The town at the centre of the Bodrogköz, the flat country between the Latorica, the Bodrog and the Tisa: a Hungarian-speaking market town with low vine-covered hills behind it, cellars dug into them and the stump of a castle on the ridge above.Mesto v strede Medzibodrožia, rovinatej krajiny medzi Latoricou, Bodrogom a Tisou: maďarsky hovoriace trhové mestečko s nízkymi vinohradníckymi kopcami za chrbtom, s pivnicami vykopanými do nich a s torzom hradu na vŕšku nad ním.
Where it standsKde leží
Kráľovský Chlmec stands in the far south-eastern corner of Slovakia, in the Medzibodrožie — Bodrogköz in Hungarian — the flat country enclosed by the Latorica, the Bodrog and the Tisa. Administratively it belongs to the Trebišov district, but it is the natural centre of that country and the town its villages come to.Kráľovský Chlmec leží v najjuhovýchodnejšom cípe Slovenska, v Medzibodroží — po maďarsky Bodrogköz — v rovine uzavretej Latoricou, Bodrogom a Tisou. Administratívne patrí do okresu Trebišov, no je prirodzeným centrom tohto kraja a mestom, do ktorého chodia jeho dediny.
The only relief in the landscape is immediately behind it: the Chlmecké kopčeky, a group of low hills rising a few dozen metres above the plain — enough to carry vineyards and orchards, and enough to have given the town its name. Chlm is an old Slavic word for a hill, and the 'royal' in front of it records that the place belonged to the crown.Jediným zvlnením krajiny je to hneď za mestom: Chlmecké kopčeky, skupina nízkych vŕškov dvíhajúcich sa pár desiatok metrov nad rovinu — dosť na to, aby uniesli vinice a sady, a dosť na to, aby dali mestu meno. „Chlm“ je staré slovanské slovo pre kopec a prívlastok „kráľovský“ pripomína, že miesto patrilo panovníkovi.
Vineyards and cellar doors on the Chlmecké kopčeky above Kráľovský ChlmecVinice a dvere pivníc na Chlmeckých kopčekoch nad Kráľovským Chlmcom
The storyHistória
The town is documented from the Middle Ages as a market place of Zemplín county, holding fairs for the villages around it. Until the nineteenth century those villages sat in genuine marsh: the Bodrogköz was a maze of backwaters and reed beds that flooded every spring, and it became farmland only after the rivers were regulated and the drainage canals cut.Mesto je doložené od stredoveku ako trhové miesto Zemplínskej stolice, ktoré držalo jarmoky pre okolité obce. Až do 19. storočia ležali tieto obce v skutočnom močiari: Medzibodrožie tvorila spleť ramien a trstín, ktorá sa každú jar zaplavovala, a poľnohospodárskou krajinou sa stalo až po regulácii riek a vykopaní odvodňovacích kanálov.
The town has been Hungarian-speaking for centuries and still is by a large majority; its Hungarian name is Királyhelmec. The Reformed and the Roman Catholic church stand within a few minutes of each other in the small centre — Calvinism took hold among the Hungarians of the lowland, and both congregations are old here.Mesto je po stáročia maďarsky hovoriace a takým zostáva aj dnes, veľkou väčšinou; jeho maďarský názov je Királyhelmec. Reformovaný a rímskokatolícky kostol stoja v malom centre pár minút od seba — kalvinizmus sa medzi maďarským obyvateľstvom nížiny udomácnil a obe cirkvi tu majú dlhú históriu.
The twentieth century moved the border around it twice. The town went to Czechoslovakia in 1920, was annexed to Hungary under the First Vienna Award in 1938 and returned in 1945. Afterwards the Soviet frontier a few kilometres east turned a market town into a place at the end of the road.Dvadsiate storočie okolo neho dvakrát posunulo hranicu. V roku 1920 pripadlo mesto Česko-Slovensku, po prvej viedenskej arbitráži v roku 1938 ho zabralo Maďarsko a v roku 1945 sa vrátilo. Sovietska hranica pár kilometrov na východ potom zmenila trhové mesto na miesto na konci cesty.
