Modrý KameňModrý Kameň

Where it standsKde leží

Modrý Kameň stands about eight kilometres north of Veľký Krtíš, where the Ipeľ hills begin to rise into the Krupinská planina. The castle hill is the town's whole geography: the fortress took the high ground and the streets are strung along the slopes beneath it.Modrý Kameň leží asi osem kilometrov severne od Veľkého Krtíša, tam, kde sa ipeľské pahorky začínajú dvíhať do Krupinskej planiny. Hradný kopec je celou geografiou mesta: pevnosť si vzala výšinu a ulice sa ťahajú po svahoch pod ňou.

The town is tiny — smaller than a good many Slovak villages — and it was the seat of this district until the 1960s, when the offices moved down to Veľký Krtíš and its mine. What it kept was the castle, and the castle is what still brings people up the hill.Mesto je maličké — menšie než nejedna slovenská dedina — a do šesťdesiatych rokov bolo sídlom okresu, kým sa úrady nepresťahovali dolu do Veľkého Krtíša k bani. Zostal mu hrad — a práve hrad sem ľudí dodnes privádza.

The storyHistória

A stone castle was built on the hill in the thirteenth century and passed in time to the Balassa family, who held it for most of the next three hundred years. The family produced Bálint Balassi, born at Zvolen castle in 1554 and now reckoned the first great lyric poet in Hungarian; Kékkő, the Hungarian name of Modrý Kameň, was one of their seats.Kamenný hrad postavili na kopci v trinástom storočí a časom prešiel na Balašovcov, ktorí ho držali väčšinu nasledujúcich troch storočí. Z tohto rodu pochádzal Bálint Balassi, narodený v roku 1554 na Zvolenskom zámku a dnes pokladaný za prvého veľkého lyrika v maďarčine; Modrý Kameň — po maďarsky Kékkő — bol jedným z rodových sídel.

In 1575 an Ottoman campaign out of Buda swept the chain of Novohrad hill castles — Divín, Šomoška, Modrý Kameň — and this one stayed in Ottoman hands until the early 1590s. Christian armies took it back wrecked, the anti-Habsburg risings kept the region unsettled through the following century, and nobody rebuilt a hilltop fortress that no longer guarded anything.V roku 1575 zmietlo osmanské ťaženie z Budína celú reťaz novohradských kopcových hradov — Divín, Šomošku, Modrý Kameň — a tento zostal v osmanských rukách až do začiatku deväťdesiatych rokov 16. storočia. Kresťanské vojská ho získali späť zdemolovaný, protihabsburské povstania držali kraj v nepokoji celé nasledujúce storočie a pevnosť na kopci, ktorá už nemala čo strážiť, nikto neobnovil.

When the Balassas came back, they came back to build a house. In the eighteenth century they put up a baroque mansion on the lower ward, using the old walls as its platform. The result is unusual: a comfortable country residence sitting inside the broken shell of a frontier fortress.Keď sa Balašovci vrátili, vrátili sa stavať dom. V osemnástom storočí postavili na dolnom nádvorí barokový kaštieľ a staré múry im poslúžili ako podnož. Výsledok je nezvyčajný: pohodlné vidiecke sídlo vsadené do rozbitej škrupiny pohraničnej pevnosti.

What to seeČo vidieť

The mansion holds the Slovak National Museum's Museum of Puppetry Cultures and Toys, the only collection of its kind in the country: marionettes, rod and glove puppets, whole travelling stages, and cabinets of historic toys. Children hauled round castles all summer tend to ask to come back to this one.V kaštieli sídli Múzeum bábkarských kultúr a hračiek Slovenského národného múzea, jediná zbierka svojho druhu v krajine: marionety, javajky a maňušky, celé kočovné javiská a vitríny historických hračiek. Deti, ktorých rodičia celé leto vláčia po hradoch, sa práve sem pýtajú vrátiť.

The chapel built into the residence — the reason for the slender turret visible from the park — is part of the museum route. Behind and above the house the ruins of the upper castle can be walked freely: the line of the curtain wall, the stump of a tower, and a terrace looking south over long ridges towards the Hungarian border.Kaplnka zabudovaná priamo do sídla — dôvod štíhlej vežičky, ktorú vidno z parku — je súčasťou prehliadkovej trasy. Za domom a nad ním sa dá voľne prejsť zrúcanina horného hradu: línia obvodového múru, pahýľ veže a terasa s výhľadom na juh cez dlhé hrebene k maďarskej hranici.

The park on the slope is open ground with old trees and benches, and the town below it takes five minutes to walk from end to end. There is not much else here, and that is part of the point.Park na svahu je voľne prístupný, so starými stromami a lavičkami, a mestečko pod ním sa dá prejsť z jedného konca na druhý za päť minút. Veľa iného tu nie je — a čiastočne práve o to ide.

Work and industryPráca a priemysel

The museum is the town's public face but not its economy. Modrý Kameň lives on small services, forestry, farming in the surrounding villages and commuting to Veľký Krtíš and beyond; losing the district offices in the 1960s took away the one thing that would have kept it growing.Múzeum je verejnou tvárou mesta, nie však jeho ekonomikou. Modrý Kameň žije z drobných služieb, lesníctva, poľnohospodárstva v okolitých dedinách a z dochádzania do Veľkého Krtíša aj ďalej; strata okresných úradov v šesťdesiatych rokoch mu vzala jedinú vec, vďaka ktorej by bol rástol.

Getting thereAko sa tam dostať

Buses connect the town with Veľký Krtíš through the day, and roads run north across the Krupinská planina towards Krupina and Zvolen; drivers usually turn off the Šahy–Lučenec road at Veľký Krtíš. There is no railway.Autobusy spájajú mesto s Veľkým Krtíšom počas celého dňa a cesty vedú na sever cez Krupinskú planinu smerom na Krupinu a Zvolen; vodiči zvyčajne odbočujú z cesty Šahy – Lučenec vo Veľkom Krtíši. Železnica sem nevedie.