The Mainline and the Mountain TrainsHlavná trať a horské vlaky
Slovakia’s railways are run by the national operator ZSSK, and the timetable speaks in abbreviations: Os locals that stop everywhere, REX and RR regional expresses, the classic R fast train — the rýchlik — and the Ex, IC and EC expresses at the top, with international night trains beyond them. The spine of it all is the Bratislava–Košice mainline through Trnava, Trenčín, Žilina and Poprad: fast trains roughly every hour, all day, and the quickest cross the whole country in just under five hours.Slovenské železnice prevádzkuje národný dopravca ZSSK a cestovný poriadok hovorí skratkami: Os — osobné vlaky, ktoré zastavujú všade, regionálne expresy REX a RR, klasický rýchlik kategórie R a na vrchole expresy Ex, IC a EC, za nimi medzinárodné nočné vlaky. Chrbticou toho všetkého je hlavná trať Bratislava–Košice cez Trnavu, Trenčín, Žilinu a Poprad: rýchle vlaky jazdia zhruba každú hodinu po celý deň a tie najrýchlejšie prejdú celú krajinu tesne pod päť hodín.
Private operators add another layer: the Czech companies RegioJet and Leo Express link Prague with Žilina, the Tatras and Košice, night trains with sleeping cars included, and RegioJet also runs the regional line from Bratislava through Dunajská Streda to Komárno. On the Bratislava–Košice expresses themselves, though, you are riding with ZSSK.Súkromní dopravcovia pridávajú ďalšiu vrstvu: české spoločnosti RegioJet a Leo Express spájajú Prahu so Žilinou, Tatrami a Košicami vrátane nočných vlakov s lôžkovými vozňami a RegioJet okrem toho prevádzkuje regionálnu linku z Bratislavy cez Dunajskú Stredu do Komárna. Na expresoch medzi Bratislavou a Košicami však cestujete so ZSSK.
In the High Tatras the railway turns into something closer to a mountain tram: the narrow-gauge Tatra Electric Railways — the Tatranské električky — glide from Poprad up to Starý Smokovec and Štrbské Pleso, with a branch to Tatranská Lomnica, and the zubačka rack railway climbs from Štrba to Štrbské Pleso; since 2022 both run with modern Swiss-built hybrid units. At the far end of the mainline, Košice is the hub of the east, where the trains for Prešov and the eastern valleys branch off.Vo Vysokých Tatrách sa železnica mení na čosi bližšie horskej električke: úzkorozchodné Tatranské električky kĺžu z Popradu do Starého Smokovca a na Štrbské Pleso s odbočkou do Tatranskej Lomnice a zubačka stúpa zo Štrby na Štrbské Pleso; od roku 2022 jazdia obe s modernými švajčiarskymi hybridnými jednotkami. Na opačnom konci hlavnej trate sú Košice uzlom východu, kde sa odpájajú vlaky do Prešova a do východných dolín.
The mainline doubles as a sightseeing route — castle crags over the Váh, and after Liptov the whole wall of the High Tatras fills the window.Hlavná trať je zároveň vyhliadková — hradné bralá nad Váhom a po Liptove okno vyplní celá stena Vysokých Tatier.
The Tatras these trains climb into →Tatry, do ktorých tieto vlaky stúpajú →