Slovakia has one of the largest brown bear populations in Europe outside Russia and Romania, and how many there are, and what to do about it, is one of the most argued-about questions in the country.Slovensko má jednu z najväčších populácií medveďa hnedého v Európe mimo Ruska a Rumunska — a koľko ich je a čo s tým, patrí k najviac diskutovaným otázkam v krajine.
Where they are and how manyKde sú a koľko ich je
The brown bear lives across the mountain half of Slovakia: the Low Tatras and Veľká Fatra hold the densest populations, with bears also throughout the Malá Fatra, Poľana, the Slovak Ore Mountains, the Strážovské vrchy and the eastern ranges. Individual animals turn up well outside that, including on the edges of towns.Medveď hnedý žije v celej horskej polovici Slovenska: najhustejšie populácie sú v Nízkych Tatrách a Veľkej Fatre, medvede sú však aj v Malej Fatre, na Poľane, v Slovenskom rudohorí, v Strážovských vrchoch a vo východných pohoriach. Jednotlivé zvieratá sa objavujú aj ďaleko mimo toho, vrátane okrajov miest.
Numbers are contested. A national genetic survey using hair samples produced a figure well above a thousand animals; hunting organisations have argued for higher, some conservation scientists for lower, and each side disputes the other's method. What is not disputed is that the population has grown substantially since the 1930s, when it was reduced to a few dozen.Počty sú sporné. Celoštátny genetický výskum zo vzoriek srsti dal číslo výrazne nad tisíc jedincov; poľovnícke organizácie argumentujú vyšším, časť ochranárskych vedcov nižším a každá strana spochybňuje metódu tej druhej. Nesporné je, že populácia od 30. rokov 20. storočia, keď klesla na niekoľko desiatok kusov, výrazne narástla.
A brown bear on a forest clearing in the Low TatrasMedveď hnedý na lesnej čistine v Nízkych Tatrách
The conflictKonflikt
Encounters have become more frequent, and there have been serious and fatal ones. The proximate cause in most conflict cases is food: unsecured bins, orchards, maize fields, feeding stations and rubbish behind mountain restaurants make bears associate people with a meal, and a food-conditioned bear stops avoiding villages.Stretnutia sú čoraz častejšie a niektoré boli vážne aj smrteľné. Bezprostrednou príčinou väčšiny konfliktov je potrava: nezabezpečené kontajnery, sady, kukuričné polia, vnadiská a odpad za horskými reštauráciami naučia medveďa spájať si ľudí s jedlom — a takto navyknutý medveď sa prestane dedinám vyhýbať.
Government responses have included authorised culling of specific problem animals and, at times, broader shooting quotas, both of which are contested in court and in the press. An intervention team exists to deal with individual bears that have become dangerous.Reakcie štátu zahŕňali povolený odstrel konkrétnych problémových jedincov a občas aj širšie kvóty, pričom oboje sa napáda na súdoch aj v médiách. Na konkrétne nebezpečné medvede existuje zásahový tím.
What to actually doČo naozaj robiť
Make noise on forest paths, especially where visibility is short, on a windy day or beside a loud stream — most encounters happen because the bear did not hear you coming. Do not walk at dusk or at night. Keep dogs on a lead; a loose dog that finds a bear brings it back to you.Na lesných chodníkoch robte hluk — najmä tam, kde je krátky rozhľad, vo vetre alebo pri hlučnom potoku; väčšina stretnutí sa stane preto, že medveď človeka nepočul prichádzať. Nechoďte za súmraku ani v noci. Psa majte na vôdzke; voľný pes, ktorý nájde medveďa, ho privedie k vám.
If you meet one: do not run, do not climb, do not scream. Speak in a normal voice so it identifies you as human, back away slowly the way you came, and give it a clear escape route. Never come between a female and cubs, and never approach for a photograph — that is the single most common cause of a charge.Ak na medveďa natrafíte: neutekajte, nelezte na strom, nekričte. Hovorte normálnym hlasom, aby vás rozpoznal ako človeka, pomaly cúvajte tou istou cestou a nechajte mu voľnú únikovú trasu. Nikdy sa nedostávajte medzi medvedicu a mláďatá a nikdy sa nepribližujte kvôli fotografii — je to najčastejšia príčina útoku.
Store food properly at huts and campsites, and carry out your rubbish. The single most useful thing a visitor can do for bears and for the people who live with them is to not leave anything worth coming back for.Na chatách a v kempoch jedlo poriadne uskladnite a odpad si odneste. Najužitočnejšia vec, akú môže návštevník pre medvede aj pre ľudí, ktorí s nimi žijú, urobiť, je nenechať po sebe nič, kvôli čomu by sa oplatilo vrátiť.