What to seeČo vidieť
On the hill above the town stands what is left of its castle, a fragment known locally by its Hungarian name, Csonkavár — the stump castle. There is not much of it: a piece of wall among the trees, a short climb from the edge of town, with the whole of the Bodrogköz lying flat below and the Zemplín hills on the western horizon.Na kopci nad mestom stojí to, čo zostalo z jeho hradu — torzo, ktoré tu poznajú pod maďarským menom Csonkavár, teda „zrezaný hrad“. Nie je toho veľa: kus muriva medzi stromami, krátky výstup od okraja mesta, a pod ním celé rovné Medzibodrožie a na západnom obzore Zemplínske vrchy.
Wine is the local trade to look for. These hills form the Kráľovský Chlmec district of the East Slovak wine region — not Tokaj, which begins on the far side of the Bodrog, but a small tradition of its own, with cellars cut into the slopes and mostly white wine in them.Miestnym remeslom, ktoré stojí za pozornosť, je vinárstvo. Tieto kopce tvoria kráľovskochlmecký rajón Východoslovenskej vinohradníckej oblasti — nie je to Tokaj, ktorý sa začína za Bodrogom, ale vlastná malá tradícia s pivnicami vykopanými do svahov a prevažne bielym vínom v nich.
The country around is the reason to stay longer. Tajba, a national nature reserve on an old oxbow of the Bodrog near Streda nad Bodrogom, is one of the few places in Slovakia where the European pond turtle still breeds. The lowest ground in the country, where the Bodrog crosses into Hungary, is a short drive west, and half an hour in the same direction is Borša, the birthplace of Francis II Rákóczi.Kraj naokolo je dôvodom zostať dlhšie. Tajba, národná prírodná rezervácia na starom ramene Bodrogu pri Strede nad Bodrogom, je jedným z mála miest na Slovensku, kde sa ešte rozmnožuje korytnačka močiarna. Najnižšie položené miesto krajiny, kde Bodrog prechádza do Maďarska, je kúsok cesty na západ a pol hodiny tým istým smerom leží Borša, rodisko Františka II. Rákócziho.
Work and industryPráca a priemysel
Farming is the base: cereals, maize, sunflower and vegetables on the drained plain, with vines and fruit on the hills. Beyond that the town lives on what a small centre provides — schools, offices and the shops its villages come in for — and on workshops, building trades and haulage.Základom je poľnohospodárstvo: obilniny, kukurica, slnečnica a zelenina na odvodnenej rovine, vinič a ovocie na kopcoch. Inak mesto žije z toho, čo poskytuje malé centrum — školy, úrady a obchody, pre ktoré doň chodia okolité obce — a z dielní, stavebných remesiel a dopravy.
This is one of the poorest corners of Slovakia. Long-term unemployment in the district is among the highest in the country, work abroad keeps many households going, and the population has been falling for years. None of that is visible from the square on a summer afternoon, and it is still the truest thing about the place.Je to jeden z najchudobnejších kútov Slovenska. Dlhodobá nezamestnanosť v okrese patrí k najvyšším v krajine, mnohé domácnosti držia nad vodou zárobky v zahraničí a počet obyvateľov roky klesá. Z námestia to v letné popoludnie vidieť nie je, a predsa to o mieste vypovedá najviac.
Getting thereAko sa tam dostať
The railway that runs east from Košice through Trebišov to the border at Čierna nad Tisou passes through the town, and buses come in from Trebišov and Michalovce; the road from Trebišov crosses the Bodrog on the way. Reckon on about two hours from Košice either way, and expect no through traffic — what comes here is coming here.Cez mesto vedie železnica, ktorá ide z Košíc cez Trebišov k hranici v Čiernej nad Tisou, a autobusy prichádzajú z Trebišova a Michaloviec; cesta z Trebišova pritom prekračuje Bodrog. Z Košíc počítajte jedným aj druhým asi s dvoma hodinami a nečakajte tranzit — čo sem príde, prišlo priamo sem.
