roku 1971. Pramene uvádzajú koniec rôzne, niektoré rok 1967, iné rok 1971, čo je pri trati, ktorá sa rušila po úsekoch, celkom bežné.
The reversing section was not scrapped. In 1991 the stretch between Vychylovka in Kysuce and Tanečník above Oravská Lesná was declared a national cultural monument, and the two regional museums took a side each: the Kysuce Museum runs its half from the open-air museum at Vychylovka, while the Orava Museum rebuilt the Orava half between 2005 and 2007 with European regional development money and ran its first tourist trains on 31 May 2008. Three and a half kilometres of 760-millimetre track now climb from Tanečník to the Beskyd saddle behind steam and diesel locomotives. Railways like this were once ordinary in these mountains; very few survive anywhere.Úvraťový úsek nešiel do šrotu. V roku 1991 vyhlásili trať medzi Vychylovkou na Kysuciach a Tanečníkom nad Oravskou Lesnou za národnú kultúrnu pamiatku a obe krajské múzeá si vzali po jednej strane: Kysucké múzeum prevádzkuje svoju polovicu od skanzenu vo Vychylovke, Oravské múzeum oravskú polovicu obnovilo v rokoch 2005 až 2007 z európskych peňazí na rozvoj regiónov a 31. mája 2008 vypravilo prvé turistické vlaky. Tri a pol kilometra koľají s rozchodom 760 milimetrov dnes stúpa od Tanečníka do Beskydského sedla za parnými a motorovými rušňami. Takéto železnice boli kedysi v týchto horách bežné; dnes ich prežilo len veľmi málo.
Oravská Lesná is a working village of about three and a half thousand people with a museum railway on its edge, and the two do not overlap much: the forest above is felled, the valley roads carry logging traffic, and the sawmill yards are not scenery. Apart from the train, what the village is known for is the weather. The station here regularly returns some of the lowest temperatures measured anywhere in Slovakia; frost comes early and leaves late, and snow lies long enough that cross-country tracks and a small ski area make sense. Dress for the place rather than for the month — summer nights here are cold.Oravská Lesná je pracujúca obec s približne tritisícpäťsto obyvateľmi a s múzejnou železnicou na okraji, pričom obe veci sa veľmi neprekrývajú: les nad dedinou sa rúbe, po dolinových cestách chodia drevárske autá a dvory píl nie sú kulisa. Okrem vlaku je obec známa počasím. Tunajšia stanica pravidelne hlási jedny z najnižších teplôt nameraných kdekoľvek na Slovensku; mráz prichádza skoro a odchádza neskoro a sneh leží tak dlho, že bežecké trate aj malé lyžiarske stredisko tu dávajú zmysel. Oblečte sa podľa miesta, nie podľa mesiaca — letné noci sú tu studené.
Sources consulted while researching this page. Follow them to read further — and to check us.Zdroje, z ktorých sme pri príprave tejto stránky vychádzali. Kliknite a čítajte ďalej — aj si nás overte.
Sixteen videos for this chapter.Šestnásť videí k tejto kapitole.