The town where Slovak oil began: gas and then oil were struck in the fields here in the years around 1913, and the emptied reservoirs under the Záhorie sand now hold one of Central Europe's larger stores of natural gas.Mesto, kde sa začala slovenská ropa: v poliach v jeho okolí narazili v rokoch okolo roku 1913 najprv na plyn a potom na ropu a vyprázdnené ložiská pod záhorským pieskom dnes ukrývajú jeden z väčších zásobníkov zemného plynu v strednej Európe.
Where it standsKde leží
Gbely stands on the flat Záhorie plain in the north-west corner of Slovakia, a short way east of the Morava and the Czech border, between Holíč to the north and the pine country running south towards Malacky. Sand is the theme here: light soil, plantations of Scots pine, rye and potatoes rather than the wheat that grows on the other side of the Little Carpathians.Gbely ležia na rovine Záhoria v severozápadnom kúte Slovenska, kúsok na východ od Moravy a českej hranice, medzi Holíčom na severe a borovicovým krajom, ktorý sa tiahne na juh k Malackám. Témou je tu piesok: ľahká pôda, borovicové lesy, raž a zemiaky namiesto pšenice, ktorá rodí na druhej strane Malých Karpát.
West of the town the Morava floodplain is a different landscape entirely — wet meadows, oxbows and flood forest. It survived because the river was the Iron Curtain and the whole strip was a closed military zone until 1989, which kept the bulldozers off it for forty years.Západne od mesta je moravská niva úplne inou krajinou — mokré lúky, mŕtve ramená a lužný les. Zachovala sa preto, že rieka bola železnou oponou a celý pás bol až do roku 1989 uzavretým vojenským priestorom, čo od nej na štyridsať rokov odohnalo buldozéry.
A wellhead standing in the stubble fields and pine woods of the Gbely oil and gas fieldSonda v strniskách a borovicových lesoch gbelského ropno-plynového poľa
The storyHistória
Gbely appears in the records as an ordinary Záhorie market village, known in Hungarian as Egbell, and nothing about it was unusual until drilling started.Gbely sa v prameňoch objavujú ako obyčajná záhorská trhová dedina, po maďarsky Egbell, a nebolo na nich nič nezvyčajné, kým sa nezačalo vŕtať.
In the years around 1913 a well sunk in the fields outside the village struck natural gas, and oil followed. Within a few years the Gbely field was the first commercially producing oil field on the territory of present-day Slovakia and one of the first anywhere in the old Kingdom of Hungary. Wooden derricks went up across the fields, a workers' colony was built beside them, and a farming village became an industrial town in about a decade.V rokoch okolo roku 1913 narazila sonda vyhĺbená v poliach za dedinou na zemný plyn a po ňom prišla ropa. O pár rokov bolo pole pri Gbeloch prvým komerčne ťažiacim ropným poľom na území dnešného Slovenska a jedným z prvých v celom vtedajšom Uhorsku. V poliach vyrástli drevené ťažné veže, vedľa nich robotnícka kolónia a z roľníckej dediny sa asi za desaťročie stalo priemyselné mesto.
Extraction ran through the twentieth century under the state company Nafta, named with the older Slovak word for crude oil, and slowed as the field emptied. What replaced it was storage. The porous rock the oil and gas had come out of was refilled with imported natural gas, and the Záhorie structures became one of the larger underground gas stores in Central Europe, serving Slovakia and its neighbours.Ťažba pokračovala celé 20. storočie pod štátnym podnikom Nafta, ktorý dostal meno podľa staršieho slovenského pomenovania ropy, a s vyprázdňovaním ložiska slabla. Nahradilo ju skladovanie. Porézne horniny, z ktorých ropa a plyn vyšli, znovu naplnil dovezený zemný plyn a záhorské štruktúry sa stali jedným z väčších podzemných zásobníkov plynu v strednej Európe, ktorý slúži Slovensku aj jeho susedom.
What to seeČo vidieť
This is a small working town rather than a monument town, and it is fairer to say so. It does have one thing found in few other places in Slovakia: an industrial landscape of a particular kind, with wellheads, pipelines and compressor plant standing among pine woods and stubble fields, quiet, fenced and entirely ordinary to the people who live with them.Je to malé pracujúce mesto, nie mesto pamiatok, a je poctivé povedať to rovno. Má však niečo, čo inde na Slovensku nájdete len na málo miestach: priemyselnú krajinu zvláštneho druhu, kde medzi borovicovými lesmi a strniskami stoja sondy, potrubia a kompresorové stanice — tiché, oplotené a pre miestnych úplne všedné.
Adamovské jazerá, the flooded workings on the edge of the town, are the local recreation ground: pools in the sand ringed by pine, used for fishing and for swimming in summer.Adamovské jazerá na okraji mesta sú miestnym rekreačným zázemím: zatopené jamy v piesku obkolesené borovicami, kde sa rybárči a v lete kúpe.
The rest of the interest is close by. Holíč, with its bastioned imperial château, is a short drive north; Skalica, with its Romanesque rotunda and its red wine, a little further; and the Morava meadows to the west are among the best birdwatching in the country, followed by the long-distance cycle route that now runs along the line of the old frontier.Zvyšok zaujímavého je hneď v okolí. Holíč s bastiónovým cisárskym zámkom je kúsok autom na sever, Skalica s románskou rotundou a červeným vínom o niečo ďalej a moravské lúky na západe patria k najlepším miestam na pozorovanie vtákov v krajine; vedie popri nich diaľková cyklotrasa po línii bývalej hranice.
Work and industryPráca a priemysel
Gas is still the town's business. Underground storage, gas treatment and the maintenance engineering that goes with them employ people in and around Gbely, and the field's infrastructure is kept in service rather than left to decay.Plyn zostáva remeslom mesta. Podzemné zásobníky, úprava plynu a údržbárske strojárstvo, ktoré k nim patrí, zamestnávajú ľudí v Gbeloch aj v okolí a infraštruktúra poľa sa udržiava v prevádzke a nenecháva sa chátrať.
The rest is what Záhorie towns live on: forestry, farming light soil, small manufacturing, and commuting — to Holíč and Skalica, to the plants along the D2 motorway, and across the border into Moravia.Zvyšok je to, z čoho žijú záhorské mestá: lesníctvo, hospodárenie na ľahkej pôde, drobná výroba a dochádzanie — do Holíča a Skalice, do závodov pri diaľnici D2 a cez hranicu na Moravu.
Getting thereAko sa tam dostať
Gbely sits on the road between Malacky and Holíč, with the D2 motorway a short drive west, and the branch railway that runs up the Záhorie plain from Kúty towards Holíč and Skalica has a station here. Buses connect the town with Skalica, Holíč and Senica.Gbely ležia na ceste medzi Malackami a Holíčom, diaľnica D2 je kúsok autom na západ a odbočná trať, ktorá vedie záhorskou rovinou od Kútov na Holíč a Skalicu, tu má stanicu. Autobusy spájajú mesto so Skalicou, Holíčom a Senicou.
