A small spa village in northern Spiš, where carbon-dioxide springs have built travertine domes — one of them holding a round crater lake — and where sculptors have been cutting the same stone at a summer symposium since the 1960s.Malá kúpeľná obec na severnom Spiši, kde pramene sýtené oxidom uhličitým vybudovali travertínové kopy — v jednej z nich je okrúhle kráterové jazierko — a kde od šesťdesiatych rokov sochári na letnom sympóziu tesajú ten istý kameň.
Where it standsKde leží
Vyšné Ružbachy sit in the hills of northern Spiš between the Poprad valley and the ridge of the Spišská Magura, north of Podolínec and a short drive west of Stará Ľubovňa. The Polish border is a few kilometres away, and Polish guests have always been part of the spa's trade.Vyšné Ružbachy ležia v kopcoch severného Spiša medzi dolinou Popradu a hrebeňom Spišskej Magury, severne od Podolínca a kúsok autom na západ od Starej Ľubovne. Poľská hranica je pár kilometrov ďaleko a poľskí hostia vždy patrili ku kúpeľnej klientele.
The village and the spa are two separate places a few minutes apart: ordinary houses along the road below, and the spa quarter on the wooded slope above with its park, villas and pools. Nižné Ružbachy, further down the valley, is a different village.Obec a kúpele sú dve rôzne miesta pár minút od seba: bežné domy pri ceste dole a kúpeľná časť na zalesnenom svahu nad nimi, s parkom, vilami a bazénmi. Nižné Ružbachy nižšie v doline sú celkom iná obec.
The travertine crater lake above the spa at Vyšné RužbachyTravertínové kráterové jazierko nad kúpeľmi vo Vyšných Ružbachoch
Why it is herePrečo práve tu
Everything here follows the water. Mineral water charged with carbon dioxide rises along faults at the edge of the Spiš basin, and as it reaches the air it drops the lime it is carrying. The travertine mounds, terraces and basins around the village are the springs' own construction, still going on.Všetko tu vychádza z vody. Minerálna voda sýtená oxidom uhličitým vystupuje po zlomoch na okraji Spišskej kotliny, a keď sa dostane na vzduch, vyzráža vápenec, ktorý nesie. Travertínové kopy, kaskády a misy okolo obce sú stavbou samotných prameňov — a tá stále pokračuje.
The springs were being used for bathing in the early modern period, and the spa took its present form in the nineteenth century, when the buildings in the park went up. For the decades before 1945 the estate belonged to the Polish Zamoyski family, which is one reason the place has always looked north as readily as south.Pramene sa na kúpanie využívali už v ranom novoveku a kúpele dostali dnešnú podobu v 19. storočí, keď v parku vyrástli budovy. V desaťročiach pred rokom 1945 patrilo panstvo poľskej rodine Zamoyských — aj preto sa toto miesto vždy pozeralo na sever rovnako ochotne ako na juh.
Travertine was quarried here as a building and carving stone, and that is where the sculpture symposium came from: since the mid-1960s sculptors have met in the village each summer to work blocks of it, and the results were left standing where they were made.Travertín sa tu lámal ako stavebný a sochársky kameň a odtiaľ pochádza aj sochárske sympózium: od polovice šesťdesiatych rokov sa v obci každé leto stretávajú sochári, opracúvajú jeho kvádre a diela zostávajú stáť tam, kde vznikli.
What you actually seeČo naozaj uvidíte
The Kráter is the set piece: a round pool of still, cool water in the top of a low travertine mound above the spa, a few minutes' walk from the park, faintly fizzing where the gas comes up. It is a protected natural monument, looked at from a path — not a bathing place.Hlavnou pamiatkou je Kráter: okrúhle jazierko pokojnej chladnej vody na vrchole nízkej travertínovej kopy nad kúpeľmi, pár minút chôdze od parku, jemne prebublávané vystupujúcim plynom. Je to chránená prírodná pamiatka prístupná pohľadom z chodníka — nie kúpalisko.
The spa park below is a nineteenth-century layout of villas and treatment houses under old trees, with drinking springs and pools fed by the mineral water. Among the trees and out on the meadows stand the travertine sculptures, decades of them, each weathering at its own speed: the oldest pitted and grey, the newest still pale.Kúpeľný park pod ním je dispozícia z 19. storočia — vily a liečebné domy pod starými stromami, pitné pramene a bazény napájané minerálnou vodou. Medzi stromami a na lúkach stoja travertínové sochy z celých desaťročí a každá zvetráva vlastným tempom: najstaršie sú rozjedené a sivé, najnovšie ešte svetlé.
Above the spa the marked paths climb into the Spišská Magura, and a small ski area works the same hillside in winter. The Pieniny, the Dunajec gorge and Červený Kláštor are half an hour away, Stará Ľubovňa and its castle about the same.Nad kúpeľmi stúpajú značené chodníky do Spišskej Magury a v zime na tom istom svahu funguje malé lyžiarske stredisko. Pieniny, prielom Dunajca a Červený Kláštor sú pol hodiny ďaleko, Stará Ľubovňa s hradom približne rovnako.
Living village, not a museumŽivá obec, nie skanzen
The spa is a working medical facility with patients on prescribed treatment, not a resort built for sightseers. Much of it is for guests, treatment is by booking and referral, and the pools and the park keep their own hours and seasons — check before making a day of it. Quiet in the park is expected rather than requested.Kúpele sú fungujúce liečebné zariadenie s pacientmi na predpísanej liečbe, nie stredisko postavené pre výletníkov. Veľká časť areálu je pre hostí, liečba je na objednávku a odporúčanie a bazény aj park majú vlastné hodiny a sezóny — pred celodenným výletom si to overte. Ticho v parku sa tu skôr očakáva, než vyžaduje.
The village itself is an ordinary one, and the Kráter, though it is what most people come for, is a protected site on a short path: stay on it, do not swim, and do not break travertine off the rim. It grows slowly.Samotná obec je bežná a Kráter, hoci práve pre neho sem väčšina ľudí prichádza, je chránená lokalita pri krátkom chodníku: zostaňte na ňom, neplávajte a neodlamujte travertín z okraja. Rastie pomaly.
Getting thereAko sa tam dostať
The nearest station is Podolínec, on the line from Poprad and Kežmarok to Stará Ľubovňa and Plaveč; buses run from Stará Ľubovňa, Podolínec and Kežmarok. By car it is a signposted turn off the road along the Poprad valley, and the last stretch climbs.Najbližšia stanica je Podolínec na trati z Popradu a Kežmarku do Starej Ľubovne a Plavča; autobusy premávajú zo Starej Ľubovne, Podolínca a Kežmarku. Autom ide o značenú odbočku z cesty popri Poprade a posledný úsek stúpa.
