Not a town in the ordinary sense: one municipality made of the resort and sanatorium settlements strung along the southern slope of the High Tatras, with Starý Smokovec at its centre and Tatranská Lomnica under the cable car.Nie mesto v obvyklom zmysle: jedna obec poskladaná zo strediskových a liečebných osád rozvešaných po južnom úbočí Vysokých Tatier, so Starým Smokovcom v strede a Tatranskou Lomnicou pod lanovkou.
Where it standsKde leží
The town occupies the southern flank of the High Tatras, mostly between about 850 and 1,000 metres, entirely inside the Tatra National Park, with the Poprad basin below it and the granite ridge above. Its settlements are not a continuous built-up area but clearings in the forest, threaded together by one road and one electric railway: Tatranská Kotlina and Tatranské Matliare at the eastern end, then Tatranská Lomnica, the four Smokovecs, Tatranská Polianka and Vyšné Hágy going west.Mesto zaberá južné úbočie Vysokých Tatier, prevažne medzi 850 a 1 000 metrami, celé vnútri Tatranského národného parku, s Popradskou kotlinou pod sebou a žulovým hrebeňom nad sebou. Jeho osady netvoria súvislú zástavbu, ale čistiny v lese navlečené na jednu cestu a jednu elektrickú železnicu: na východnom konci Tatranská Kotlina a Tatranské Matliare, ďalej na západ Tatranská Lomnica, štyri Smokovce, Tatranská Polianka a Vyšné Hágy.
Štrbské Pleso, the third of the famous resorts on the railway, is the exception: it belongs to the municipality of Štrba rather than to the town of Vysoké Tatry. The distinction matters on paper and nowhere else.Výnimkou je Štrbské Pleso, tretie zo známych stredísk na železnici: patrí obci Štrba, nie mestu Vysoké Tatry. Tento rozdiel má význam na papieri a nikde inde.
The spa-era grand hotel at Starý Smokovec below the peaksVeľký hotel z kúpeľnej éry v Starom Smokovci pod štítmi
The storyHistória
The settlements began as spa and climatic-cure places rather than as resorts. Starý Smokovec is the oldest, a cure settlement from the late eighteenth century; Nový Smokovec was founded in the 1870s by the physician Mikuláš Szontágh on the theory that mountain air treated lung disease; and Vyšné Hágy grew around a large sanatorium built in the 1930s, which is still a working lung hospital.Osady vznikali ako kúpeľné a klimatické liečebné miesta, nie ako strediská. Najstarší je Starý Smokovec, liečebná osada z konca 18. storočia; Nový Smokovec založil v 70. rokoch 19. storočia lekár Mikuláš Szontágh na predpoklade, že horský vzduch lieči pľúcne choroby; a Vyšné Hágy vyrástli okolo veľkého sanatória postaveného v 30. rokoch 20. storočia, ktoré dodnes funguje ako pľúcna nemocnica.
The railways turned cure into tourism. From 1908 the electric railway climbed from Poprad, a funicular was hauling visitors from Starý Smokovec up to Hrebienok by about the same time, and in the years before the Second World War the cable car was built in stages from Tatranská Lomnica to Skalnaté pleso and on to the summit of Lomnický štít, at 2,634 metres the second-highest peak in the country.Železnice premenili liečbu na cestovný ruch. Od roku 1908 stúpala z Popradu elektrická železnica, zhruba v tom istom období vozila lanová dráha návštevníkov zo Starého Smokovca na Hrebienok a v rokoch pred druhou svetovou vojnou postavili po etapách lanovku z Tatranskej Lomnice na Skalnaté pleso a ďalej na vrchol Lomnického štítu, s 2 634 metrami druhého najvyššieho v krajine.
The settlements were joined into a single municipality after the Second World War and became a town in 1999. The other date everyone here knows is 19 November 2004, when a windstorm flattened roughly twelve thousand hectares of forest along these slopes in a matter of hours. The cleared ground, the replanting and the bark-beetle years that followed are all still legible from the train.Osady spojili do jednej obce po druhej svetovej vojne a mestom sa stali v roku 1999. Druhý dátum, ktorý tu pozná každý, je 19. november 2004, keď víchrica za pár hodín zrovnala so zemou približne dvanásťtisíc hektárov lesa na týchto svahoch. Vyčistené plochy, nová výsadba aj roky lykožrúta, ktoré nasledovali, sú z vlaku dodnes čitateľné.
