The old capital of Spiš: a walled square of merchant houses around a Renaissance town hall, the church of St James with the tallest Gothic wooden altar in the world, and a pilgrimage hill that fills with crowds every July.Staré hlavné mesto Spiša: hradbami obopnuté námestie meštianskych domov okolo renesančnej radnice, Kostol svätého Jakuba s najvyšším gotickým dreveným oltárom na svete a pútnický vrch, ktorý sa každý júl zaplní zástupmi.
Where it standsKde leží
Levoča stands in a shallow basin in the middle of Spiš, below the wooded Levoča Hills, about twenty-five kilometres east of Poprad with Spišská Nová Ves a short way to the south. The old town is a grid of streets inside a wall circuit that is still largely standing.Levoča leží v plytkej kotline uprostred Spiša, pod zalesnenými Levočskými vrchmi, asi dvadsaťpäť kilometrov východne od Popradu, so Spišskou Novou Vsou kúsok na juh. Staré mesto je pravouhlá sieť ulíc vo vnútri opevnenia, ktoré je z veľkej časti zachované.
Spiš Castle, one of the largest castle complexes in Central Europe, is fifteen kilometres east; the two are inscribed on the World Heritage List as parts of one cultural landscape.Spišský hrad, jeden z najväčších hradných komplexov v strednej Európe, je pätnásť kilometrov na východ; obe lokality sú v zozname svetového dedičstva zapísané ako súčasti jednej kultúrnej krajiny.
The square of Levoča with the Renaissance town hall and the tower of St James's churchLevočské námestie s renesančnou radnicou a vežou Kostola svätého Jakuba
The storyHistória
Levoča was settled by German colonists in the thirteenth century and became the leading town of the Spiš Saxons, with staple right on the trade to Poland — goods passing through had to be offered for sale here first. The privilege made its merchants rich and its neighbours, Kežmarok above all, permanently hostile.Levoču osídlili v 13. storočí nemeckí kolonisti a stala sa vedúcim mestom spišských Sasov, so skladovým právom na obchod s Poľskom — tovar, ktorý mestom prechádzal, tu musel byť najprv ponúknutý na predaj. Toto privilégium urobilo jej kupcov bohatými a susedov, predovšetkým Kežmarok, natrvalo nepriateľskými.
In the sixteenth and seventeenth centuries the town was a printing centre — the Brewer press worked here for generations — and a Lutheran school town of standing. Later it was the seat of the Province of the Sixteen Spiš Towns, and in the nineteenth century one of the places where the Slovak national movement met.V 16. a 17. storočí bola Levoča tlačiarenským centrom — po generácie tu pracovala Brewerova tlačiareň — a evanjelickým školským mestom s dobrým menom. Neskôr bola sídlom Provincie šestnástich spišských miest a v 19. storočí jedným z miest, kde sa schádzalo slovenské národné hnutie.
The historic centre was added to the Spiš Castle World Heritage site in 2009, together with the work of Master Paul in St James's.Historické jadro pripísali k lokalite Spišský hrad na zozname svetového dedičstva v roku 2009, spolu s dielom Majstra Pavla v Kostole svätého Jakuba.
What to seeČo vidieť
The Church of St James holds the high altar carved in the workshop of Master Paul of Levoča and finished in 1517 — over eighteen metres tall, the tallest late-Gothic wooden altar known, with the Last Supper in its predella. Another dozen or so medieval altars stand around it; the church is seen on a guided tour.V Kostole svätého Jakuba stojí hlavný oltár z dielne Majstra Pavla z Levoče, dokončený v roku 1517 — vyše osemnásť metrov vysoký, najvyšší známy neskorogotický drevený oltár, s Poslednou večerou v predele. Okolo neho stojí ďalšia dvanástka stredovekých oltárov; kostol sa prehliada so sprievodcom.
The town hall in the middle of the square, with its Renaissance arcades and bell tower, houses part of the Spiš Museum, and the iron cage of shame stands beside it. More than fifty burgher houses ring the square, among them the Thurzo House with its Renaissance attic and the house where Master Paul lived, now a museum of his workshop.Radnica uprostred námestia s renesančnými arkádami a zvonicou ukrýva časť Spišského múzea a vedľa nej stojí železná klietka hanby. Námestie lemuje vyše päťdesiat meštianskych domov, medzi nimi Thurzov dom s renesančnou atikou a dom, v ktorom býval Majster Pavol — dnes múzeum jeho dielne.
Mariánska hora, the hill north of the town, carries a neo-Gothic basilica and is the site of one of the largest pilgrimages in Slovakia, held in early July; John Paul II celebrated Mass here in 1995.Mariánska hora, kopec severne od mesta, nesie novogotickú baziliku a je dejiskom jednej z najväčších pútí na Slovensku, ktorá sa koná začiatkom júla; v roku 1995 tu slúžil svätú omšu Ján Pavol II.
Work and industryPráca a priemysel
Levoča lives on tourism, pilgrimage traffic, schools and public institutions rather than on factories: there is a large hospital, and the Slovak library for the blind is based here. Light manufacturing and timber processing sit on the edge of town.Levoča žije skôr z cestovného ruchu, pútnickej sezóny, škôl a verejných inštitúcií než z tovární: má veľkú nemocnicu a sídli tu slovenská knižnica pre nevidiacich. Ľahká výroba a spracovanie dreva stoja na okraji mesta.
Much of the Levoča Hills behind the town was a military training area for decades, which kept both settlement and access out; forestry is the main activity on that ground now. The seasonal swing is sharp — the town is busy from the July pilgrimage through the late-summer coach traffic, and quiet for the rest of the year.Veľká časť Levočských vrchov za mestom bola desaťročia vojenským obvodom, čo tam bránilo osídleniu aj prístupu verejnosti; dnes je hlavnou činnosťou na tomto území lesníctvo. Sezónne výkyvy sú výrazné — od júlovej púte cez neskoroletné zájazdy je mesto plné, po zvyšok roka tiché.
Getting thereAko sa tam dostať
Buses are the practical approach — from Poprad, Spišská Nová Ves and Prešov — and the main road across Spiš runs past the town. The nearest main-line stations are at Poprad and Spišská Nová Ves.Praktickým príchodom je autobus — z Popradu, Spišskej Novej Vsi a Prešova — a popri meste vedie hlavná cesta cez Spiš. Najbližšie stanice na hlavnej trati sú v Poprade a Spišskej Novej Vsi.
