A small mining town in the Hnilec valley, once the leading ore town of the lower Spiš, with the remains of a castle above it, a mining museum in its centre and one of Slovakia's most scenic railways running through it.Malé banské mesto v Hnileckej doline, kedysi popredné rudné mesto dolného Spiša, so zvyškami hradu nad sebou, s baníckym múzeom v centre a s jednou z najkrajších slovenských železníc, ktorá ním prechádza.
Where it standsKde leží
Gelnica lies on the Hnilec in a narrow valley of the Slovak Ore Mountains, about forty kilometres west of Košice by road. The Volovské vrchy close in on both sides — steep, entirely forested and full of old adits — and the town runs along the river because there is nowhere else for it to go.Gelnica leží na Hnilci v úzkej doline Slovenského rudohoria, po ceste asi štyridsať kilometrov západne od Košíc. Volovské vrchy zvierajú dolinu z oboch strán — strmé, celé zalesnené a plné starých štôlní — a mesto sa tiahne pozdĺž rieky jednoducho preto, že inde sa rozprestrieť nemá kam.
It is the seat of a small mountain district and the centre of a valley of former mining villages that continues west up the Hnilec towards Nálepkovo and south to Smolník.Je sídlom malého horského okresu a centrom doliny bývalých banských obcí, ktorá pokračuje na západ Hnilcom k Nálepkovu a na juh k Smolníku.
Gelnica strung along the Hnilec river between the forested slopes of the Volovske vrchyGelnica pozdĺž Hnilca medzi zalesnenými svahmi Volovských vrchov
The storyHistória
German miners were settled in the Hnilec valley in the thirteenth century, and Gelnica became the leading town among them. Its people were known as Gründler, a group distinct from the Zipser Germans of the Spiš towns to the north, with their own dialect and their own trade, which was ore.Nemeckých baníkov usadili v Hnileckej doline v 13. storočí a Gelnica sa medzi nimi stala vedúcim mestom. Jej obyvateľov nazývali Gründlerovci — skupina odlišná od spišských Nemcov na severe, s vlastným nárečím a vlastným remeslom, ktorým bola ruda.
Gold, silver, copper and iron were all taken from the mountains around, and the town's medieval mining ordinance is among the oldest recorded in the Kingdom of Hungary; other mining towns took their law from it. Gelnica was a free royal town and headed the association of the upper Hungarian mining towns, a group of seven that included Rožňava, Smolník and Jasov.Zlato, striebro, meď aj železo brali z okolitých hôr a stredoveký banský poriadok mesta patrí k najstarším zaznamenaným v Uhorskom kráľovstve; ďalšie banské mestá si z neho brali právo. Gelnica bola slobodným kráľovským mestom a stála na čele spolku siedmich hornouhorských banských miest, do ktorého patrili aj Rožňava, Smolník a Jasov.
The valley's copper was worked on a European scale in the sixteenth century, when the Thurzo and Fugger partnership organised the mines of Upper Hungary and shipped the metal west. Mining continued in reduced form into the twentieth century and then stopped; the last works closed within living memory, and what is left in the hills is spoil heaps, sealed adits and forest.Meď z doliny sa v 16. storočí spracúvala v európskom meradle, keď thurzovsko-fuggerovská spoločnosť zorganizovala hornouhorské bane a kov vyvážala na západ. Baníctvo v zmenšenej podobe pokračovalo do 20. storočia a potom skončilo; posledné prevádzky zatvorili ešte za života dnešných obyvateľov a v horách zostali haldy, zamurované štôlne a les.
What to seeČo vidieť
The mining museum in the centre is the point of a visit: tools, maps, ore samples and the documentary record of seven centuries of work underground, in a town where that record is the whole history. The Gothic parish church and a row of low burgher houses make up the rest of the old core.Banícke múzeum v centre je hlavným dôvodom návštevy: náradie, mapy, vzorky rúd a písomné svedectvo siedmich storočí práce pod zemou v meste, kde je toto svedectvo celými dejinami. Zvyšok starého jadra tvorí gotický farský kostol a rad nízkych meštianskych domov.
Above the town stand the remains of the medieval castle — fragmentary, freely accessible and worth the short climb mainly for the view down the valley. The hills around carry marked trails, and the mining landscape itself, with its water channels and shaft heads, is legible once you know what to look for.Nad mestom stoja zvyšky stredovekého hradu — fragmentárne, voľne prístupné a za krátky výstup stoja najmä pre výhľad do doliny. Okolité kopce nesú značené chodníky a samotná banská krajina s vodnými náhonmi a ústiami šácht sa dá čítať, len čo človek vie, čo hľadať.
Further up the Hnilec the valley opens at Dedinky and the Palcmanská Maša reservoir, on the southern edge of the Slovak Paradise — a summer and winter recreation area reached from Gelnica by the same road and the same railway.Vyššie na Hnilci sa dolina otvára pri Dedinkách a vodnej nádrži Palcmanská Maša, na južnom okraji Slovenského raja — v letnom aj zimnom rekreačnom území, kam sa z Gelnice ide tou istou cestou a tou istou železnicou.
Work and industryPráca a priemysel
With the ore gone, the district lives on forestry and wood processing, small manufacturing, public services and, above all, commuting. Košice is close enough to reach daily, and a large share of working-age people do exactly that.Po skončení ťažby žije okres z lesníctva a drevospracovania, malej výroby, verejných služieb a predovšetkým z dochádzania. Košice sú dosť blízko na každodennú cestu a veľká časť ľudí v produktívnom veku to tak robí.
The Gelnica district has been among those with the highest long-term unemployment in Slovakia, and the villages of the valley have lost people steadily since the mines closed.Okres Gelnica patrí k tým s najvyššou dlhodobou nezamestnanosťou na Slovensku a obce doliny od zatvorenia baní vytrvalo strácajú obyvateľov.
Getting thereAko sa tam dostať
The railway up the Hnilec valley from Margecany towards Červená Skala runs through Gelnica; it is a slow single-track line, one of the most scenic in the country, and it meets the main Košice–Žilina route at Margecany. Buses run from Košice and Spišská Nová Ves, and the road up the valley is the direct approach by car.Cez Gelnicu vedie železnica Hnileckou dolinou z Margecian smerom na Červenú Skalu; je to pomalá jednokoľajka, jedna z najkrajších tratí v krajine, a v Margecanoch sa napája na hlavný ťah Košice – Žilina. Autobusy premávajú z Košíc a zo Spišskej Novej Vsi a autom je najpriamejšia cesta dolinou.
