The Tatras · Spa & Thermal WaterTatry · Kúpele a termálna voda
AquaCity PopradAquaCity Poprad
A geothermal water park on the edge of Poprad, built over its own deep boreholes and heated largely by what it pumps up. It is a leisure resort, not a medical spa — and the wall of the High Tatras stands over the outdoor pools.Geotermálny aquapark na okraji Popradu, postavený nad vlastnými hlbokými vrtmi a vykurovaný najmä tým, čo z nich čerpá. Je to rezort na oddych, nie liečebné kúpele — a nad vonkajšími bazénmi stojí stena Vysokých Tatier.
Where it stands and what the water isKde stojí a aká je jeho voda
AquaCity sits on the edge of Poprad, in the middle of the Podtatranská kotlina at about 670 metres, a few minutes from the railway station and the airport. To the north the main ridge of the High Tatras rises straight out of the basin with no foothills at all, and that is most of the appeal of the place.AquaCity stojí na okraji Popradu, uprostred Podtatranskej kotliny v nadmorskej výške okolo 670 metrov, pár minút od železničnej stanice aj od letiska. Na severe sa z kotliny bez akéhokoľvek podhoria dvíha hlavný hrebeň Vysokých Tatier — a práve v tom je hlavné kúzlo tohto miesta.
The water comes from below, not from the river. Deep boreholes reach the warm, mineralised water held in limestone and dolomite buried under the basin — the same buried-carbonate geology that gives northern Slovakia its other thermal pools, though each basin holds its own water rather than sharing one reservoir. It reaches the surface far too hot to sit in, so it is cooled and the pools are graded by temperature.Voda neprichádza z rieky, ale z hĺbky. Hlboké vrty siahajú po teplej mineralizovanej vode uloženej vo vápencoch a dolomitoch pochovaných pod kotlinou — je to tá istá geológia pochovaných karbonátov, ktorej vďačí sever Slovenska aj za ostatné termálne bazény, hoci každá kotlina má vlastnú zásobáreň, nie jednu spoločnú. Na povrch prichádza príliš horúca na to, aby sa v nej dalo sedieť, preto sa chladí a bazény sú odstupňované podľa teploty.
The geothermal water park at the edge of Poprad.Geotermálny vodný park na okraji Popradu.
What a visitor actually seesČo návštevník naozaj uvidí
This is one dense site rather than a park to wander through: glass-roofed halls, a run of open-air pools kept warm through the winter, slides for children, a sauna world, a fifty-metre, eight-lane indoor pool that athletes use for training camps, and hotels on the same plot — so a good deal of the traffic never leaves the grounds.Je to jeden hustý areál, nie park na prechádzku: presklené haly, rad vonkajších bazénov vyhrievaných celú zimu, tobogany pre deti, saunový svet, päťdesiatmetrový krytý plavecký bazén s ôsmimi dráhami, kam chodia športovci na sústredenia, a hotely na tom istom pozemku — takže veľká časť návštevníkov areál vôbec neopustí.
The site is not new ground, and the real story is better than a new one. From 1985 a plain municipal indoor swimming hall stood here, serving Poprad and the villages around it; close beside it a geothermal spring of about 49 °C was found and then left unused for nearly two decades. A new owner took the building over in 2003–2004 and opened AquaCity here on 4 July 2004 — everything else grew outward from that one hall. The architecture is straightforwardly commercial, and the mountains do the aesthetic work. Steam standing over open water on a January afternoon with the Tatra skyline behind it is the picture people come back with.Areál nevyrástol na zelenej lúke a jeho skutočný príbeh je zaujímavejší. Od roku 1985 tu stála mestská krytá plaváreň, ktorá slúžila Popradčanom a okoliu; neďaleko nej sa našiel geotermálny prameň s teplotou okolo 49 °C, ktorý potom takmer dve desaťročia zostal nevyužitý. V rokoch 2003 – 2004 plaváreň prevzal nový vlastník a 4. júla 2004 tu otvoril AquaCity — všetko ostatné narástlo okolo pôvodnej haly. Architektúra je otvorene komerčná a estetickú prácu odvádzajú hory. Para nad hladinou vonkajšieho bazéna v januárové popoludnie a za ňou tatranská silueta — to je záber, s ktorým sa ľudia vracajú.
