Ladders, Karst and the Beech WildernessRebríky, kras a buková divočina
Spiš limestone country turned vertical: in the Slovenský raj — the Slovak Paradise, a national park since 1988 — the gorges are climbed on ladders, chains, footbridges and stemples bolted to the rock. Suchá Belá is the most visited, with Piecky, Veľký Sokol and Kláštorská roklina close behind, and the technical gorges run strictly one-way, upstream only. The gentler counterpart is the Prielom Hornádu, a river canyon of roughly twelve kilometres traversed on walkways and chains fixed to the canyon wall, with the clifftop viewpoint of Tomášovský výhľad above it. This is also the one park where the land-owning municipalities collect a small fee at the gorge trailheads — it pays for keeping those ladders safe, and the ladder sections are being progressively renewed.Spišská vápencová krajina postavená na výšku: v Slovenskom raji, národnom parku od roku 1988, sa rokliny zdolávajú po rebríkoch, reťaziach, lávkach a stúpačkách ukotvených priamo v skale. Najnavštevovanejšia je Suchá Belá, hneď za ňou Piecky, Veľký Sokol a Kláštorská roklina, a technické rokliny sa prechádzajú prísne jednosmerne, iba proti prúdu. Miernejším náprotivkom je Prielom Hornádu, približne dvanásťkilometrový riečny kaňon prekonávaný po lávkach a reťaziach upevnených v stene, s vyhliadkou Tomášovský výhľad na skale nad ním. Je to zároveň jediný park, kde obce vlastniace pozemky vyberajú pri vstupoch do roklín drobný poplatok — ide z neho údržba rebríkov, ktoré sa postupne obnovujú.
Farther south, the Slovenský kras — the Slovak Karst, a national park since 2002 — is the most extensive plateau-type karst in Central Europe: bare-topped plateaus split by deep valleys, roughly a thousand caves and chasms beneath them — several of them UNESCO-listed show caves — and the limestone gorge of Zádielska tiesňava as the classic walk. And in the far north-eastern corner, where Slovakia meets Poland and Ukraine, lies Poloniny, a national park since 1997 — the easternmost and least-visited of them all, its unbroken beech forests rising to grassy ridge-crests.Ďalej na juhu je Slovenský kras — národný park od roku 2002 — najrozsiahlejším krasom planinového typu v strednej Európe: holé planiny rozdelené hlbokými dolinami, pod nimi zhruba tisícka jaskýň a priepastí — z nich viaceré sprístupnené a zapísané v UNESCO — a klasickou prechádzkou je vápencová Zádielska tiesňava. A v najvýchodnejšom kúte krajiny, kde sa Slovensko stretáva s Poľskom a Ukrajinou, ležia Poloniny, národný park od roku 1997 — najvýchodnejší a najmenej navštevovaný zo všetkých, ktorého súvislé bučiny stúpajú až k trávnatým hrebeňom.
Primeval beech forestsBukové pralesy
The old-growth reserves Stužica, Havešová and Rožok have stood on the UNESCO World Heritage list since 2007 — Havešová grows some of the tallest beech trees on Earth, with trunks reaching about 58 metres.Pralesové rezervácie Stužica, Havešová a Rožok sú od roku 2007 zapísané vo Svetovom dedičstve UNESCO — v Havešovej rastú jedny z najvyšších bukov sveta, s kmeňmi dosahujúcimi približne 58 metrov.
The only wild bison herdJediné voľne žijúce zubry
Slovakia’s only free-living herd of European bison roams the border forests of Poloniny — more than seventy animals.Jediné voľne žijúce stádo zubrov na Slovensku sa potuluje pohraničnými lesmi Polonín — vyše sedemdesiat zvierat.
The first Dark-Sky ParkPrvý park tmavej oblohy
Designated in 2010 as Slovakia’s first Dark-Sky Park, Poloniny keeps some of the darkest night skies in Central Europe — on a clear night, the Milky Way is the streetlight.Poloniny, vyhlásené v roku 2010 za prvý slovenský park tmavej oblohy, majú jednu z najtmavších nočných oblôh v strednej Európe — za jasnej noci tu pouličnú lampu nahrádza Mliečna cesta.
In the Slovak Paradise the trail does not go around the waterfall — it climbs the ladder straight up beside it.V Slovenskom raji chodník vodopád neobchádza — stúpa po rebríku rovno popri ňom.
The UNESCO caves beneath the karst →Jaskyne UNESCO pod krasom →
Slovakia’s World Heritage, in full →Kompletné svetové dedičstvo Slovenska →