BetliarBetliar

Where it standsKde leží

Betliar lies a few kilometres north of Rožňava, where the Slaná valley narrows and the Slovak Ore Mountains begin. Wooded ridges rise behind the village towards Dobšiná; south of it the valley runs down towards the karst plateaus.Betliar leží pár kilometrov severne od Rožňavy tam, kde sa údolie Slanej zužuje a začína sa Slovenské rudohorie. Za obcou stúpajú zalesnené hrebene smerom k Dobšinej, na juh od nej údolie klesá ku krasovým planinám.

This is Gemer, and in Gemer almost every village up these valleys had something to do with iron.Toto je Gemer a na Gemeri mala takmer každá obec v týchto dolinách čosi do činenia so železom.

Why it is herePrečo práve tu

The estate came to the Andrássy family, who already held Krásna Hôrka castle a short way east, and what they built at Betliar was the opposite of a castle: a hunting lodge first, then a country house, on flat ground with a garden around it instead of walls. Their money came out of the hills behind it — ore mined and smelted through the Gemer valleys for centuries.Panstvo prešlo do rúk Andrássyovcov, ktorí už držali hrad Krásnu Hôrku kúsok na východ, a to, čo postavili v Betliari, bol pravý opak hradu: najprv poľovnícky kaštieľ, potom vidiecke sídlo, na rovine a so záhradou namiesto múrov. Ich peniaze pochádzali z kopcov za obcou — z rudy, ktorá sa v gemerských dolinách po stáročia ťažila a tavila.

The house took its present shape in the later nineteenth century, when it was remodelled into a romantic country seat with tall French roofs and dormers. Two generations of Andrássys were collectors and travellers, and the interiors are the record of that habit rather than a curated selection of it.Dnešnú podobu dostal kaštieľ v druhej polovici 19. storočia, keď ho prestavali na romantické vidiecke sídlo s vysokými francúzskymi strechami a vikiermi. Dve generácie Andrássyovcov boli zberateľmi a cestovateľmi a interiéry sú záznamom tohto zvyku, nie jeho kurátorským výberom.

After 1945 the house passed to the state and was turned into a museum almost at once. That is the whole reason its contents are still here: it was never emptied, sold up or redistributed the way most Slovak manor houses were. It is run today as a museum of the Slovak National Museum.Po roku 1945 prešiel kaštieľ na štát a takmer okamžite sa z neho stalo múzeum. Práve preto je jeho obsah stále tu: nikdy ho nevypratali, nerozpredali ani nerozdelili tak, ako väčšinu slovenských kaštieľov. Dnes ho spravuje Slovenské národné múzeum.

What you actually seeČo naozaj uvidíte

The tour goes through a sequence of furnished rooms — salons, a dining room, bedrooms, studies — each with its own furniture, pictures and fittings. The library is the set piece: a private working library of many thousands of volumes, shelved from floor to ceiling, assembled by people who read the books rather than bought them by the metre.Prehliadka vedie radom zariadených izieb — salóny, jedáleň, spálne, pracovne — každá s vlastným nábytkom, obrazmi a vybavením. Knižnica je vrcholom: súkromná pracovná knižnica s mnohými tisíckami zväzkov, zaplnená od podlahy po strop, zostavená ľuďmi, ktorí knihy čítali, a nie kupovali na metre.

Alongside the furniture there are the collections: hunting trophies, weapons, and cases of things brought home from Africa, Asia and Egypt by family members who travelled a great deal and kept everything. The effect is less that of a museum than of a house whose owners never threw anything away.Popri nábytku sú tu zbierky: poľovnícke trofeje, zbrane a vitríny s vecami, ktoré si z Afriky, Ázie a Egypta priniesli členovia rodiny, čo veľa cestovali a nič nevyhadzovali. Pôsobí to menej ako múzeum a viac ako dom, ktorého majitelia sa nikdy ničoho nezbavili.

The park is the other half of the visit and among the largest historic parks in the country: an English landscape layout around ponds and channels, with mature and exotic trees, an artificial waterfall and grotto, and small romantic garden buildings placed where a walk turns a corner.Druhou polovicou návštevy je park, ktorý patrí k najrozsiahlejším historickým parkom v krajine: anglická krajinárska úprava okolo jazierok a kanálov, so vzrastlými a exotickými drevinami, umelým vodopádom a jaskyňou a s drobnými romantickými stavbami umiestnenými tam, kde chodník zabáča.

Living village, not a museumŽivá obec, nie skanzen

The house is a museum and behaves like one: guided tours on a timetable, seasonal opening, a limit on how many people go round at once, and interiors protected by the usual rules about bags, coats and touching. Check before travelling, especially outside summer, and expect the tour to be given in Slovak unless something else has been arranged in advance.Kaštieľ je múzeum a podľa toho sa aj správa: prehliadky so sprievodcom podľa rozvrhu, sezónne otváranie, obmedzený počet ľudí v jednej skupine a interiéry chránené obvyklými pravidlami o batohoch, kabátoch a dotýkaní. Pred cestou si to overte, najmä mimo leta, a rátajte s tým, že výklad bude po slovensky, ak nie je vopred dohodnuté inak.

Around the museum wall the village goes on with its own life. Most visitors see the house and the park and drive away, which is a fair way to spend a morning; the valley road behind, up towards the Ore Mountains, is the part almost nobody adds.Za múrom múzea žije obec vlastným životom. Väčšina návštevníkov si pozrie kaštieľ a park a odchádza, čo je slušný spôsob, ako stráviť dopoludnie; cesta dolinou za obcou, hore k rudohoriu, je tá časť, ktorú si takmer nikto nepridá.

Getting thereAko sa tam dostať

Betliar is a few kilometres north of Rožňava on the road towards Dobšiná, and buses from Rožňava are frequent enough for a day trip. The nearest useful railway station is Rožňava, on the Zvolen–Košice line. Krásnohorské Podhradie is a short drive east, which makes the two Andrássy places an obvious pair.Betliar leží pár kilometrov severne od Rožňavy pri ceste na Dobšinú a autobusy z Rožňavy chodia dosť často na jednodňový výlet. Najbližšia použiteľná železničná stanica je v Rožňave na trati Zvolen – Košice. Krásnohorské Podhradie je kúsok na východ, takže obe andrássyovské miesta sa ponúkajú spolu.