A farming village on the saddle that carries Slovakia's main railway over its highest point, with a rack railway climbing from its station to the lake resort that shares its name and is not the same place.Roľnícka obec v sedle, cez ktoré prechádza slovenská hlavná železničná trať vo svojom najvyššom bode, a od jej stanice stúpa zubačka k plesu, ktoré nesie rovnaké meno a nie je tým istým miestom.
Where it standsKde leží
Štrba stands on the broad saddle where the country tips over from the upper Váh valley towards the Poprad basin. The High Tatras rise straight out of the fields to the north, with Kriváň at the western end of the ridge; the Low Tatras close the view to the south. The village is high, over eight hundred metres, high enough that the land grows grass and potatoes rather than wheat — a wide, wind-blown, open place with almost nothing between it and the mountains.Štrba stojí v širokom sedle, kde sa krajina prelieva z doliny horného Váhu do Podtatranskej kotliny. Na severe sa priamo z polí dvíhajú Vysoké Tatry s Kriváňom na západnom konci hrebeňa, na juhu uzatvárajú výhľad Nízke Tatry. Obec leží vysoko — vyše osemsto metrov —, dosť vysoko na to, aby pôda okolo nej rodila trávu a zemiaky, nie pšenicu. Je to široké, vetrom prefukované otvorené miesto, medzi ktorým a horami takmer nič nestojí — a v tom je celý jeho charakter.
The village of Štrba on its saddle with the High Tatra ridge behindObec Štrba v sedle s hrebeňom Vysokých Tatier v pozadí
Why it is herePrečo práve tu
The saddle is the reason the village is here. Long before the railway, the route between Liptov and Spiš crossed at this point, and a village on a pass lives off the traffic as much as off its fields. Those gave sheep, cattle and potatoes, and Štrba kept a strong folk tradition of its own — costume, songs and customs that were ordinary life within living memory.Dôvodom, prečo obec stojí práve tu, je sedlo. Dávno pred železnicou tadiaľto prechádzala cesta medzi Liptovom a Spišom a obec v sedle žije z prejazdu rovnako ako z polí. Tie dávali ovce, dobytok a zemiaky a Štrba si udržala silnú vlastnú ľudovú tradíciu — kroj, piesne a zvyky, ktoré boli ešte donedávna bežným životom.
The railway came in the early 1870s with the line from Košice towards Silesia. Štrba station stands at the summit of that line — at 900 m, the highest express-train station in Slovakia — which is why trains that skip much larger places still stop here.Železnica prišla začiatkom 70. rokov 19. storočia s traťou z Košíc smerom do Sliezska. Stanica Štrba stojí na najvyššom bode tejto trate — v 900 m n. m. je to najvyššie položená rýchliková stanica na Slovensku —, a preto tu zastavujú aj vlaky, ktoré oveľa väčšie obce obídu.
A rack railway was then built from the station up to Štrbské Pleso in the 1890s, abandoned between the wars, and rebuilt in 1970 when the Nordic world ski championships were held at the lake. It is the only rack railway in the country still in scheduled service, and it runs as public transport rather than as a ride.Zo stanice potom v 90. rokoch 19. storočia postavili ozubnicovú železnicu na Štrbské Pleso, medzi vojnami ju zrušili a v roku 1970 obnovili, keď sa pri plese konali majstrovstvá sveta v severských lyžiarskych disciplínach. Je to jediná zubačka v krajine, ktorá je stále v pravidelnej premávke, a dodnes slúži ako verejná doprava, nie ako atrakcia.
What you actually seeČo naozaj uvidíte
The village itself is a working upland one: long plots, farm buildings, a church, houses turned to keep the weather off. The set piece is not a monument but the position — the whole High Tatra ridge along the northern horizon, seen from the level, which is a view the resort villages up in the trees do not get.Samotná obec je pracovnou horskou dedinou: dlhé pozemky, hospodárske stavby, kostol, domy otočené tak, aby držali počasie od tela. Hlavnou vecou tu nie je pamiatka, ale poloha — celý hrebeň Vysokých Tatier po severnom obzore, videný z roviny, čo je pohľad, aký strediskové osady hore v lese nemajú.
Two other places carry the name and are not the village. Tatranská Štrba is the settlement at the railway station below, where the rack railway starts. Štrbské Pleso is the resort at the lake, roughly five hundred metres higher and inside the national park — hotels, the ski jumps, the Nordic centre and the water itself.Ďalšie dve miesta nesú to isté meno a obcou nie sú. Tatranská Štrba je osada pri železničnej stanici dole, odkiaľ vychádza zubačka. Štrbské Pleso je stredisko pri plese, zhruba päťsto metrov vyššie a vnútri národného parku — hotely, mostíky, stredisko severských disciplín a samotná voda.
The shared name causes constant confusion in bookings, and Slovak spelling separates them neatly: Štrbské pleso with a small letter is the lake, Štrbské Pleso with a capital is the settlement.Spoločné meno spôsobuje pri rezerváciách ustavičné zámeny a slovenský pravopis ich pekne rozlišuje: Štrbské pleso s malým písmenom je jazero, Štrbské Pleso s veľkým je osada.
Living village, not a museumŽivá obec, nie skanzen
Štrba is not a heritage village and makes no claim to be one: no reserve of folk architecture, no museum street. What it has is a mainline station, quiet, and prices that are not resort prices, which is why a good many people sleep down here and ride up in the morning.Štrba nie je pamiatkovou obcou a ani sa za ňu nevydáva: žiadna rezervácia ľudovej architektúry, žiadna múzejná ulica. Má stanicu na hlavnej trati, pokoj a ceny, ktoré nie sú strediskové — preto tu dosť ľudí prespáva a ráno vyráža hore.
Above the lake the national park's rules take over: the high trails are closed each year from the start of November until the middle of June, and in that half of the year the walking is on the lower paths and the valley floor.Nad plesom preberajú velenie pravidlá národného parku: vysokohorské chodníky sú každý rok od začiatku novembra do polovice júna zavreté a v tejto polovici roka sa chodí po nižších trasách a po dne kotliny.
Getting thereAko sa tam dostať
Štrba is on the Žilina–Košice main line and trains stop at its station; from the same platforms the rack railway climbs to Štrbské Pleso, where it meets the electric railway to Starý Smokovec and Poprad. By road the village is a short turn off the main route along the foot of the range.Štrba leží na hlavnej trati Žilina – Košice a vlaky na jej stanici zastavujú; z tých istých nástupíšť stúpa zubačka na Štrbské Pleso, kde nadväzuje na elektrickú železnicu do Starého Smokovca a Popradu. Autom je obec krátkou odbočkou z hlavnej trasy popod pohorie.
