Smrdáky — The Sulphur Spa of ZáhorieSmrdáky — sírne kúpele na Záhorí

Where it standsKde ležia

Smrdáky lies in Záhorie, in western Slovakia, about seven kilometres northwest of its district town, Senica, in a shallow south-facing valley under the last hills before the White Carpathians.Smrdáky ležia na Záhorí na západnom Slovensku, asi sedem kilometrov severozápadne od okresného mesta Senica, v plytkej doline otvorenej na juh pod poslednými kopcami pred Bielymi Karpatmi.

This is the north-west of the Trnava Region — orchard-covered hills rather than the sand flats further west, with the Morava and the Czech border about fifteen kilometres away.Je to severozápad Trnavského kraja — pahorkatina s ovocnými sadmi, nie piesočnaté roviny ďalej na západ; k Morave a k českej hranici je odtiaľto asi pätnásť kilometrov.

The water, and the nameVoda a meno obce

The springs are cold — around 12–13 °C — and a 1617 urbarium already lists the place as termae frigidae, cold baths. They are not heated either: hydrogen sulphide escapes from hot water, so the mineral water is diluted with warm water to bath temperature instead. What makes the springs exceptional is chemistry, not heat — about three and a half grams of dissolved minerals per litre, and with them an unusually heavy load of hydrogen sulphide.Pramene sú studené — okolo 12 – 13 °C — a urbár z roku 1617 uvádza obec ako termae frigidae, studené kúpele. Ani sa nezohrievajú: sírovodík by z horúcej vody rýchlo unikol, preto sa minerálna voda riedi teplou vodou na teplotu kúpeľa. Výnimočné ich nerobí teplota, ale chémia — približne tri a pol gramu rozpustených minerálnych látok na liter a k tomu mimoriadne vysoký obsah sírovodíka.

The spa puts that at around 680 milligrams per litre and calls the water the most concentrated sulphurous water in Europe; older accounts give lower figures. On any of them it is in a different class from the mild sulphur springs of Trenčianske Teplice.Kúpele uvádzajú približne 680 miligramov na liter a označujú vodu za najkoncentrovanejšiu sírnu vodu v Európe; staršie zdroje uvádzajú nižšie čísla. Tak či onak je to iná kategória než mierne sírne pramene Trenčianskych Teplíc.

The name follows from the smell. Neighbours called the locals smrdáci, the stinkers, long before there was a spa, and the Hungarian name Büdöskő says the same. On a still day you notice it before you see the buildings.Meno vzniklo zo zápachu. Susedia volali miestnych smrdáci dávno predtým, než tu boli kúpele, a maďarský názov Büdöskő hovorí to isté. Za bezvetria ho zacítite skôr, než uvidíte budovy.

The spa and the villageKúpele a obec

The landowner Jozef Vietoris (1794–1862), deputy governor of Nitra County, built the first bath house in 1832–33 and, soon after, a classicist manor with the big portal that became the spa's emblem; the manor still stands, much reworked, and is a protected monument. The spa in its present form dates from the 1950s, when drilling reached deeper and stronger springs.Zemepán Jozef Vietoris (1794 – 1862), nitriansky podžupan, dal v rokoch 1832 – 1833 postaviť prvý kúpeľný dom a krátko nato klasicistický kaštieľ s veľkým portálom, ktorý sa stal znakom kúpeľov; kaštieľ po mnohých prestavbách stojí dodnes a je národnou kultúrnou pamiatkou. Dnešnú podobu majú kúpele od 50. rokov 20. storočia, keď vrty zachytili hlbšie a silnejšie pramene.

A visitor sees a compact group of spa houses — Vietoris, Centrál, Morava — in a park of about sixteen hectares with trees well over a century old, and beyond it an ordinary village of a few hundred people.Návštevník uvidí neveľkú skupinu kúpeľných domov — Vietoris, Centrál, Morava — v parku s rozlohou asi šestnásť hektárov so stromami staršími ako sto rokov a za ním bežnú dedinu s niekoľkými stovkami obyvateľov.

There is no colonnade bridge and no promenade of grand hotels, nothing on the scale of Piešťany. Smrdáky is a working treatment centre with a park around it, and does not pretend otherwise.Nie je tu kolonádový most ani promenáda veľkých hotelov, nič v mierke Piešťan. Smrdáky sú fungujúce liečebné zariadenie s parkom okolo a netvária sa ako niečo iné.

What it is known forNa čo sú známe

Smrdáky is a dermatological spa. Over the twentieth century it narrowed onto skin disease, and psoriasis is what it is known for; chronic eczema, atopic dermatitis, acne and rosacea sit on the same indication list, along with musculoskeletal conditions such as osteoarthritis.Smrdáky sú dermatologické kúpele. V 20. storočí sa zamerali na kožné ochorenia a známe sú predovšetkým liečbou psoriázy; v zozname indikácií sú aj chronické ekzémy, atopická dermatitída, akné a rozacea, popri ochoreniach pohybového aparátu, ako je artróza.

The water is used in baths, and the local sulphurous mud is used in packs — matured for about a year, then saturated with the same concentrated water, which is what sets it apart from the mud at Piešťany. Stays are counted in weeks rather than days: this is a course of treatment, not an afternoon at a thermal pool.Voda sa využíva vo forme kúpeľov a sírne bahno sa prikladá vo forme zábalov. Bahno zreje približne rok a potom sa sýti tou istou koncentrovanou vodou, čím sa líši od piešťanského bahna. Pobyty sa tu rátajú na týždne, nie na dni: ide o liečebný cyklus, nie o popoludnie na termálnom kúpalisku.

The specialisation is why a village this small is known outside Slovakia at all — patients travel here for the sulphur specifically. Whether it helps any particular person is a question for a doctor, not for a guide.Práve táto špecializácia je dôvod, prečo takú malú obec poznajú aj za hranicami — pacienti sem cestujú práve pre síru. Či konkrétnemu človeku pomôže, je otázka pre lekára, nie pre sprievodcu.

Getting thereAko sa tam dostať

Senica is the hinge. The nearest railway station is there, the bus station beside it, and local buses cover the seven kilometres out to Smrdáky, with stops in the village and at the spa. Services are sparse; check before you count on one.Kľúčová je Senica. Je tam najbližšia železničná stanica aj autobusová stanica hneď vedľa a miestne autobusy prekonajú tých sedem kilometrov do Smrdák so zastávkami v obci aj pri kúpeľoch. Spojov je málo — radšej si ich vopred overte.

By car it is roughly eighty kilometres from Bratislava — the D2 motorway up Záhorie, then east on ordinary roads through Senica. From Trnava the road runs north-west through the Little Carpathian gap at Trstín and Jablonica to Senica; from the Myjava hills you come down off the ridges from the north-east.Autom je to z Bratislavy zhruba osemdesiat kilometrov — diaľnicou D2 hore Záhorím a potom na východ po cestách nižšej triedy cez Senicu. Od Trnavy vedie cesta na severozápad cez malokarpatský priesmyk pri Trstíne a Jablonici do Senice; z myjavských kopaníc sa schádza z hrebeňov od severovýchodu.