Heat is the pointHlavnou myšlienkou je teplo
What separates AquaCity from the other thermal parks is not the slides but the energy. The geothermal water heats the pools, the halls and the hotels; heat is recovered from it through plate exchangers and heat pumps before it leaves the site, and photovoltaic cells set into the glazed facade of one of the pool halls make part of the electricity.AquaCity od ostatných termálnych parkov neodlišujú tobogany, ale energetika. Geotermálna voda vykuruje bazény, haly aj hotely, teplo sa z nej cez doskové výmenníky a tepelné čerpadlá spätne získava ešte pred vypustením a fotovoltické články zabudované do presklenej fasády jednej z bazénových hál vyrábajú časť elektriny.
The resort has built its public identity on that and has collected international environmental awards for it. Slovak geothermal water mostly heats greenhouses and blocks of flats; here it heats a resort — and, as everywhere, abstraction has to stay within what the field will bear.Rezort si na tom postavil svoju verejnú identitu a získal zaň medzinárodné environmentálne ocenenia. Slovenská geotermálna voda vykuruje väčšinou skleníky a bytové domy; tu vykuruje rezort — a odber, ako všade, musí zostať v medziach, ktoré zdroj unesie.
Leisure, not treatmentOddych, nie liečba
Slovakia draws a hard line between kúpele — licensed spas with doctors, listed indications and treatment on referral — and thermal water parks. AquaCity belongs firmly to the second group. It sells swimming, saunas, massage and warm water in quantity; it holds no spa-town status and treats no patients.Slovensko vedie ostrú hranicu medzi kúpeľmi — s licenciou, lekármi, indikáciami a liečbou na návrh lekára — a termálnymi aquaparkmi. AquaCity patrí jednoznačne do druhej skupiny. Predáva plávanie, sauny, masáže a teplú vodu v množstve; nemá štatút kúpeľného miesta a nelieči pacientov.
The distinction is worth keeping straight here, because the genuine article is close by. The climatic spas of the High Tatras, which have treated respiratory conditions in mountain air for well over a century, are a short drive up the hill, and the plain thermal pools at Vrbov lie a similar distance east. AquaCity's claim is the water and the view.Túto hranicu sa oplatí držať, lebo to pravé je odtiaľto na dosah. Klimatické kúpele Vysokých Tatier, ktoré už vyše storočia liečia dýchacie cesty horským vzduchom, sú kúsok autom hore do kopca a jednoduché termálne kúpalisko vo Vrbove leží podobne ďaleko na východ. AquaCity stavia na vode a na výhľade.
Getting thereAko sa tam dostať
Poprad-Tatry station is on the Žilina–Košice main line, with fast trains from Bratislava and Košice, and the narrow-gauge Tatra electric railway to Starý Smokovec and Štrbské Pleso leaves the same building. The motorway passes the town and the airport is on its edge; the resort is a short ride from all three.Stanica Poprad-Tatry leží na hlavnej trati Žilina – Košice s rýchlikmi z Bratislavy a Košíc a z tej istej budovy odchádza úzkorozchodná tatranská elektrická železnica do Starého Smokovca a na Štrbské Pleso. Popri meste vedie diaľnica a na jeho okraji je letisko; od všetkých troch je to k rezortu kúsok.
It runs all year, and winter is the busy half of it rather than the quiet one. Mineral water stains light swimwear and attacks metal, so leave jewellery in the locker; individual sections close for maintenance out of season, so check what is actually open before you travel.Funguje celoročne a rušnejšou polovicou roka je zima, nie leto. Mineralizovaná voda farbí svetlé plavky a napáda kovy, takže šperky nechajte v skrinke; jednotlivé časti sa mimo sezóny zatvárajú pre údržbu, preto si pred cestou overte, čo je naozaj otvorené.
