A UNESCO World Beneath the FieldsSvet UNESCO ukrytý pod poľami
In Gemer, the karst country of the Košice Region, the limestone plateau of the Slovak Karst gives little away above ground — dry pasture, sinkholes, a scatter of villages. Underneath, it is honeycombed with some of the most decorated caves in Europe. In 1995 UNESCO inscribed the transboundary Caves of Aggtelek Karst and Slovak Karst, shared with Hungary, folding in four of this page’s caves at once: Domica, Gombasecká Cave, Jasovská Cave, and the Ochtinská Aragonite Cave, its chambers lined with pale, needle-fine crystal clusters unlike anything else the country’s karst produces.V gemerskom krase Košického kraja vápencová plošina Slovenského krasu na povrchu veľa neprezradí — suchá pastva, závrty, zopár roztrúsených dedín. Pod ňou je vyhĺbená sieť jedných z najbohatšie vyzdobených jaskýň Európy. V roku 1995 zapísalo UNESCO cezhraničný zoznam Jaskyne Aggtelekského a Slovenského krasu, spoločný s Maďarskom, a naraz doň zaradilo štyri jaskyne z tejto stránky: Domicu, Gombaseckú jaskyňu, Jasovskú jaskyňu a Ochtinskú aragonitovú jaskyňu, ktorej siene pokrývajú bledé, ihličkovito jemné zhluky kryštálov, aké slovenský kras inde nevytvára.
Domica is the showpiece: flat-bottomed boats carry visitors along an underground river named, fittingly, after the Styx of Greek myth — and the cave does not stop at the border. Its passages continue underground into Hungary’s Baradla Cave, the two systems physically joined into one of the region’s longest known cave networks. The Dobšinská Ice Cave joined the UNESCO listing only later, added when it was extended in 2000, even though it sits apart from the main karst block, closer to the Slovenský raj side. And not everything down here is open to visitors: Krásnohorská Cave, also part of the protected Slovak Karst, is central Europe’s largest bat hibernation site, and opens on a limited, seasonal basis only — it is not one of the thirteen regular show caves.Domica je klenotom oblasti: ploskodnové loďky vezú návštevníkov po podzemnej riečke, ktorá dostala meno príznačne po mytologickom Styxe — a jaskyňa sa nezastaví na hranici. Jej chodby pokračujú pod zemou až do maďarskej jaskyne Baradla, spolu fyzicky spojené do jedného z najdlhších známych jaskynných systémov v regióne. Dobšinská ľadová jaskyňa sa k zápisu UNESCO pripojila až neskôr, pridaná pri jeho rozšírení v roku 2000, hoci leží mimo hlavného bloku krasu, bližšie k Slovenskému raju. A nie všetko tu dole je prístupné verejnosti: Krásnohorská jaskyňa, tiež súčasť chráneného Slovenského krasu, je najväčším zimoviskom netopierov v strednej Európe a otvára sa len obmedzene a sezónne — nepatrí medzi trinásť bežne sprístupnených jaskýň.
Karst never really ends at the surface — every sinkhole in the grass is a door someone hasn’t opened yet.Kras sa nikdy naozaj nekončí na povrchu — každý závrt v tráve je dvere, ktoré ešte niekto neotvoril.
