Tatranská magistrála — The High Tatras TraverseTatranská magistrála — prechod Vysokými Tatrami

A path that goes along, not upChodník, ktorý vedie naprieč, nie nahor

The Tatranská magistrála is a single red-waymarked route across the southern side of the High Tatras, from Podbanské in the west to Biela voda below the Belianske Tatry in the east, by way of Štrbské Pleso, Sliezsky dom, Hrebienok and Skalnaté pleso. Published lengths for the whole traverse run to around forty-six kilometres; the much-walked core between Štrbské Pleso and Skalnaté pleso is about half of that.Tatranská magistrála je jediný červeno značený chodník vedúci južnou stranou Vysokých Tatier — od Podbanského na západe po Bielu vodu pod Belianskymi Tatrami na východe, popri Štrbskom Plese, Sliezskom dome, Hrebienku a Skalnatom plese. Publikované údaje o dĺžke celého prechodu sa pohybujú okolo štyridsiatich šiestich kilometrov; najchodenejšie jadro medzi Štrbským Plesom a Skalnatým plesom má z toho asi polovicu.

For most of its length it keeps between roughly 1,300 and 1,900 metres, dropping below 1,000 metres at the Podbanské end and rising over 2,000 metres on the eastern crossing — its high point. Wherever it can it cuts across the mouths of the great valleys instead of climbing into them, and it keeps out of the summits almost the whole way. That does not make it easy walking: hours of boulder and root, and Slovak signposts give times, not kilometres.Väčšinu trasy sa drží zhruba medzi 1 300 a 1 900 metrami, na strane Podbanského klesá pod 1 000 metrov a na východnom prechode vystúpi nad 2 000 metrov — to je jej najvyšší bod. Kde sa len dá, prechádza ústiami veľkých dolín, namiesto toho, aby do nich stúpala, a takmer po celej dĺžke sa štítom vyhýba. Ľahká však preto nie je: celé hodiny sa ide po balvanoch a koreňoch a slovenské smerovníky uvádzajú časy, nie kilometre.

The one stretch that breaks the pattern is the eastern end. Between Skalnaté pleso and Veľké Biele pleso the trail climbs over Veľká Svišťovka, a little over 2,000 metres up: the steepest and most exposed part of the magistrála, rock and scree with fixed chains in places. "No summits" is not the same as "no difficulty" — this is the section to leave out in poor weather, or with a heavy pack.Jediný úsek, ktorý sa tomuto pravidlu vymyká, je východný koniec. Medzi Skalnatým plesom a Veľkým Bielym plesom chodník prekonáva Veľkú Svišťovku, tesne nad 2 000 metrami: je to najstrmšia a najexponovanejšia časť magistrály — skala a sutina, miestami istená reťazami. „Bez štítov“ neznamená „bez námahy“ — práve tento úsek treba za zlého počasia alebo s ťažkým batohom vynechať.

The tarns along the wayPlesá po ceste

The logic of the route is water: it is strung between the Tatra tarns. It touches Štrbské pleso, the one great tarn with a railway station on its shore, then Popradské pleso below the Symbolic Cemetery, then Batizovské pleso, Velické pleso at Sliezsky dom, Skalnaté pleso under Lomnický štít, and on the eastern section Veľké Biele pleso.Logikou trasy je voda — je navlečená na tatranských plesách. Dotkne sa Štrbského plesa, jediného veľkého plesa so železničnou stanicou na brehu, potom Popradského plesa pod Symbolickým cintorínom, ďalej Batizovského plesa, Velického plesa pri Sliezskom dome, Skalnatého plesa pod Lomnickým štítom a na východnom úseku aj Veľkého Bieleho plesa.

Between them the path runs across scree and dwarf pine, the basin under the Tatras open below and the Low Tatras on the far horizon. At Hrebienok it passes the waterfalls of the Studený potok — the busiest hour of the route, because the funicular ends there.Medzi nimi vedie cez sutiny a kosodrevinu, dole sa otvára Podtatranská kotlina a na obzore stoja Nízke Tatry. Pri Hrebienku míňa vodopády Studeného potoka — najrušnejšiu hodinu celej trasy, lebo práve tam končí pozemná lanovka.

