Twenty Minutes to an Inland SeaDvadsať minút k vnútrozemskému moru
A short drive north-east of Michalovce the flat farmland stops at a sheet of water so wide that eastern Slovakia calls it, without embarrassment, the Slovak Sea. Zemplínska šírava was created in the 1960s as a reservoir, and it turned out to be a holiday coast: shallow, warm, backed by holiday settlements along its southern shore and by the wooded wall of the Vihorlat hills to the north. In a hot Zemplín summer — and they are hot, this is one of the warmest corners of the country — it is where the whole region goes.Kúsok autom severovýchodne od Michaloviec sa rovná poľnohospodárska krajina končí pri vodnej ploche takej širokej, že jej východné Slovensko bez rozpakov hovorí slovenské more. Zemplínska šírava vznikla v šesťdesiatych rokoch ako vodná nádrž a ukázalo sa z nej letovisko: plytká, teplá, s rekreačnými strediskami pozdĺž južného brehu a so zalesnenou stenou Vihorlatu na severe. V horúcom zemplínskom lete — a sú horúce, je to jeden z najteplejších kútov krajiny — sem chodí celý kraj.
Above the western end of the water, on its own wooded knoll, stands Vinné castle — a ruin with the best view in Zemplín, taking in the whole sheet of the šírava at once. Deeper into the Vihorlat, Morské oko is a natural lake in old beech forest, a nature reserve and a completely different kind of water from the reservoir below: cold, still, and reached on foot. Back in the town itself, the Zemplín Museum occupies the Sztáray family's manor house, and the neo-Gothic chapel on Hrádok hill above the centre was built by the same family as a mausoleum.Nad západným koncom vodnej plochy, na vlastnom zalesnenom brale, stojí Viniansky hrad — zrúcanina s najlepším výhľadom na Zemplíne, ktorý naraz obsiahne celú šíravu. Hlbšie vo Vihorlate leží Morské oko, prírodné jazero v starom bučinovom lese, prírodná rezervácia a celkom iný druh vody než nádrž pod ním: studená, tichá a dostupná pešo. Priamo v meste sídli Zemplínske múzeum v kaštieli rodu Sztáray a novogotickú kaplnku na kopci Hrádok nad centrom dal ten istý rod postaviť ako mauzóleum.
Vinné CastleViniansky hrad
The castle of the Zemplín lake country, on a steep hill directly above the water. Short walk, big reward: the whole sheet of Zemplínska šírava spread out below with the Vihorlat rising behind it.Hrad zemplínskeho jazerného kraja, na strmom kopci priamo nad vodou. Krátka túra, veľká odmena: celá plocha Zemplínskej šíravy pod nohami a Vihorlat, ktorý sa dvíha za ňou.
Brekov CastleBrekovský hrad
Up the Laborec valley towards Humenné, a ruin on a white limestone crag guarding the old road north. Steeper and rockier than Vinné, and a natural second stop on a day out.Hore údolím Laborca smerom na Humenné, zrúcanina na bielom vápencovom brale, ktoré stráži starú cestu na sever. Strmšia a skalnatejšia než Vinné a prirodzená druhá zastávka na výlete.
