A border town on the Poprad with a castle on the rock above it — seat of the Polish starostas who administered sixteen Spiš towns for three and a half centuries — and an open-air museum of village architecture at its foot.Pohraničné mesto na Poprade s hradom na skale nad ním — sídlom poľských starostov, ktorí tri a pol storočia spravovali šestnásť spišských miest — a so skanzenom dedinskej architektúry pod ním.
Where it standsKde leží
Stará Ľubovňa sits in the valley of the Poprad in the far north of Spiš, where the river has already turned towards Poland — one of the few Slovak rivers that drains to the Baltic rather than the Black Sea. The border is a few kilometres away.Stará Ľubovňa leží v doline rieky Poprad na ďalekom severe Spiša, kde sa rieka už stočila k Poľsku — je to jedna z mála slovenských riek, ktoré odvádzajú vodu do Baltského, a nie do Čierneho mora. Hranica je odtiaľ pár kilometrov.
The castle rock stands above the town to the north-west; from its walls the Tatras are visible on a clear day, and the Dunajec gorge in the Pieniny is half an hour east.Hradné bralo sa dvíha nad mestom na severozápade; z jeho hradieb vidno za jasného dňa Tatry a k tiesňave Dunajca v Pieninách je to pol hodiny na východ.
Ľubovňa Castle on its rock above the Poprad valley, with the open-air museum belowĽubovniansky hrad na skale nad dolinou Popradu, so skanzenom pod ním
The storyHistória
The castle was built around 1300 to guard the road into Poland. In 1412 Sigismund of Luxembourg pledged sixteen Spiš towns, together with the Ľubovňa estate, to the Polish crown against a war loan he never repaid, and the castle became the seat of the Polish starosta who administered them.Hrad postavili okolo roku 1300, aby strážil cestu do Poľska. V roku 1412 dal Žigmund Luxemburský šestnásť spišských miest spolu s ľubovnianskym panstvom do zálohu poľskej korune za vojnovú pôžičku, ktorú nikdy nesplatil, a hrad sa stal sídlom poľského starostu, ktorý ich spravoval.
The arrangement lasted until 1772 — three and a half centuries of Polish administration inside the Kingdom of Hungary, which is why this corner reads Polish as readily as Slovak. The treaty that set it up was itself concluded here.Tento stav trval do roku 1772 — tri a pol storočia poľskej správy vnútri Uhorského kráľovstva, a preto sa tento kút dá čítať po poľsky rovnako ľahko ako po slovensky. Zmluvu, ktorá to celé nastavila, uzavreli práve tu.
During the Swedish invasion of Poland in the 1650s the Polish crown jewels were brought to the castle for safekeeping and stayed several years — the episode it is best known for.Počas švédskeho vpádu do Poľska v 50. rokoch 17. storočia previezli na hrad poľské korunovačné klenoty a zostali tu niekoľko rokov — je to epizóda, ktorou je hrad najznámejší.
What to seeČo vidieť
The castle is restored and open as a museum: the Gothic tower, the Renaissance palace and the Baroque chapel can be walked through, and the view runs the length of the Poprad valley. At the foot of the hill stands the open-air museum — farmsteads, a smithy and a mill from the Rusyn and Spiš villages, and an eighteenth-century wooden Greek Catholic church moved here from Matysová.Hrad je obnovený a sprístupnený ako múzeum: dá sa prejsť gotická veža, renesančný palác aj baroková kaplnka a rozhľad siaha po celej doline Popradu. Na úpätí kopca stojí skanzen — usadlosti, kováčska vyhňa a mlyn z rusínskych a spišských dedín a drevený gréckokatolícky chrám z 18. storočia prenesený z Matysovej.
The town below is small and workaday, with a modest square and a parish church; most visitors treat it as a base. The Pieniny and the Dunajec, the spa at Vyšné Ružbachy and the crossings into Poland are all within a short drive.Mesto pod hradom je malé a všedné, so skromným námestím a farským kostolom; väčšina návštevníkov ho berie ako základňu. Pieniny s Dunajcom, kúpele vo Vyšných Ružbachoch aj priechody do Poľska sú na krátku cestu autom.
Podolínec, ten kilometres west along the Poprad, belonged to the same pledged estate and kept its medieval outline — a walled square, a Gothic church with a detached bell tower and a Piarist monastery. Hniezdne, the third town held with the castle, is barely a few kilometres from Stará Ľubovňa, so the whole pledged group can be seen in an afternoon.Podolínec desať kilometrov na západ popri Poprade patril k tomu istému zálohovanému panstvu a zachoval si stredoveký pôdorys — opevnené námestie, gotický kostol so samostatnou zvonicou a piaristický kláštor. Hniezdne, tretie mesto držané spolu s hradom, je od Starej Ľubovne sotva pár kilometrov, takže celú zálohovanú trojicu stihnete za popoludnie.
Work and industryPráca a priemysel
Work is in light manufacturing, timber, food processing, retail and public services, with the castle and its museum a significant seasonal employer. Cross-border traffic with Poland — shopping in both directions, and Polish visitors to the castle — matters more here than in most Slovak towns.Prácu dáva ľahký priemysel, drevo, potravinárstvo, obchod a verejné služby, pričom hrad s múzeom je významným sezónnym zamestnávateľom. Cezhraničný pohyb s Poľskom — nákupy v oboch smeroch aj poľskí návštevníci hradu — tu znamená viac než vo väčšine slovenských miest.
Farming in the surrounding valleys is grass and cattle rather than arable; by Slovak standards this is high, cold ground.Poľnohospodárstvo v okolitých dolinách stojí skôr na tráve a dobytku než na oráčinách — na slovenské pomery je to vysoko položená a chladná krajina.
Getting thereAko sa tam dostať
The railway from Poprad through Kežmarok reaches Stará Ľubovňa and continues to Plaveč, where it meets the line up from Prešov; buses run from Poprad, Kežmarok and Prešov. The road north crosses into Poland towards Nowy Sącz.Železnica z Popradu cez Kežmarok prichádza do Starej Ľubovne a pokračuje do Plavča, kde sa stretáva s traťou od Prešova; autobusy premávajú z Popradu, Kežmarku a Prešova. Cesta na sever prechádza do Poľska smerom na Nowy Sącz.