What to seeČo vidieť
Starý Smokovec keeps the spa-era architecture — the grand hotel of 1904 at its centre — and the funicular to Hrebienok, from which a short walk reaches the Studený potok waterfalls and the paths on towards the high huts. It is the most convenient base if you intend to walk.Starý Smokovec si zachoval architektúru kúpeľnej éry — v jeho strede stojí veľký hotel z roku 1904 — a lanovú dráhu na Hrebienok, odkiaľ je krátkou prechádzkou k vodopádom Studeného potoka a k chodníkom smerom k vysoko položeným chatám. Ak plánujete chodiť pešo, je to najpohodlnejšia základňa.
Tatranská Lomnica has the cable car to Skalnaté pleso and the summit, a grand hotel of the same generation, and the national park's own museum, which is the best single introduction to the range's nature and its climbing history. At the eastern end, Tatranská Kotlina holds Belianska cave, the only show cave in the Tatras.Tatranská Lomnica má lanovku na Skalnaté pleso a na vrchol, veľký hotel tej istej generácie a vlastné múzeum národného parku, ktoré je najlepším úvodom do prírody pohoria aj do dejín jeho zdolávania. Na východnom konci sa v Tatranskej Kotline nachádza Belianska jaskyňa, jediná sprístupnená jaskyňa v Tatrách.
These are protected mountains with rules that are enforced. Most high-altitude trails are closed every year from the beginning of November until mid-June, walking off marked paths is not permitted, and the weather turns faster than the distances suggest. Check the current closures and the forecast before you set out, not after.Ide o chránené hory s pravidlami, ktoré sa vymáhajú. Väčšina vysokohorských chodníkov je každoročne zatvorená od začiatku novembra do polovice júna, chôdza mimo značených chodníkov je zakázaná a počasie sa mení rýchlejšie, než by vzdialenosti naznačovali. Aktuálne uzávery a predpoveď si overte pred cestou, nie až po nej.
Work and industryPráca a priemysel
Tourism is essentially the whole economy: hotels, mountain huts, lifts and cable cars, ski schools, guides, restaurants, the national park administration and the mountain rescue service. Health care is the older half of it and is still real work — the sanatoria at Vyšné Hágy, Tatranská Polianka, Nová Polianka and Dolný Smokovec are hospitals, not hotels.Cestovný ruch je tu v podstate celým hospodárstvom: hotely, chaty, vleky a lanovky, lyžiarske školy, sprievodcovia, reštaurácie, správa národného parku a horská záchranná služba. Staršou polovicou je zdravotníctvo a stále ide o skutočnú prácu — sanatóriá vo Vyšných Hágoch, Tatranskej Polianke, Novej Polianke a Dolnom Smokovci sú nemocnice, nie hotely.
Work is strongly seasonal and a large part of the workforce commutes up from Poprad and the villages of the basin, because housing inside the national park is limited and expensive.Práca je výrazne sezónna a veľká časť zamestnancov dochádza zdola z Popradu a z obcí kotliny, pretože bývanie vnútri národného parku je obmedzené a drahé.
Getting thereAko sa tam dostať
The Tatra electric railway from Poprad-Tatry runs the length of the town and is the simplest way to move between the settlements; a rack railway climbs from Štrba to Štrbské Pleso at the western end. The Cesta slobody road links every settlement along the slope, and buses run from Poprad and Kežmarok.Tatranská elektrická železnica z Popradu-Tatier vedie celou dĺžkou mesta a je najjednoduchším spôsobom, ako sa presúvať medzi osadami; na západnom konci stúpa zo Štrby na Štrbské Pleso ozubnicová železnica. Všetky osady na úbočí spája Cesta slobody a autobusy premávajú z Popradu a Kežmarku.