Huts, not sheltersChaty, nie prístrešky

The magistrála is a chain of mountain huts as much as a trail: the chalet at Popradské pleso, Sliezsky dom beside Velické pleso, Bilíkova chata above Starý Smokovec, Zamkovského chata on the eastern section, and the chalet at Zelené pleso just off the far end of it. More stand an hour or two up the side valleys.Magistrála je rovnako reťazou horských chát ako chodníkom: chata pri Popradskom plese, Sliezsky dom pri Velickom plese, Bilíkova chata nad Starým Smokovcom, Zamkovského chata na východnom úseku a Chata pri Zelenom plese kúsok bokom od jeho konca. Ďalšie stoja hodinu či dve vyššie v bočných dolinách.

These are staffed houses with hot food and bunks, not emergency shelters, and in summer their beds are booked weeks ahead. Between them there is nothing at all, so a day's water and food travels with you.Sú to chaty s obsluhou — s teplým jedlom a lôžkami — nie núdzové prístrešky, a v lete bývajú lôžka rezervované týždne dopredu. Medzi nimi nie je nič, takže vodu a jedlo na celý deň si nesiete so sebou.

Closed from November to mid-JuneOd novembra do polovice júna zavreté

Selected high-mountain trails in the national park close every year from 1 November to 15 June, for the wildlife and for the avalanche slopes. The higher parts of the magistrála are inside that closure — the traverse as a whole cannot be walked in winter; the forested western end and the valley approaches to the huts generally stay open.Vybrané vysokohorské chodníky národného parku sa každoročne zatvárajú od 1. novembra do 15. júna — pre zver aj pre lavínové svahy. Vyššie časti magistrály do tejto uzávery patria, takže celý prechod sa v zime prejsť nedá; zalesnený západný koniec a prístupy dolinami k chatám zvyčajne zostávajú otvorené.

The traverse is therefore a summer and autumn walk — from the second half of June to the end of October. Dates shift by year and by trail, so check the current closures before you travel.Celý prechod je teda letnou a jesennou záležitosťou — od druhej polovice júna do konca októbra. Termíny sa rok od roka a chodník od chodníka líšia, preto si aktuálne uzávery pred cestou overte.

Above the trees there is no shelter, and summer afternoons build storms quickly. Start early, be off the high ground by early afternoon, and stay on the marked path: leaving it here is allowed only with a licensed mountain guide. Mountain rescue is 18 300, the general emergency number 112.Nad lesom nie je kde sa schovať a letné popoludnia rýchlo prinášajú búrky. Vyrážajte skoro, z otvoreného terénu zíďte už v prvej polovici popoludnia a držte sa značeného chodníka: opustiť ho tu možno len s licencovaným horským vodcom. Horská záchranná služba má číslo 18 300, všeobecné tiesňové číslo je 112.

Walking it a day at a timePo jednom dni

Hardly anyone carries several days of luggage over it, because the electric railway runs along the slope below, from Štrbské Pleso through Starý Smokovec to Tatranská Lomnica, with the funicular to Hrebienok and the cable car to Skalnaté pleso lifting you back to the trail.Batožinu na niekoľko dní tu takmer nikto nosiť nemusí, lebo po svahu pod chodníkom vedie elektrická železnica zo Štrbského Plesa cez Starý Smokovec do Tatranskej Lomnice — a pozemná lanovka na Hrebienok i visutá lanovka na Skalnaté pleso vás vynesú späť na trasu.

The natural day sections are Podbanské to Štrbské Pleso; Štrbské Pleso to Sliezsky dom, with a marked descent to the station at Tatranská Polianka; Sliezsky dom to Hrebienok; Hrebienok to Skalnaté pleso; and Skalnaté pleso over Veľká Svišťovka to Biela voda. Only the two ends have no railway of their own — Podbanské and Biela voda are reached by bus.Prirodzené denné úseky sú Podbanské – Štrbské Pleso; Štrbské Pleso – Sliezsky dom so značeným zostupom na stanicu v Tatranskej Polianke; Sliezsky dom – Hrebienok; Hrebienok – Skalnaté pleso; a Skalnaté pleso cez Veľkú Svišťovku po Bielu vodu. Vlastnú železnicu nemajú iba oba konce — na Podbanské aj k Bielej vode sa chodí autobusom.

Sleep in the valley, ride up in the morning, walk one section, come down on the next lift or train. It is the least heroic way to do the magistrála, and for most people much the best.Prespať v doline, ráno vyjsť lanovkou hore, prejsť jeden úsek a zísť najbližšou lanovkou či vlakom. Je to najmenej hrdinský spôsob, ako magistrálu prejsť — a pre väčšinu ľudí ten najlepší.